Čína hledá elektřinu pro datová centra: reaktory dnes, fúze zatím v laboratoři

Čínská odpověď na rostoucí spotřebu datových center nestojí na jediném typu reaktoru. Konvenční jaderné elektrárny mohou dodávat elektřinu už nyní nebo po dokončení rozestavěných bloků. Malý modulární štěpný reaktor společnosti Junhe Nuclear je zatím demonstrační projekt s cílem kolem roku 2031. Jaderná fúze, do níž investuje NovaFusionX, teprve míří k experimentálním milníkům.4719

Kolik elektřiny budou datová centra potřebovat?

Podle prognózy poradenské společnosti Wood Mackenzie by spotřeba všech datových center v Číně mohla do roku 2030 vzrůst přibližně čtyřnásobně na 774 terawatthodin (TWh) ročně. To by odpovídalo asi 6 % celostátní spotřeby elektřiny. Umělá inteligence je důležitým důvodem, proč se otázce dodávek energie věnuje tolik pozornosti, číslo ale zahrnuje datová centra obecně, nikoli pouze úlohy AI. Jde navíc o odhad, ne o jistý výsledek.14 Rozšiřování nízkouhlíkových zdrojů zapadá také do čínského cíle dosáhnout uhlíkové neutrality do roku 2060.1

Nejbližší řešení: elektrárny, které už stojí nebo se stavějí

Čína má podle uváděných údajů 64 provozuschopných jaderných reaktorů a 38 dalších ve výstavbě. Rozestavěné bloky představují téměř 40 gigawattů instalovaného výkonu.4 Pro poptávku, která může vzrůst do roku 2030, je tato výstavba podstatnější než plány na fúzní elektrárny. Neznamená to ovšem, že nová kapacita bude vyhrazena datovým centrům: ta odebírají elektřinu z širší soustavy.414

Junhe Nuclear: malý reaktor s cílem v roce 2031

Šanghajská společnost Junhe Nuclear podle zpráv získala 300 milionů jüanů rizikového kapitálu a projektuje svůj první demonstrační malý modulární reaktor (SMR). Jejím cílem je uvést ho do provozu kolem roku 2031. Hovoří také o možnosti využít areály bývalých uhelných elektráren a jejich pracovníky.717

SMR společnosti Junhe je štěpný reaktor. Není to totéž co menší, decentralizovaná fúzní zařízení, která navrhuje NovaFusionX. Rok 2031 je plánovaný termín demonstračního projektu, nikoli doklad, že už elektrárna stojí nebo dodává proud.717

NovaFusionX: miliardy jüanů na fúzi, nikoli zatím na dodávky do sítě

Fúzní startup NovaFusionX podle zveřejněných údajů získal celkem 2,4 miliardy jüanů: 500 milionů v prvním investičním kole, 700 milionů v navazujícím kole Angel+ a 1,2 miliardy v kolech před takzvanou sérií A.18 Vyvíjí zařízení založené na konfiguraci s obráceným magnetickým polem. Do konce roku 2026 chce dosáhnout prvního plazmatu a v roce 2029 experimentálního čistého energetického zisku.1819 Zakladatel firmy vyjádřil ambici zkrátit cestu ke komerčnímu využití fúze na pět až deset let.19

Tyto cíle je třeba odlišovat od provozu elektrárny. První plazma by znamenalo, že zařízení dokázalo plazma vytvořit. Ani případný experimentální energetický zisk by sám o sobě neřešil, jak dlouhodobě vyrábět využitelnou elektřinu. Demonstrační výrobu proudu firma plánuje až na 30. léta, takže s fúzí nelze počítat jako s jistým zdrojem pro spotřebu odhadovanou na rok 2030.1219

Čína a USA: odlišné silné stránky, stejná technická překážka

Číně může pomáhat souběh výstavby reaktorů, domácí výroby a koordinovaných veřejných investic. U jednoho čínského jaderného projektu podle dostupných informací dodali domácí výrobci více než 90 % zařízení.50 V oblasti fúze odhaduje americké analytické centrum CSIS, že Čína v letech 2023 až 2025 mobilizovala z veřejných zdrojů nejméně 6,5 miliardy dolarů. Je to odhad financování, nikoli důkaz, že je komerční fúze blízko.33

V USA působí významný soukromý fúzní sektor, do něhož směřují i investice spojené s technologickými firmami. Vedle něj funguje federální financování výzkumu a podpora vázaná na dosažení vývojových milníků.2732 Vládní plán počítá s prvními fúzními elektrárnami v polovině 30. let, zároveň však upozorňuje na mezery ve vývoji materiálů, infrastruktuře, dodavatelských řetězcích a dostupnosti odborníků.28 Samotné porovnání veřejných výdajů proto neříká, která země uvede fúzi do komerčního provozu dříve.

Rozhodující je čas: konvenční štěpné reaktory mohou přispívat do sítě nyní a po dokončení dalších bloků; Junhe usiluje o demonstraci v roce 2031; NovaFusionX teprve pracuje na experimentální fúzi. Rostoucí poptávka spojená s AI vysvětluje zájem o všechny tři cesty, ale neznamená, že budou dodávat elektřinu ve stejnou dobu.4719