Mládě bez pulčího stadia: Fosilie z Illinois boří staletou představu o vývoji suchozemských živočichů

„Vylezli z vajíčka a vypadali jako dospělí," uvedl paleontolog Jason Pardo z Fieldova muzea v Chicagu, který se na výzkumu podílel .

150 let stará teorie, kterou fosilie boří

Od konce 19. století vědci předpokládali, že první suchozemští obratlovci prošli obojživelným životním cyklem – líhli se jako vodní larvy, pak prodělali metamorfózu do suchozemských dospělců . Tato schopnost proměny byla považována za klíčový evoluční vynález, který umožnil obratlovcům kolonizovat souš . Nové důkazy ukazují, že toto pravidlo pro rané tetrapody neplatilo .

„Měli jsme za to, že tato metamorfóza je společným znakem všech suchozemských obratlovců," řekla evoluční bioložka Laura Porro z University College London, která se na studii nepodílela . Fosilie nyní ukazují, že tomu tak nebylo.

Přímý vývoj: jiná cesta na souš

Místo metamorfózy fosilie prokazují přímý vývoj. Mláďata měla již při vylíhnutí suchozemskou tělesnou stavbu . Vědci se domnívají, že klíčovým předpokladem pro opuštění vody nebyla proměna z larvy v dospělce, ale urychlený vývoj končetin – tedy schopnost vylíhnout se s již funkčníma nohama .

Proč to přepisuje učebnice

Objev narušuje klasické učebnicové schéma, že „některé ryby se vyvinuly v obojživelníky a z některých obojživelníků se vyvinuli plazi" . Ukazuje se, že první tetrapodi byli mnohem méně podobní dnešním obojživelníkům, než se dosud soudilo.

Studie přidává další důkaz do rostoucí mozaiky poznání, že přechod z vody na souš byl mnohem komplikovanější a méně přímočarý, než se dříve zdálo. Starší výzkumy ostatně ukázaly, že raní tetrapodi si udržovali vodní způsob života dlouho poté, co si vyvinuli končetiny . Nyní fosilie dokládají, že i jejich životní cyklus byl zásadně odlišný od moderních obojživelníků.

Práce je součástí dlouhodobého výzkumu na lokalitě Mazon Creek, která díky výjimečnému zachování měkkých tkání poskytla jedny z nejdůležitějších fosilií z období karbonu .