Herní průmysl se nehroutí všude. Prochází bolestivým restartem

Herní byznys je pod skutečným tlakem — zvlášť velká západní AAA studia a lidé, kteří v nich pracují. Dostupná data ale nepodporují jednoduchý závěr, že „hry umírají“. Přesnější je mluvit o strukturálním restartu, který zhoršují vnější omezení kolem hardwaru: kapitál se stahuje z drahých, navzájem podobných projektů a přesouvá se mezi regiony, platformami, výrobními postupy a hrami, jež dokážou udržet hráčovu pozornost dlouhodobě.

Proč to v západním AAA segmentu působí jako krach

Šéf Epic Games Tim Sweeney označil současné období za nejhorší propad od 80. let. Upozorňuje na souběh dvou problémů: prudce rostoucích nákladů na vývoj AAA her a nedostatku komponentů spojeného s výstavbou infrastruktury pro AI. Podle něj mohou provozovatelé datacenter přeplácet firmy z oblasti zábavy při nákupu relevantních součástek a tlak na hardware může trvat zhruba tři roky. 2320

Toto varování je namístě brát vážně jako vyhodnocení rizika, nikoli jako potvrzenou prognózu pro celý obor. Ceny paměťových čipů už výrazně stouply kvůli poptávce AI datacenter: CNN uvádí v posledních měsících nárůst přibližně o 80 až 90 % a možnost, že nedostatek potrvá až do roku 2028. 31 Přesné trvání i rozsah dopadu na herní hardware ale zůstávají nejisté.

Vnitřní slabina AAA modelu je přitom dobře viditelná. Analýza britského úřadu pro hospodářskou soutěž uváděla, že AAA hry schválené pro vydání v letech 2024–2025 měly obvykle vývojový rozpočet nejméně 200 milionů dolarů; po započtení vývoje a marketingu mohou být náklady jednotlivých značek mnohem vyšší. 44 Když jeden projekt potřebuje k návratnosti obrovské prodeje, může zpoždění, slabé přijetí nebo změna platformních podmínek rychle vyústit ve zrušení projektu a propouštění.

Proč je pro celý obor výstižnější „strukturální korekce“

Spoluzakladatel Riot Games Marc Merrill tvrdí, že herní odvětví nekončí, ale korigují ho sami hráči. Neříká tím, že model live service — tedy hra provozovaná a rozvíjená dlouhodobě jako služba — nemůže fungovat. Jeho pointa je jiná: vydavatelé nemohou automaticky očekávat, že další drahá a málo odlišená live-service hra získá dlouhodobé publikum jen proto, že tento model uspěl u dřívějších hitů. 50

To je podstatný rozdíl. Portfolio nákladných projektů, které se všechny ucházejí o stejné publikum, je křehké i bez zdražování hardwaru. Problémem není nutně nedostatek poptávky po hrách, ale nesoulad mezi investičními rozhodnutími firem a tím, co se hráči skutečně rozhodnou hrát dlouhodobě.

Globální výsledky navíc komplikují tezi o všeobecném úpadku. Genshin Impact od HoYoverse podle dat Sensor Tower citovaných agenturou Bloomberg vygeneroval z útrat hráčů na chytrých telefonech zhruba 6,2 miliardy dolarů. 47 Neznamená to, že je životaschopná strategie každého vydavatele. Ukazuje to ale, že hráčské útraty i herní firmy v globálním měřítku mohou prosperovat mimo tradiční západní AAA šablonu.

Propouštění i růst zaměstnanosti mohou existovat současně

Právě pracovní trh je nejsilnějším důvodem, proč nevystačit s jediným titulkem pro celý obor.

• Upravený odhad citovaný GamesIndustry.biz očekává v roce 2026 14 666 propuštěných, tedy téměř úroveň odhadovaného maxima 15 631 z roku 2024. 10
• Odhad Amira Satvata naproti tomu uvádí celosvětovou herní pracovní sílu zhruba 754 000 lidí, asi o 0,6 % více než v roce 2022. Přišlo sice přibližně 48 000 zrušených pozic, současně ale vzniklo asi 52 500 nástupů. 14
• Škrty jsou výrazně regionálně soustředěné: jedna aktualizace ASGC uvádí, že Severní Amerika a Evropa představují asi 95 % propouštění; Severní Amerika má 66 % propouštěcích událostí a 79 % zasažených pracovníků. 13
• Jiné zpravodajství popisuje asi desetiprocentní růst zaměstnanosti v asijsko-pacifickém regionu, především zásluhou Číny. 3

Tato čísla si neodporují. Popisují pracovní trh, na němž se práce přerozděluje — ne svět, kde se každý propuštěný člověk snadno přesune za novou příležitostí. Vývojář AAA her propuštěný ve Spojených státech nemusí mít přístup k pozici v jiné zemi, u jiného typu firmy ani v jiné specializaci. Mírný čistý globální růst zaměstnanosti proto lidem, kteří právě přišli o práci, sotva poskytne útěchu.

AI je zároveň hrozbou pro dodávky i změnou ve výrobě her

Umělá inteligence ovlivňuje hry dvěma směry. Zaprvé může poptávka AI datacenter soupeřit o dodávky hardwaru pro spotřebitele, a potenciálně tak zdražovat počítače, konzole i komponenty. 3123 Zadruhé může generativní AI zvýšit objem her, které se dostanou na trh. Boston Consulting Group upozorňuje, že větší příliv titulů vytvořených s pomocí AI zvýší význam kurátorství a objevování nových her, zároveň ale může otevřít prostor pro výjimečné projekty. 53

Strategická otázka je proto širší než jen to, zda AI zlevní vývoj. Pokud se na trh dostane více obsahu, ještě vzácnějšími výhodami mohou být výrazná značka, spolehlivá kontrola kvality, důvěryhodná komunita a jasný důvod, proč má hráč věnovat čas právě jedné hře místo jiné.

Co by měli vydavatelé a studia dělat

Nejlepší reakcí není ani předpoklad trvalého kolapsu, ani víra v rychlý návrat ke starému modelu.

1. Snížit hranici návratnosti. Velikost týmů, rozsah i délku vývoje přizpůsobit realistické poptávce, místo aby každý projekt mířil na status blockbusteru.
2. Počítat s tlakem na komponenty jako s krizovým scénářem. Nechat si prostor pro změny cen, technických parametrů i termínů vydání, pokud se dodavatelské podmínky zhorší.
3. Přestat brát live service jako automatickou odpověď. Dává smysl jen tehdy, pokud ji ospravedlňuje samotná hra, její publikum i schopnost firmy ji dlouhodobě provozovat.
4. Plánovat globálně. Talenty, růst publika, způsoby monetizace i úspěšné formáty her se stále více rozprostírají mezi regiony.
5. AI používat selektivně. Využívat ji tam, kde zlepšuje iteraci či provoz, ale ne na úkor kvality a důvěry hráčů.

Závěr

Slovo „krach“ přesně popisuje zkušenost mnoha západních AAA studií i jejich zaměstnanců: propouštění je rozsáhlé, ekonomika vývoje je napjatá a vyšší náklady na hardware mohou přinést další šok. 1023 Z pohledu celého světa ale situaci lépe vystihuje „strukturální korekce“. Herní průmysl nemizí; jen je mnohem méně shovívavý k obřím, málo odlišeným sázkám, zatímco práce a příležitosti se přesouvají mezi obchodními modely a regiony.

Hlavní výzvou není pouze přežít slabší období. Jde o tvorbu her, jejichž rozsah, nákladová struktura a vztah s hráči budou dávat smysl i poté, co se rozpadly staré předpoklady o růstu.