من محركات الأقمار الصناعية إلى الإطلاق والدفاع: كيف توسّع Letara تقنيتها الصاروخية الهجينة؟

شركة Letara اليابانية، ومقرها سابورو، تحاول نقل تقنية الصواريخ الهجينة من مختبرات جامعة هوكايدو والأقمار الصناعية الصغيرة إلى سوق أوسع يشمل مركبات الإطلاق والنقل الفضائي وتطبيقات الأمن والدفاع. تأسست الشركة عام 2020 على يد الرئيسين التنفيذيين المشاركين شووتا هيراي ولاندون توماس كامبس، وبدأت بتطوير أنظمة دفع للأقمار الصناعية الصغيرة قبل أن توسّع طموحها نحو محركات صاروخية أكبر. 19

تمويل جديد يوسّع نطاق الرهان

في 20 أغسطس 2026، أعلنت Letara جمع نحو 2.6 مليار ين، أي ما يقارب 16 مليون دولار، في جولة تمويل Pre-Series A. وقادت الجولة بصورة مشتركة كل من Headline Asia وJIC Venture Growth Investment وIncubate Fund، مع مشاركة مستثمرين استراتيجيين من بينهم NES Corporation وToyoda Gosei وFrontier Innovations. 49

تريد الشركة استخدام التمويل للانتقال من محركات الدفع المدمجة للأقمار الصناعية الصغيرة إلى تطوير محركات صاروخية منخفضة التكلفة لتطبيقات الإطلاق والعمل داخل الفضاء، إلى جانب أسواق الفضاء والأمن والدفاع. 149

وتجدر الإشارة إلى أن Frontier Innovations المذكورة في هذه الجولة هي صندوق استثماري مرتبط بمنظومة الاستثمار الفضائي اليابانية، ولا ينبغي الخلط بينها وبين شركة تكنولوجيا معلومات يونانية تحمل اسمًا مشابهًا. أما مشاركة Toyoda Gosei، المتخصصة في مكونات المطاط والبلاستيك، فقد تكون ذات صلة بخبرة المواد والتصنيع، لكن الأدلة المتاحة لا تثبت وجود اتفاق تصنيع تجاري محدد معها. 9

ما المقصود بالصاروخ الهجين؟

في المحرك الصاروخي الهجين، يُخزَّن الوقود الصلب منفصلًا عن المؤكسد السائل الذي يتيح عملية الاحتراق. وهذا يميّزه عن محرك الصاروخ الصلب التقليدي، حيث يُخزّن الوقود والمؤكسد معًا، وعن المحرك السائل الذي تكون فيه مكونات الدفع سائلة.

تعتمد Letara على مواد بلاستيكية ومطاطية نسبيًا ومنخفضة التكلفة بوصفها وقودًا صلبًا. وبما أن تدفق المؤكسد يمكن التحكم فيه بصورة مستقلة، يتيح التصميم الهجين نظريًا قدرًا أكبر من التحكم في التشغيل، بما في ذلك تعديل الدفع أو إيقاف المحرك بسهولة أكبر من محرك صلب تقليدي. 49

وتستند التقنية إلى أبحاث الدفع الهجين التي أُجريت في جامعة هوكايدو، بما فيها أبحاث مرتبطة بتصميم CAMUI الذي عمل عليه مؤسسا الشركة. كما حصلت Letara على ترخيص رسمي لتقنية الدفع البلاستيكية من الجامعة. 1316

المشكلة الهندسية التي تحاول Letara حلّها

لطالما بدت الصواريخ الهجينة حلًا وسطًا جذابًا: فالوقود الصلب أبسط نسبيًا من حيث التخزين والتعامل، بينما يمنح المؤكسد السائل تحكمًا أكبر أثناء التشغيل. لكن هذه التقنية تواجه تحديات قديمة، منها موثوقية الإشعال، وانتظام تآكل سطح الوقود، واستقرار الاحتراق، وكثافة الدفع، وإمكانية توسيع النظام دون فقدان الأداء.

