Jeden odraz od nesmrtelnosti: Anunoby a Knicks přepsali dějiny NBA

Anatomie zázraku: Posledních 5,7 sekundy

Akce, kterou fanoušci budou přehrávat celé generace, začala 5,7 sekundy před koncem. Knicks prohrávali 105:106 a vše směřovalo k tomu, že osud vezme do rukou hvězdný rozehrávač Jalen Brunson. Po přihrávce z autu dostal míč a přes De'Aarona Foxe a náruč 224 centimetrů vysokého Victora Wembanyamy vypálil dlouhou trojku . Jeho střela orazítkovala přední obroučku a začala neškodně padat dolů .

V tu chvíli se od slabé strany přiřítil Anunoby a vrhl se mezi tři hráče Spurs. Stáhl míč oběma rukama a usměrnil ho do koše přesně ve chvíli, kdy z hodin zmizela poslední 1,2 sekundy . Byla to tak nepravděpodobná trefa, že i Anunobyho vlastní popis byl naprosto minimalistický. Podle Yahoo Sports na otázku, co cítí, odpověděl prostě: „Je to fajn.“

Jenže samotná dorážka byla jen druhou půlí jeho hrdinství v koncovce. Chvíli předtím udržel Knicks nad vodou ohromujícím blokem při bránění rychlého protiútoku, čímž zabránil Spurs v navýšení vedení a dal New Yorku poslední držení pro vítězný pokus . Trenér Mike Brown se neudržel a svůj obdiv shrnul lakonicky: „Tohle musí být ta nejikoničtější střela v historii New York Knicks.“

Víc než střela: Rekordní rallye

Abychom plně pochopili rozměr Anunobyho rány, je třeba znát kontext předchozích třiceti minut hry. To, co začalo jako korunovace San Antonia, se přelilo v newyorskou párty.

• Ztráta: Spurs v prvním poločase Knicks doslova rozebrali a do šaten odešli za stavu 76:49, tedy s náskokem 27 bodů . V úvodu třetí čtvrtiny se rozdíl vyšplhal až na 29 bodů a zdálo se, že domácí tým je pohřben .
• Železná obrana: Klíčem k obratu nebyl jen útok, ale neuvěřitelný defenzivní val. New York v celém druhém poločase dovolil ofenzivní mašinérii San Antonia pouhých 30 bodů . Spurs, kteří v prvním poločase nebyli schopni minout, totálně vychladli, jakmile Knicks přitvrdili.
• Historický precedens: Návrat z 29bodové ztráty překonal všechny dosavadní rekordy ve finále NBA, které jsou detailně zaznamenávány od roku 1997 . Předchozí rekord v otočení poločasového manka činil „pouhých“ 21 bodů .

Motorem obratu byl Jalen Brunson, autor 36 bodů, zatímco Anunoby přidal klíčových 33 bodů předtím, než zasadil poslední, nezapomenutelný úder .

Odměna: Jedna výhra od dějin

Konečný výsledek, Knicks 107, Spurs 106, znamená pro New York z pohledu sedmizápasové série luxusní polštář 3:1 .

• Konečné skóre: Knicks 107, Spurs 106 .
• Stav série: New York vede 3:1 .
• Čekání na titul: Jediné vítězství dělí Knicks od prvního titulu NBA po 53 letech. Definitivně by tak skončilo čekání, které svírá celý klub od mistrovské sezóny 1973 .

Ve městě, které uctívá své sportovní ikony, OG Anunoby nedal jen koš. Zapsal své jméno do příběhu, na jehož dokončení zoufalé zástupy fanoušků čekají přes půl století. Nejtišší hráč Knicks se stal nejhlasitější legendou a teď stojí na prahu zisku trofeje.