الكونغو تصنع التاريخ ضد البرتغال وإنجلترا تفلت من فخ كرواتيا في افتتاحية المونديال

وعلى الجانب الآخر، كان المسرح معداً لكتابة التاريخ بأقدام لاعبي الكونغو. ففي الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، استغل يواني ويسا عرضية متقنة من آرثر ماسوكو وحولها برأسه في مرمى الحارس ديوغو كوستا، لتنفجر مدرجات ملعب إن آر جي باحتفالات هستيرية . لم يكن هذا الهدف مجرد تعديل للنتيجة، بل كان الأول على الإطلاق لمنتخب الكونغو الديمقراطية في نهائيات كأس العالم . وبالتعادل، حصد "الفهود" أول نقطة في تاريخ مشاركاتهم بالمونديال .

ترتيب المجموعة K بعد الجولة الأولى

مع بقاء مباراة أوزبكستان وكولومبيا التي ستلعب لاحقاً

إنجلترا 4–2 كرواتيا: كين يعادل الرقم القياسي في سيمفونية كروية

إن كانت مواجهة هيوستن درساً في الصمود التكتيكي، فإن افتتاحية المجموعة L على ملعب AT&T في أرلينغتون كانت رحلة أفعوانية من الإثارة الكروية. خرجت إنجلترا فائزة 4-2، لكن ليس قبل أن تعاندها كرواتيا وتفرض التعادل مرتين أمام أعين المدرب توماس توخيل في أول ظهور رسمي له .

افتتح القائد هاري كين التسجيل من علامة الجزاء في الدقيقة 12، بعد سيناريو درامي مثير. تسديدته الأولى تصدى لها الحارس دومينيك ليفاكوفيتش، لكن تقنية الفيديو تدخلت وأمرت بإعادة الركلة لخروج الحارس المبكر عن خط المرمى. في المحاولة الثانية، لم يخطئ الهداف الإنجليزي التاريخي .

ردة الفعل الكرواتية جاءت سريعة وعنيفة. مارتن باتورينا أعاد المباراة لنقطة الصفر بتسديدة متقنة في الدقيقة 36 . لكن كين عاد ليمنح التقدم لإنجلترا مجدداً قبيل نهاية الشوط، برأسية رائعة من ركلة ركنية لعبها ديكلان رايس، مسجلاً هدفه الثاني في المباراة والعاشر في مسيرته بالمونديال. هذا الهدف جعله يتقاسم صدارة الهدافين التاريخيين لإنجلترا في كأس العالم مع الأسطورة غاري لينيكر .

لكن عناد الكروات لم ينتهِ بعد. في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، خطف بيتار موسى هدف التعادل 2-2، ليدخل الفريقان غرف الملابس والنتيجة متكافئة .

ولأن المباراة كانت كفيلة بإصابتك بالدوار، احتاجت إنجلترا لدقيقتين فقط من الشوط الثاني لاستعادة السيطرة. جود بيلينغهام الشاب ضرب مبكراً جاعلاً النتيجة 3-2 . وكاد دجد سبينس أن يعزز التقدم ، قبل أن يضع ماركوس راشفورد حداً للإثارة في الدقيقة 85 بتسديدة دقيقة إثر تمريرة من بوكايو ساكا، مؤكداً فوز "الأسود الثلاثة" 4-2 .

ترتيب المجموعة L بعد الجولة الأولى

مع بقاء مباراة غانا وبنما التي ستلعب لاحقاً

ماذا تعني هذه النتائج لما تبقى من دور المجموعات؟

بالنسبة للبرتغال، التعادل مع الكونغو الديمقراطية يمثل نكسة غير متوقعة. كأبرز المرشحين لتصدر المجموعة K، فإن التفريط في نقطتين في الجولة الأولى يضع ضغطاً هائلاً على المباراتين المتبقيتين ضد أوزبكستان وكولومبيا . غياب الفعالية الهجومية - بتسديدة واحدة فقط على المرمى - سيكون صداعاً مزمناً في رأس المدرب مارتينيز.

أما الكونغو الديمقراطية، فالنتيجة تحولية بكل المقاييس. الفريق الذي كان يُنظر إليه كمجرد مشارك جديد، حصد نقطة ثمينة أمام البرتغال تمنحه فرصة حقيقية للمنافسة على بطاقة التأهل للأدوار الإقصائية لأول مرة. النظام الجديد للبطولة، الذي يسمح بتأهل أفضل 8 منتخبات تحتل المركز الثالث إلى دور الـ 32، يعني أن كل نقطة ستكون أغلى من الذهب .

بالنسبة لإنجلترا، الفوز بداية مثالية لكنها غير كاملة. أظهر رجال توخيل قوة نارية هجومية ومرونة ذهنية بالعودة مرتين بعد تلقي أهداف التعادل، لكن استقبال شباكهم لهدفين سيثير علامات استفهام دفاعية. الأداء القياسي لكين والتأثير الحاسم لبيلينغهام يضعان إنجلترا بقوة على طريق السيطرة على المجموعة L.

أخيراً كرواتيا، الهزيمة موجعة لكنها ليست نهاية العالم. أظهر رجال المدرب زلاتكو داليتش روحهم القتالية المعهودة وجودتهم الفنية. الخسارة بنتيجة 4-2 في أصعب مباراة بالمجموعة لا تقضي على آمالهم. الفوز على غانا وبنما في الجولتين المقبلتين سيكون كفيلاً على الأرجح بعبورهم للدور التالي.