CNN 16. července uvedla, že pomalé a nákladné pronikání do Kostjantynivky ukázalo ochotu Kremlu tolerovat zničující ztráty i za minimální taktické zisky a že ruské tvrzení nebylo podloženo realitou bojiště .
Pluk prohlásil: „Město je pod kontrolou Ozbrojených sil Ukrajiny“ . Zprávu 18. července široce převzaly servery Interfax-Ukraine, UNN, Militarnyi, Euromaidan Press a Censor.NET
.
Obě strany se zapojily do manipulace s informacemi:
Ruská strana: ISW varoval, že ruské ministerstvo obrany a přidružené zdroje zveřejňují velké množství záběrů, které mohly být manipulovány umělou inteligencí na podporu přehnaných tvrzení, což ztěžuje nezávislé ověření . Ruští velitelé také posílali vojáky na vysoce rizikové mise „vztyčování vlajek“ do sporných oblastí, aby vytvořili fotoreporty pro velení – tuto praxi 6. července zdokumentovala stanice Radio Svoboda
.
Ruské protitvrzení o Ukrajině: Samotné 18. července ruské ministerstvo obrany a státní média (TASS, Rossijskaja gazeta) tvrdila, že ukrajinské video se vztyčením vlajky je vygenerované umělou inteligencí a falešné, poukazujíc na „nepřirozené“ pohyby postav a chování vlajky . Toto obvinění přišlo z ruských vojenských zdrojů, nikoli od nezávislých analytiků. Je součástí zdokumentovaného vzorce – ISW poznamenal, že Rusko systematicky používá obsah manipulovaný AI k zamlžování ověřování válečných tvrzení
.
Nezávislé zpravodajství CNN, Reuters a ISW důsledně považovalo ukrajinskou operaci z 18. července za důvěryhodnou, podpořenou videodůkazy na úrovni jednotky a v souladu s obrazem omezené ruské přítomnosti ve městě .
Epizoda s Kostjantynivkou se odehrála na pozadí jasného operačního neúspěchu širší ruské kampaně v roce 2026:
Závěr: Putinovo tvrzení z 3. července o dobytí Kostjantynivky nebylo podloženo důkazy. Město zůstalo spornou šedou zónou po dva týdny, dokud jej ukrajinské síly z 425. pluku „Skelya“ nevyčistily a 18. července nevztyčily vlajku. Tato událost je příkladem širšího vzorce neúspěchu ruské jarně-letní ofenzívy 2026, která i přes obrovské ztráty nedosáhla smysluplných operačních zisků.