Astral Systems: 23 milionů liber na záchranu dodávek životně důležitých izotopů pro léčbu rakoviny

Technologie Multi-State Fusion (MSF) a výroba lékařských izotopů

Srdcem společnosti je vlastní technologie Multi-State Fusion (MSF). Jedná se o nový přístup k jaderné fúzi, při kterém k ní dochází primárně v pevné krystalické mřížce materiálu, a zároveň také v plazmatu . Tato metoda vychází z výzkumu NASA v oblasti tzv. Lattice Confinement Fusion a Astral Systems ji v roce 2024 patentovala a začala komercializovat .

Fúzní reaktory MSF produkují intenzivní neutronové paprsky, které lze využít k výrobě lékařských radioizotopů. Ty jsou klíčové pro diagnostiku a léčbu rakoviny, například v radioterapii nebo jako radioaktivní značky při zobrazovacích metodách. Tato technologie přímo řeší kritický celosvětový nedostatek těchto látek . Získaný kapitál poslouží ke škálování výroby reaktorů a podpoří první komerční uvedení lékařských izotopů na trh začátkem roku 2027 .

Elektrárna Berkeley a nejvýkonnější zdroj fúzních neutronů na světě

Astral Systems buduje nové výzkumné a výrobní centrum v areálu bývalé jaderné elektrárny Berkeley v hrabství Gloucestershire, která je od roku 1989 mimo provoz . Společnost finalizovala dohody o umístění svého technologického centra v rámci plánovaného „jaderného centra excelence“ na tomto místě .

Cílem je do konce roku 2026 uvést do plného provozu sadu několika kompaktních MSF reaktorů nové generace. Ambicí je vytvořit nejvýkonnější, nejintenzivnější a nepřetržitě provozovatelný soukromý fúzní objemový zdroj neutronů na světě . Již nyní jsou k dispozici reaktory Mk0 MSF (s výkonem DD: 1×10⁸ n/s; DT: 1×10¹⁰ n/s) a výkonnější Mk1, který nabízí 10× vyšší neutronový výdej a 10× delší životnost než současné alternativy na trhu .

Stávající příjmy a komerční fúzní zařízení

Astral Systems je mezi fúzními startupy výjimečný tím, že již generuje příjmy. Na komerčních a výzkumných zakázkách dosud získal přes 3 miliony liber . Společnost v současnosti provozuje tři komerční fúzní zařízení s několika reaktory na úrovni technologické připravenosti TRL9 – tedy nejvyšším stupni, který znamená nasazení v reálném provozu . Obchodní model kombinuje výzkumné zakázky na neutronové zdroje s budoucím B2B dodavatelským řetězcem lékařských izotopů .

Vedoucí tým a technické řízení

Dostupné zdroje neuvádějí jména konkrétních nových technických manažerů či vedoucích pracovníků, kteří by byli najati v rámci této investice. Zakladatelský tým tvoří Talmon Firestone a Dr. Tom Wallace-Smith (výzkumný pracovník University of Bristol) . V aktuálně poskytnutých zdrojích nebyla nalezena žádná oznámení o novém CTO nebo jiném vrcholném manažerovi – jedná se o informační mezeru.

Tritiový blanket a výzkumná partnerství v oblasti pokročilého jaderného paliva

Astral Systems dosáhl přelomového úspěchu, když se stal první komerční fúzní společností, která úspěšně vyšlechtila tritium pomocí vlastního fúzního reaktoru. Toho dosáhl ve spolupráci s University of Bristol a s podporou UK Atomic Energy Authority (UKAEA) . Společnost rovněž dokončila výzkumnou zakázku v hodnotě 200 000 liber pro UKAEA .

V oblasti pokročilého štěpení spolupracuje Astral Systems s partnery, jako je McMaster University v Kanadě (která financuje projekt výroby mědi-67 pomocí fúze), a provádí výzkumné zakázky pro vývoj cyklu pokročilého štěpného paliva, testování materiálů a kvalifikaci subsystémů s využitím svých možností neutronového ozařování o energii 14 MeV .

Pro detailnější specifikaci konkrétních partnerství pro „výzkum pokročilého štěpného paliva“ nad rámec vztahů s McMaster a UKAEA nebylo v poskytnutých zdrojích nalezeno dostatek důkazů.