Rafinerie Kulevi je nový závod – svůj první tanker s ropou přijala v říjnu 2025, přičemž ruská společnost Russneft dodala úvodní zásilku 105 000 tun sibiřské ropy . Rafinerie se velmi rychle stala zcela závislou na ruské surovině
a gruzínský dovoz ropy z Ruska v roce 2025 vyskočil na 225 300 tun, což byl dvojnásobek oproti předchozímu roku
. Jen v lednu 2026 Gruzie vyvezla ropné produkty v hodnotě 56 milionů dolarů, které vydávala za vlastní výrobu – to představuje meziroční nárůst o 3 300 % – a tento skok je přímo spojen s výrobou rafinerie Kulevi
. Investigativní zprávy označily toto zařízení za „továrnu duchů“, která pomáhá Rusku obcházet sankce
.
V únoru 2026 EU poprvé navrhla uvalení sankcí na přístavy třetích zemí, které manipulují s ruskou ropou – včetně gruzínského přístavu Kulevi a přístavu v Indonésii . 19. a 20. balík sankcí EU se konkrétně zaměřil na mezeru v podobě rafinace ruské ropy ve třetích zemích a jejího následného reexportu do Evropy. Terminál Kulevi byl těsně před zařazením do návrhu 20. balíku sankcí
. Dne 21. ledna 2026 vstoupil v platnost zákaz EU pro ropné produkty vyrobené z ruské ropy ve třetích zemích, čímž se uzavřela významná mezera v sankčním režimu
. Analýza Kyjevské školy ekonomie (KSE Institute) uvedla, že rafinerie Kulevi byla jednou z těch, jejichž zbývající vývozy do EU (zhruba 50 kb/d v únoru až dubnu 2026) byly „z hlediska sankcí potenciálně problematické“
. Rozhodnutí BSP v podstatě předběhlo další vlnu sankcí EU: bylo jednodušší se ruské ropy vzdát úplně, než riskovat zařazení na sankční seznam
.
Společnost BSP uvedla, že rafinerie Kulevi zpracovala v prvním pololetí roku 2026 celkem 650 000 tun ropy . To je zhruba 13 000 barelů denně, což představuje využití kapacity na přibližně 54 % nominální kapacity 24 000 b/d
. Podle agentury Argus Media rafinerie zpracovávala ruskou i částečně ázerbájdžánskou ropu
.
Oznámení z Kulevi přichází na pozadí nejhorší ruské palivové krize za poslední roky, způsobené útoky ukrajinských dronů:
Uzavření sankční mezery: Kulevi se stala klíčovým kanálem pro Rusko, jak rafinovat ropu ve třetí zemi a prodávat hotové výrobky do Evropy, aniž by se spouštěly sankce EU na produkty ruského původu. Její odchod tuto cestu uzavírá .
Zmenšující se možnosti pro ruskou ropu: S odchodem Kulevi přichází Rusko o blízké černomořské rafinérské centrum, které za šest měsíců zpracovalo 650 000 tun a mělo ambice růst. Moskva má nyní ještě méně přátelských přístavů s fungujícími rafineriemi ochotnými zpracovávat její ropu pro další prodej na západní trhy .
Strategická rána v době domácí nouze: Ztráta tohoto exportně-zpracovatelského kanálu přichází právě ve chvíli, kdy Rusko doma kvůli útokům dronů sotva stíhá vyrábět dostatek benzínu a nafty. Každý barel ropy, který by se dříve zpracoval v Kulevi na export, nyní s větší pravděpodobností zůstane nezpracovaný nebo skončí u méně diskrétního kupce .
Sankce EU fungují: Obrat v Kulevi je jasným příkladem toho, že tlak sankcí EU dosahuje svého cíle – provozovatel ze třetí země se rozhodl pro dodržování pravidel před rizikem sekundárních sankcí . To vytváří precedens, který by mohl přimět i další rafinerie v Turecku, Indii a jinde k podobnému omezení spolupráce s ruskou ropou.