Italský cleantech Circular Materials získal 11,8 milionu eur na těžbu kritických kovů z průmyslových odpadních vod

Většina kritických surovin, které evropský průmysl potřebuje, se dnes dováží z mimoevropských zemí. Italský cleantech scale-up Circular Materials z Padovy přichází s alternativou: tyto kovy získává přímo z odpadních vod evropských továren.

Společnost uzavřela financování ve výši 11,8 milionu eur formou SAFE (Simple Agreement for Future Equity). Peníze použije na rozšíření své patentované technologie Supercritical Water Precipitation (SWaP™), která z průmyslových odpadních vod dokáže získat přes 99 % rozpuštěných kritických kovů – včetně niklu, mědi, cínu, chromu a prvků platinové skupiny – a to ještě před tím, než jsou vypuštěny do odpadu .

Jak je financování strukturováno

Finanční kolo proběhlo formou SAFE – tedy nástroje, který investorům dává právo na budoucí podíl ve společnosti při spuštění cenotvorby, například během dalšího akciového kola nebo akvizice .

Konsorcium investorů: Kolo podpořila směsice institucionálních a strategických evropských investorů:

• CDP Venture Capital – rizikový kapitál italské státní banky Cassa Depositi e Prestiti
• European Innovation Council (EIC) Fund – fond Evropské rady pro inovace
• EIT RawMaterials – vlajková iniciativa EU pro suroviny
• 360 Capital
• Corbites
• Lumar S.r.l.

Účast EIC Fund i EIT RawMaterials – dvou hlavních institucionálních kanálů pro inovace v oblasti kritických materiálů v rámci politiky EU – signalizuje, že druhotné získávání kovů z kapalného průmyslového odpadu je v evropských institucích vnímáno jako strategické, nikoli spekulativní téma .

Regulační podpora: Iniciativa RECOVER-IT společnosti již získala status strategického projektu podle evropského aktu o kritických surovinách (Critical Raw Materials Act, CRMA). Tento status zajišťuje zrychlené povolovací řízení a přednostní přístup k veřejnému spolufinancování z EU – jde o strukturální výhodu, kterou zahraniční konkurenti jen těžko napodobí .

Jak funguje technologie SWaP™

Základem je metoda zvaná Supercritical Water Precipitation (SWaP™). Proces funguje tak, že se průmyslová odpadní voda dostává do superkritických podmínek – konkrétně se zahřívá na 374 °C a stlačuje na tlak 220 barů. V tomto stavu má voda vlastnosti kapaliny i plynu . Za těchto podmínek se rozpuštěné kovy z vody vysrážejí jako pevné částice.

Výsledky: Společnost uvádí více než 99% účinnost získávání rozpuštěných kovů a zároveň výrazné snížení produkce nebezpečného kalu – toxického vedlejšího produktu, který vzniká při běžném čištění a musí se samostatně spalovat nebo ukládat na skládky . Výstupem není toxický kal, ale přímo prodejná druhotná surovina .

Status ukončení odpadu (End-of-Waste): Stávající závod v Padově získal status „End-of-Waste" podle evropské rámcové směrnice o odpadech. To znamená, že získané materiály legálně vstupují do komerčních dodavatelských řetězců jako druhotné suroviny, nikoli jako odpad, což umožňuje jejich prodej zpracovatelům kovů a výrobcům .

Zákazníci: Firma uzavírá smlouvy s metalurgickými závody, galvanovnami, recyklátory baterií a chemickými výrobci. Pro zákazníky SWaP přeměňuje to, co bylo likvidačním nákladem, na potenciální zdroj příjmů .

Jak budou peníze využity

Circular Materials investuje 11,8 milionu eur do dvou hlavních infrastrukturních priorit:

• Rozšíření centra v Padově: Zvýšení provozní kapacity stávajícího průmyslového závodu v obci Cadoneghe v provincii Padova .
• Centrum ve Ferraře: Výstavba druhého průmyslového recyklačního centra v italské Ferraře. Tento nový závod by měl dosáhnout stabilní komerční kapacity do druhého čtvrtletí 2027 .

Tato výstavba přímo podporuje cíl evropského aktu CRMA, podle kterého musí být do roku 2030 alespoň 40 % roční spotřeby strategických materiálů v EU zpracováno v evropských hranicích. Druhotné získávání z průmyslových odpadních vod je v aktu výslovně uznáno jako kvalifikovaný způsob zásobování .

Důležité obchodní výhledy

I když financování a regulační signály jsou silné, komerční úspěch společnosti závisí na realizaci a vývoji trhu:

• Centrum ve Ferraře zatím nedosáhlo plné komerční kapacity; klíčovým ukazatelem bude stabilní výkonnost s dodržením nákladových cílů do Q2 2027 .
• Dlouhodobá ziskovost bude částečně záviset na tom, zda pravidla EU pro zadávání zakázek v dodavatelských řetězcích baterií začnou upřednostňovat druhotně získané kovy nebo stanoví minimální požadavky na jejich podíl. Status strategického projektu sice urychluje povolování a zajišťuje přístup kapitálu, ale sám o sobě nezaručuje odbyt za výhodné ceny .