Dva bývalí šéfové formule 1 dali Ferrarì opačné rady ohledně Leclercovy krize. Kdo říkal co?

Do této nejistoty vstoupily dva hlasy, které dobře znají kulturu Ferrari zevnitř. Bývalý závodní inženýr stáje Rob Smedley a exšéf týmu Alpine Otmar Szafnauer se v rámci letní přestávky objevil v podcastu High Performance Racing – a každý dal stáji radikálně odlišnou radu.

Smedley: Hamilton je Ferrariho ‚jediná šance‘

Smedley, který strávil v Maranellu 10 sezón (z toho 8 jako závodní inženýr Felipeho Massy), zvolil tvrdý kurz. Tvrdil, že Ferrariho jediná reálná cesta k mistrovskému titulu je okamžitě upřednostnit Lewise Hamiltona před Leclercem .

V rozhovoru po Velké ceně Británie – kterou Leclerc překvapivě vyhrál – Smedley prohlásil, že si Ferrari nemůže dovolit nechat oba jezdce volně závodit, pokud chce v celé sezóně porazit Mercedes . Potřebný krok označil za „extrémní“ a „kontroverzní“, ale nevyhnutelný, a dokonce naznačil, že Ferrari mělo během závodu v Silverstonu zvážit prohození Hamiltona a Leclerca .

„Pokud to budou hrát na střední cestu a snažit se o férovost, obrátí se to proti nim,“ řekl Smedley .

Jeho hodnocení Leclerca bylo nemilosrdné: „Působilo to, jako by byl trochu ztracený – a to na jezdce jeho zkušeností a schopností. Tohle je poprvé po dlouhé době, co má Charlesův týmový kolega výrazně navrch“ .

Szafnauer: ‚Nechte ho být‘

Otmar Szafnauer přišel s téměř opačným lékem. Bývalý šéf Alpine doporučil vedení Ferrari, aby Leclerca na žádnou oficiální schůzku uprostřed sezóny ani nevolalo .

„Ne. Nechte ho být,“ řekl Szafnauer ve stejném podcastu. „Já bych s ním žádný rozhovor nevedl, jen bych ho podporoval“ .

Szafnauerova logika vycházela z psychologie jezdců. Tvrdil, že Leclerc moc dobře ví, že nepodává výkon, a že přidávání tlaku formálním zásahem by bylo kontraproduktivní. Jezdcům v krizi, vysvětlil, je třeba dodat jistotu – ne je vyslýchat .

Také poukázal na to, že Leclerc už začal ztrátu stahovat: „Myslím, že Charles v posledních dvou závodech na Lewise trochu dotáhl“ .

Co se Leclercovi doopravdy pokazilo?

Rady obou expertů stály na reálném technickém problému, který se stupňoval od Velké ceny Monaka. Leclerc tam havaroval poté, co si stěžoval na nekonzistentní brzdný pocit u SF-26 . Později přešel z brzdových kotoučů Brembo na Carbone Industrie – stejný dodavatel, jakého používal Hamilton – ve snaze získat zpět ztracenou důvěru .

Tato změna přinesla mírné zlepšení, ale nevyřešila základní problém. Leclerc před letní přestávkou přiznal, že stále hledá správný pocit z auta .

Šéf Ferrari Fred Vasseur po Leclercově vítězství v Silverstonu přičítal průlom méně surové rychlosti a více obnovení jezdcovy víry: „Výsledek je nejlepší vzpruhou pro sebevědomí“ .

Dvě cesty, jedna otázka

Rozpor mezi Smedleym a Szafnauerem odráží hlubší pnutí, které vzniká v každém špičkovém týmu F1, když je v sázce boj o titul. Má organizace důvěřovat jezdci v krizi, že si cestu zpět najde sám? Nebo má nemilosrdně vsadit na toho silnějšího?

Smedleyho odpověď: body se nedají dělit, když chcete porazit Mercedes. Szafnauerova odpověď: jezdce z krize nevyvedete tím, že na něj naložíte další tlak.

Ferrari, které bylo v poháru konstruktérů druhé s 307 body – 72 za Mercedesem – si muselo vybrat směr . Debata v podcastu přesně ukázala, proč je tato volba tak těžká.