Rekordní snímek z vesmírného dalekohledu Euclid: 60 milionů hvězd odhalilo dosud neviděné detaily galaktického jádra

Jak se to liší od hlavního úkolu Euclidu

Hlavním posláním Euclidu je zmapovat geometrii temného vesmíru: je navržen k průzkumu miliard galaxií na ploše 15 000 čtverečních stupňů mimogalaktické oblohy, přičemž využívá slabé gravitační čočkování a shlukování galaxií ke zkoumání temné energie a temné hmoty .

Průzkum galaktické výdutě je záměrnou odchylkou od tohoto programu. Místo pohledu ven na vzdálené galaxie se Euclid podíval dovnitř, do hustého, přeplněného jádra naší vlastní galaxie – oblasti tak plné jasných hvězd, že se jí kosmologie obvykle vyhýbá. Účelem je čistě exoplanetární a hvězdná astrofyzika: poskytnout hluboký, širokoúhlý a vysoce rozlišený referenční snímek, který Romanovi umožní efektivněji nacházet planety pomocí mikročočkování .

Překonané technické výzvy

Tým čelil několika významným překážkám:

• Získání souhlasu: Pozorování nebylo součástí původního plánu mise Euclid. Exoplanetární vědecká pracovní skupina vedená Eamonnem Kerinsem musela vypracovat podrobný vědecký a technický argument, aby přesvědčila ESA a konsorcium Euclid, aby vyčlenili čas na pozorování mimo hlavní průzkum temné energie .

• Rozsáhlé simulace před pozorováním: Příprava vyžadovala „měsíce vyčerpávajících technických testů ve spolupráci s týmy zodpovědnými za přístroje a provoz Euclidu“, aby se prokázalo, že zobrazení ultra-husté výdutě nepřetíží detektory dalekohledu ani datové zpracování . Tým provedl komplexní simulace, aby ověřil, že sonda může bezpečně mířit na tak jasné a hvězdami přeplněné pole, aniž by došlo k saturaci CCD kamer VIS nebo k narušení hlavní kalibrace mise .

• Žádný kompromis pro hlavní misi: Tým musel prokázat, že pozorování výdutě lze vsunout do 26hodinového okna, aniž by narušilo hlavní široký a hluboký průzkum Euclidu nebo vyčerpalo zásoby potřebné pro hlavní kosmologickou kampaň .

• Zpracování extrémní hustoty dat: Extrémní hustota hvězd ve výduti – až miliony hvězd na čtvereční stupeň – vyžadovala specializované zpracování dat, aby se předešlo slévání obrazů, fotometrickým chybám a kalibračnímu driftu, a to vše při zachování kvality obrazu potřebné pro spolehlivou astrometrickou a fotometrickou referenci pro Roman .