Všichni Homo naledi v jeskyni Rising Star byly ženy. Co to znamená?

Tento nález přidává pozoruhodný nový rozměr dosavadním důkazům, že Homo naledi záměrně ukládal své mrtvé do hlubokých, těžko přístupných komor jeskyně – což bylo dříve odvozeno z uspořádání a kontextu kostí .

Dvě hlavní interpretace

Vědci jsou ohledně příčiny opatrní a objevily se dvě hlavní hypotézy :

1. Záměrný výběr podle pohlaví při pohřbívání (kulturní praxe)
Toto je provokativnější výklad: Homo naledi mohl praktikovat záměrné, genderově selektivní pohřbívání nebo ukládání ostatků, což by znamenalo, že v Dinaledi a přilehlých komorách byly pohřbívány pouze ženy, zatímco muži byli ukládáni jinde . Pokud je to pravda, šlo by o nejstarší známý příklad pohřebních zvyklostí specifických podle pohlaví v homininním fosilním záznamu, což by naznačovalo složitou sociální strukturu se silnou kulturní segregací podle pohlaví .

2. Vzorkovací nebo biologické zkreslení (nekulturní vysvětlení)
Nulová hypotéza předpokládá, že signál o výhradně ženském složení odráží něco jiného než záměrnou kulturní praxi:

• Vzorkovací zkreslení: V jeskyni zemřela nebo byla uložena pouze specifická podskupina (např. ženská tlupa nebo skupina s mláďaty) nekulturními prostředky – možná katastrofická událost nebo přírodní past, která selektivně postihla ženy .
• Biologická absence proteinu Y-chromozomu: Je možné, že samci Homo naledi jednoduše neprodukovali protein AMELY ve své sklovině, nebo že protein v průběhu času degradoval odlišně, takže test nebyl schopen muže detekovat, i kdyby byli přítomni . Výzkumníci však poznamenávají, že protein AMELX byl dobře zachovalý a detekovatelný, což činí jednotné selhání zachování pouze AMELY méně pravděpodobným .

Paleoantropolog John Hawks popsal zjištění slovy: „Nejfascinujícím výsledkem je ten nejjednodušší: žádný nevykazuje známky mužských markerů.