تقول Letara إن عمليتها الخاصة لخلط الوقود البلاستيكي أو المطاطي وتشكيله وضغطه تساعد على إشعاله بصورة موثوقة واحتراقه بشكل أكثر انتظامًا من أنواع الوقود المعتمدة على شمع البارافين. كما تدّعي الشركة تحقيق دفع أكبر وهدر أقل. لكن هذه تظل ادعاءات صادرة عن الشركة، ولم تُثبت بصورة مستقلة بعد على مستوى رحلات تجارية كاملة. 61011

وفي يوليو 2025، أعلنت Letara عن اختبار أرضي لمحرك يعمل بمطاط صناعي من نوع HTPB، حقق دفعًا بلغ 5,000 نيوتن خلال احتراق مستقر دام سبع ثوانٍ. يمثل ذلك تقدمًا ملموسًا في اختبار المحرك، لكنه لا يساوي تشغيلًا مداريًا أو تأهيلًا لمحرك مخصص لمركبة إطلاق. 16

وقد يضيف استخدام البلاستيك المعاد تدويره ميزة محتملة من حيث التكلفة والاستدامة، لكنه يفرض متطلبات إضافية لمراقبة الجودة. فتركيب المادة الخام وخصائصها الميكانيكية وشكلها وسلوك احتراقها يجب أن تبقى متسقة من دفعة إلى أخرى قبل اعتبارها مدخلًا موثوقًا للصناعة الفضائية. ولا تثبت الأدلة المتاحة أن البلاستيك المعاد تدويره خضع بالفعل لتأهيل كامل للاستخدام التجاري في الرحلات الفضائية.

من هم العملاء المحتملون؟

يضع توسع Letara الشركة أمام مجموعة واسعة من الأسواق والتطبيقات:

• مصنّعو الأقمار الصناعية ومشغلوها: للمناورات المدارية، والحفاظ على الموقع، وتجنب الاصطدام، والتخلص من القمر الصناعي عند نهاية عمره التشغيلي.
• خدمات النقل داخل الفضاء: مثل مراحل النقل أو القاطرات الفضائية التي تنقل المركبات من مدار إلى آخر.
• شركات الإطلاق: إذ يمكن استخدام المحركات الهجينة الأكبر في مركبات الإطلاق أو المراحل العليا منها.
• الجهات الحكومية والأمنية والدفاعية: حيث قد تكون سهولة التعامل والتحكم وإمكانية التصنيع المحلي عوامل استراتيجية مهمة.

وتفيد تقارير بأن الشركة تلقت طلبات من شركات صواريخ وأقمار صناعية ومن الحكومة اليابانية. غير أن التقارير المنشورة لا تكشف أسماء العملاء أو قيمة العقود أو جداول التسليم، كما لا توضّح ما إذا كانت الطلبات عقود إنتاج ملزمة أم أعمال تطوير واختبار. لذلك لا يمكن حتى الآن تقييم حجم الطلبات التجارية المتراكمة بصورة مستقلة. 510

لماذا تراهن الشركة على اليابان؟

تساعد زيادة الاستثمار الحكومي والخاص الياباني في قطاع الفضاء على خلق بيئة أفضل لشركات الإطلاق والأقمار الصناعية وأنظمة الدفع المحلية. كما قد تفتح التغييرات التي طرأت على سياسة تصدير معدات الدفاع فرصًا مستقبلية أمام الأنظمة الفضائية مزدوجة الاستخدام.

لكن هذه البيئة تمثل فرصة محتملة وليست دليلًا على إيرادات محققة. فلا تظهر الأدلة المتاحة أن Letara أعلنت عن عميل تصدير أو حصلت على تصريح تصدير معلن. وما زال التحدي المباشر أمامها تقنيًا بالدرجة الأولى: إثبات أن نظام الدفع يعمل بموثوقية في الفضاء ويمكن تصنيعه اقتصاديًا على نطاق واسع.

