JWST objevil na exoplanetě GJ 504b mraky ze soli a překvapivou chemii

Hvězdný systém je odhadován na stáří 160–250 milionů let, což z GJ 504b činí relativně mladý svět .

Slané překvapení v oblacích

Největším překvapením z dat JWST byl objev solných mraků v atmosféře GJ 504b. Místo křemičitanových mraků, které známe z teplejších exoplanet, jsou zde mraky tvořeny sulfidy a kovovými solemi, jako je chlorid draselný (KCl) a sulfid zinečnatý (ZnS) .

Jde o první potvrzení takto exotických druhů oblaků u přímo zobrazeného objektu o hmotnosti planety. Soli vytvářejí vrstvy oparu při teplotě tohoto světa, která činí přibližně 550 K. Tento objev potvrzuje teoretické modely, které předpovídaly, že atmosféry podobné Jupiteru by při těchto teplotách měly tvořit kondenzované mraky alkalických solí, nikoli křemičitanový prach .

Tento nález, o kterém v červnu 2026 informovali astronomové z Northwestern University, poskytuje jeden z prvních přímých důkazů o solných mracích v atmosféře chladného objektu .

Těžší svět na hranici planety a hnědého trpaslíka

Data z JWST také výrazně navýšila odhad hmotnosti GJ 504b. Zatímco původní odhady hovořily o zhruba 4 hmotnostech Jupiteru, nyní se předpokládá, že objekt má hmotnost asi 20–28 hmotností Jupiteru, s nejpravděpodobnější hodnotou kolem 25 M_J .

To ho řadí blízko hranice, kde dochází k deuteriové fúzi, což stírá rozdíl mezi planetou a hnědým trpaslíkem („nepovedenou hvězdou“). Astronomové proto o GJ 504b často hovoří jako o „průvodci o hmotnosti planety“ (planetary-mass companion) spíše než o planetě . Jeho vysoká hmotnost z něj činí klíčový testovací objekt pro pochopení toho, kde leží hranice mezi planetou a hnědým trpaslíkem a jak se objekty poblíž této hranice formují a chladnou .

Nový milník pro studium chladných exoplanet

Před JWST se naše znalosti o přímo zobrazených exoplanetách omezovaly převážně na horké mladé Jupitery s teplotami mezi 800 a 1800 K. S atmosférickou teplotou přibližně 550 K je GJ 504b nejchladnější přímo zobrazenou exoplanetou, jejíž spektrum se podařilo zachytit, a poskytuje tak jedinečný most mezi těmito horkými světy a naším studeným Jupiterem (teplota přibližně 130 K) .

Detekce solných mraků a komplexní chemie včetně amoniaku proměnila GJ 504b z pouhé slabé růžové tečky na dobře charakterizovaný referenční objekt. Jeho pozorování umožňují vědcům ověřit modely fyziky oblaků, chemie dusíku a vývoje atmosfér plynných obrů při nižších teplotách, čímž se stává novým referenčním bodem pro pochopení studených, přímo zobrazených planet .