Mistrovství světa 2026: Proč hraje 48 týmů a jak nový formát vlastně funguje

Mistrovství světa ve fotbale 2026 představuje nejambicióznější a komerčně nejagresivnější změnu v moderní historii turnaje. Rozšířením počtu účastníků z 32 na 48 týmů vytvořila FIFA devětatřicetidenní podívanou o 104 zápasech – to je o 40 duelů více než v Kataru 2022 – která zásadně promění rytmus, strategii i sázky nejsledovanější sportovní události planety .

Jak nový formát se 48 týmy funguje

FIFA opustila raný návrh 16 skupin po třech kvůli obavám z možné domluvy výsledků a místo toho zvolila formát, který zachovává tradiční čtyřčlenné skupiny, ale dramaticky rozšiřuje vyřazovací část. Celkem 48 týmů je rozlosováno do 12 skupin po čtyřech (označených písmeny A až L), přičemž každý tým odehraje tři zápasy ve skupině, jak tomu bylo doposud .

Největší strukturální změna spočívá v tom, kdo postupuje. Místo aby do play-off prošly jen první dva týmy z každé skupiny, postupuje 12 vítězů skupin, 12 týmů na druhých místech a 8 nejlepších celků ze třetích míst – dohromady 32 reprezentací, které čeká nové vyřazovací kolo, tzv. Round of 32 . Toto kolo dosud na žádném mistrovství světa neexistovalo. Po něm už turnaj pokračuje klasickým pavoukem: osmifinále, čtvrtfinále, semifinále a finále.

Pro týmy, které dojdou až na vrchol, nyní cesta za trofejí vyžaduje 8 zápasů namísto 7 – vyčerpávající program, který pro finalisty přidává jedno utkání s nejvyššími sázkami navíc .

Turnaj v číslech

Rozsah mistrovství světa 2026 představuje čistý zlom s každým ročníkem od roku 1998, kdy byl zaveden formát s 32 týmy.

Metrika	MS 2022 (32 týmů)	MS 2026 (48 týmů)
Celkem týmů	32	48
Skupiny	8 po 4	12 po 4
Zápasy ve skupinách	48	72
První vyřazovací kolo	Osmifinále	Round of 32 (nové)
Celkem zápasů	64	104
Délka turnaje	29 dní	39 dní
Zápasů pro vítěze	7	8

Turnaj probíhá od 11. června do 19. července 2026 a zápasy se rozprostírají přes 16 hostitelských měst ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku .

Proč FIFA rozšířila turnaj – inkluze, nebo byznys za miliardu dolarů?

Prezident FIFA Gianni Infantino veřejně rámuje rozšíření na 48 týmů jako misi „globální inkluze“ a tvrdí, že více účastnických míst na mistrovství světa rozpoutá fotbalovou horečku v zemích, které se nikdy nekvalifikovaly a jinak by neměly šanci si zahrát . Oficiálním cílem je „učinit hru skutečně globální“ a vytvořit příležitosti pro státy, které o účasti „nikdy ani nesnily“ .

Sportovní realita je však složitější. S rozšířením se totiž přidělují další kvalifikační místa konfederacím, jejichž členské asociace hlasují ve volbách FIFA – dynamika, kterou kritici označují za politicky motivovanou, a ne za čistě zásluhovou .

Přesvědčivá shoda mezi analytiky ale panuje v tom, že rozšíření je především komerčním rozhodnutím. Přidáním 40 zápasů FIFA dramaticky navyšuje svůj zápasový „inventář“ – více práv na televizní vysílání k prodeji, více prostoru pro sponzory a miliony vstupenek navíc. Finanční logika je prostá: víc zápasů znamená víc peněz . Interní projekce FIFA z fáze plánování v roce 2016 ukázaly, že formát se 48 týmy by vygeneroval přibližně 6,5 miliardy dolarů na příjmech, oproti 5,5 miliardám predikovaným pro turnaj s 32 týmy v Rusku 2018 – potenciální nárůst o pouhou miliardu dolarů .

Kritici nový formát označili za „honbu za penězi“, jejímž cílem je maximalizovat komerční výnosy, zatímco se celý krok halí do jazyka inkluze .

Hlavní výhrady: kvalita, zátěž hráčů a vypětí

Rozšířený formát čelí trvalé kritice z několika úhlů:

• Rozmělnění kvality: Více týmů znamená více jednoznačných zápasů ve skupinové fázi. Odpůrci tvrdí, že rozšíření startovního pole oslabuje soutěžní úroveň, která dělá mistrovství světa výjimečným, a že turnaj nemusí být doopravdy zajímavý až do vyřazovacích bojů .
• Zátěž hráčů: Zápas navíc pro finalisty přispívá k už tak přeplněnému fotbalovému kalendáři. Špičkoví hráči nyní čelí 8 vysoce intenzivním duelům v kondenzovaném časovém okně, což zvyšuje riziko zranění a vyčerpání .
• Ekologická a logistická zátěž: Pořádání 104 zápasů napříč třemi zeměmi výrazně zvyšuje uhlíkovou stopu turnaje a logistickou složitost – bod, o kterém kritici říkají, že podkopává rétoriku FIFA o udržitelnosti .
• Zpolitizování účastnických míst: Tento krok přiděluje více míst na MS konfederacím, jejichž hlasy podporují vedení FIFA, což vyvolává otázky, zda je rozšíření opravdovou sportovní reformou, nebo transakční výměnou přístupu za politickou loajalitu .

Bod zlomu pro mistrovství světa

Mistrovství světa 2026 je sázkou na to, že větší znamená lepší. Pro FIFA je finanční přínos nepopiratelný. Zda rozšířený formát přinese strhující turnaj – nebo jen delší a méně kvalitní – se ukáže až 11. června, kdy zazní úvodní hvizd.