حجم السوق والمنافسة

لا تتوافر في الأدلة المقدمة قيمة واحدة يمكن الدفاع عنها لحجم سوق الدفع الصاروخي الهجين. فتقديرات السوق تختلف بحسب ما إذا كانت تشمل محركات الأقمار الصناعية، ومركبات الإطلاق، والصواريخ شبه المدارية، والأنظمة الدفاعية، أو قطاع الدفع الصاروخي بأكمله. ومن ثم فإن تقديم رقم دقيق قد يبالغ فيما هو معروف فعليًا.

وتشمل المقارنات التنافسية المباشرة وغير المباشرة في اليابان شركتي Interstellar Technologies وSpace One، رغم أنهما لا تمثلان بالضرورة بدائل مطابقة لمحركات Letara الهجينة. وعلى المستوى الدولي، تُعد شركتا HyImpulse وGilmour Space Technologies من المقارنات ذات الصلة في مجال الدفع الهجين أو القريب منه. كما تنافس Letara في سوق الأقمار الصناعية شركات الدفع السائل والكهربائي، لأن العملاء يشترون قدرة على تنفيذ المهمة، لا تصميم محرك بعينه. 2

لذلك لا تتمثل نقطة تميّز Letara في أن الدفع الهجين تقنية جديدة، بل في محاولتها جعل هذا التصميم أكثر قابلية للاستخدام عبر الجمع بين وقود صلب رخيص وعملية تصنيع تهدف إلى تحسين الإشعال وانتظام الاحتراق والدفع وإمكانية التوسع.

الاختبار المداري هو نقطة التحول

يتمثل المعلم الأهم التالي في اختبار إشعال داخل المدار مع شريك أجنبي، بالتوازي مع أعمال عرض التقنية في الفضاء خلال عام 2026 بدعم من برنامج الشركات العميقة التقنية التابع للمنظمة اليابانية لتطوير الطاقة والتكنولوجيا الصناعية NEDO. 683537

بعد ذلك، ستحتاج Letara إلى إثبات أن نتائج الاختبارات الأرضية يمكن تحويلها إلى أنظمة طيران متكاملة وقابلة للتكرار. وهذا يشمل خزانات وصمامات وحاقنات وكتل وقود وأنظمة تحكم مؤهلة، وليس مجرد نجاح اختبار لمحرك منفرد.

كما سيتعين عليها بناء عمليات تصنيع تضمن تتبع المواد، وضبط الأبعاد، والفحص، وانتظام سلوك الاحتراق. وستكون موثوقية سلسلة الإمداد مهمة بقدر أهمية تصميم المحرك نفسه، بما في ذلك توفير المواد البلاستيكية أو المطاطية المناسبة، والخزانات المتوافقة مع المؤكسد، والصمامات والمكونات المطابقة لمعايير الطيران والفضاء.

وأخيرًا، يجب على الشركة إثبات جدوى اقتصادياتها أمام بدائل الدفع السائل والصلب والكهربائي. فقد تكون السلامة وانخفاض تكلفة الوقود نقطتي قوة، لكن العملاء سيوازنون أيضًا بين الكتلة الجافة، ووزن الخزانات، والدفع، وإمكانية التحكم، والتعقيد التشغيلي، وموثوقية المهمة.

تملك Letara جذورًا أكاديمية معتبرة، وحققت اختبارًا أرضيًا معلنًا بقوة 5,000 نيوتن، وحصلت على رأس مال أكبر لملاحقة سوق أوسع. لكن جولة التمويل البالغة 2.6 مليار ين توسّع ما تستطيع الشركة تجربته، ولا تثبت وحدها نجاح طموحاتها في الإطلاق أو الدفاع. أما الدليل الحاسم فسيتحدد عبر الأداء المداري، وقابلية التصنيع المتكرر، وظهور عملاء يدفعون مقابل منتجات تنتج على نطاق تجاري.