Ajatolláh Alí Chameneí byl zabit 28. února 2026, hned v první den americko-izraelské války proti Íránu. Zemřel při náletech, které USA a Izrael provedly na jeho komplex v Teheránu v rámci operace Epic Fury . Katz již dříve v červnu 2025 přiznal, že Izrael měl v úmyslu Chameneího zabít, ale „neměl k tomu vhodnou příležitost“
.
Pohřební ceremonie v Íránu začaly až 4. července 2026 – tedy více než čtyři měsíce po Chameneího smrti. Zpoždění způsobila probíhající válka a bezpečnostní obavy . Šestidenní průvod potrvá do 9. července
. Íránské úřady odhadují, že se ceremonií v Íránu a Iráku zúčastní 12 až 20 milionů lidí
.
V pondělí 6. července zaplavily Teherán davy lidí oděných do černa, aby se zúčastnily hlavního průvodu. Chameneího rakev zahalená vlajkou byla nesena ulicemi hlavního města společně s rakvemi členů jeho rodiny, kteří byli rovněž zabiti při náletech .
Lidé na pohřbu skandovali hesla volající po smrti amerického prezidenta Donalda Trumpa a požadovali pomstu vůči Spojeným státům i Izraeli . Jeden z íránských vojenských velitelů předem varoval USA a Izrael před jakýmkoli útokem během pohřebního období
.
Mojtaba Chameneí, syn Alího Chameneího, který byl po otcově smrti rychle jmenován novým íránským nejvyšším vůdcem, se nezúčastnil žádného z veřejných pohřebních obřadů . Jeho nepřítomnost byla podle komentátorů nápadnější než přítomnost světových vůdců, kteří na pohřeb dorazili
.
Důvodem jsou bezpečnostní obavy a strach z izraelského útoku. Íránští představitelé potvrdili, že rozhodnutí padlo kvůli věrohodným hrozbám. Mojtabova údajná žádost o účast na otcově pohřbu byla íránským bezpečnostním aparátem zamítnuta . Al-Džazíra uvedla, že jeho absence „prohlubuje nejistotu veřejnosti“ v Íránu
. Katz dříve pohrozil, že Mojtaba Chameneí je „označen k smrti“
.
Podle informací deníku The New York Times (2. července 2026) američtí činitelé věřili, že Izrael možná chystal atentát na nejvyšší íránské vyjednavače – včetně ministra zahraničí – právě ve chvíli, kdy Washington vedl citlivá mírová jednání s Teheránem . Zpráva uvádí, že zabíjení vysokých íránských představitelů bylo součástí izraelské strategie od samého začátku konfliktu a americké obavy z izraelského cílení na vyjednavače byly natolik vážné, že se staly bodem napětí mezi USA a Izraelem
. Předběžná dohoda mezi USA a Íránem byla nakonec podepsána v červnu 2026
, ačkoli následná jednání v Dauhá pokračovala bez jasného pokroku
.
Kromě konkrétní hrozby vůči íránskému vedení Katz opakovaně tvrdí, že Izrael zůstává připraven bránit se proti jakékoli hrozbě. Prohlásil, že Izrael má „dlouhou ruku“, která může dosáhnout do Íránu s „ještě větší silou“, a že žádný vůdce, který ohrožuje Izrael, „nemůže dále existovat“ . Toto poselství v pondělí zopakoval, když rámoval Chameneího zabití jako přímý důsledek agresivních kroků zesnulého vůdce proti Izraeli
.