داخل معالج Intel Clearwater Forest Xeon 6+: شريحة خوادم بـ288 نواة مبنية على تقنية 18A

على عكس بعض أجيال Xeon التي تجمع بين أنوية أداء وأنوية كفاءة، يعتمد هذا المعالج على معمارية بالكامل من أنوية الكفاءة (E‑cores) باستخدام الجيل الجديد من أنوية Darkmont. الهدف من هذا التصميم هو تشغيل عدد هائل من الخيوط المتزامنة بكفاءة طاقية عالية، وهو ما تحتاجه تطبيقات مثل الخدمات المصغرة (Microservices) وقواعد البيانات الموزعة والبنية الشبكية.

وتصف إنتل هذا المعالج بأنه من أكثر معالجات الخوادم كفاءة في تاريخها، مع تحسينات في كثافة الأنوية والأداء لكل واط مقارنة بالجيل السابق من معالجات Xeon المبنية على أنوية الكفاءة مثل Sierra Forest.

المواصفات التقنية الرئيسية

تُظهر المواصفات المعلنة تركيز المعالج على أحمال العمل المتوازية الضخمة:

• حتى 288 نواة كفاءة لكل مقبس (Socket) باستخدام معمارية Darkmont.
• ما يصل إلى 576 ميغابايت من ذاكرة المستوى الأخير (LLC).
• دعم 12 قناة ذاكرة DDR5‑8000 لتوفير عرض نطاق عالٍ للتطبيقات كثيفة البيانات.
• 96 مسار PCIe 5.0 للاتصال السريع بوحدات التسريع والتخزين والشبكات.

كما يعتمد المعالج على تصميم chiplet متعدد الشرائح. وتشير التقارير إلى أن الحزمة قد تحتوي على حتى 12 شريحة حوسبة (compute tiles) مبنية على عقدة Intel 18A، بالإضافة إلى شرائح قاعدة وإدخال/إخراج مصنّعة بتقنيات أخرى لدى إنتل.

أما بالنسبة لاستهلاك الطاقة أو نطاق TDP النهائي، فلم تُعلن المصادر العامة أرقاماً مؤكدة حتى الآن.

لماذا تعتبر عقدة التصنيع 18A مهمة؟

يرتبط Clearwater Forest بشكل وثيق بخارطة طريق التصنيع لدى إنتل لأنه يستخدم عقدة Intel 18A، وهي تقنية تُصنَّف ضمن فئة الـ2 نانومتر تقريباً وتشكل حجر الأساس لمحاولة الشركة استعادة ريادتها في تصنيع أشباه الموصلات.

دخلت هذه العقدة مرحلة الإنتاج الكمي في أواخر عام 2025 ضمن خطة إنتل الطموحة المعروفة باسم "خمس عقد تصنيع خلال أربع سنوات"، وهي خطة هدفت إلى إعادة الشركة إلى المنافسة مع مصانع الشرائح المتقدمة مثل TSMC.

إطلاق معالج خوادم فعلي مبني على هذه التقنية يعني أن العقدة الجديدة لم تعد مجرد نموذج تجريبي، بل أصبحت جاهزة للإنتاج التجاري على نطاق واسع.

الابتكاران الرئيسيان في تقنية Intel 18A

RibbonFET: جيل جديد من الترانزستورات

تقدم تقنية RibbonFET تطبيق إنتل لتصميم الترانزستور المعروف باسم Gate‑All‑Around (GAA)، والذي يحل محل تصميم FinFET المستخدم في الأجيال السابقة.

في هذا التصميم يلتف البوابة حول قنوات سيليكون أفقية متعددة بدلاً من زعنفة عمودية، ما يمنح تحكماً كهربائياً أفضل في الترانزستور ويؤدي إلى:

• تحسين سرعة التحويل
• تقليل تسرب التيار
• زيادة الكثافة والأداء في الأحجام الصغيرة

ويُنظر إلى هذا النوع من الترانزستورات على أنه أساسي للوصول إلى عقد تصنيع دون 2 نانومتر.

PowerVia: توصيل الطاقة من خلف الشريحة

الابتكار الثاني هو PowerVia، وهو نظام توصيل طاقة خلفي للشريحة.

في التصاميم التقليدية تمر إشارات البيانات والطاقة معاً عبر الجانب الأمامي من الرقاقة. أما PowerVia فينقل مسارات الطاقة إلى الجهة الخلفية من الشريحة، ما يترك الطبقات الأمامية بالكامل تقريباً لإشارات البيانات.

يساعد هذا الفصل في تقليل ازدحام المسارات الكهربائية وتحسين الكفاءة. وتشير إنتل إلى أن هذه التقنية يمكن أن:

• تزيد استخدام الخلايا القياسية بنسبة 5–10٪
• وتحسن الأداء بنفس استهلاك الطاقة بما يصل إلى 4٪.

الأسواق المستهدفة وأحمال العمل

يركز Clearwater Forest على البيئات التي تكون فيها الكفاءة الطاقية والتوازي الكبير أهم من الأداء الأحادي للنواة.

ومن أبرز القطاعات المستهدفة:

• منصات الحوسبة السحابية الضخمة
• شبكات الاتصالات والبنية التحتية للشبكات
• الحوسبة الطرفية (Edge Computing)
• تطبيقات Edge AI والبدايات المبكرة لشبكات 6G

هذه البيئات غالباً ما تشغل آلاف الخدمات الصغيرة في وقت واحد، ما يجعل عدد الأنوية الكبير والكفاءة العالية أكثر أهمية من قوة نواة واحدة.

أين سيتم تصنيع المعالج؟

تخطط إنتل لتصنيع أول المنتجات المبنية على تقنية 18A — بما في ذلك Clearwater Forest — بشكل أساسي في مصنع Fab 52 في تشاندلر بولاية أريزونا داخل مجمع Ocotillo الصناعي التابع للشركة.

كما جرى تنفيذ مراحل مبكرة من التطوير والإنتاج في ولاية أوريغون قبل التوسع في الإنتاج الكمي في أريزونا.

ويمثل التصنيع داخل الولايات المتحدة جزءاً مهماً من استراتيجية إنتل لتعزيز مرونة سلاسل التوريد وتوسيع إنتاج الشرائح المتقدمة محلياً.

موعد الإطلاق المتوقع

أشارت إنتل إلى أن معالجات Clearwater Forest ستصل إلى السوق في النصف الأول من عام 2026.

وقد عرضت الشركة المعالج بالفعل في مؤتمرات تقنية وفعاليات صناعية، ما يشير إلى اقتراب توفره التجاري لدى شركات الخوادم ومشغلي السحابة.

مكانه في استراتيجية إنتل الأوسع

لا يمثل Clearwater Forest مجرد جيل جديد من معالجات Xeon، بل يعد أيضاً اختباراً حقيقياً لاستراتيجية إنتل الصناعية.

تعتمد خطة الشركة المعروفة باسم IDM 2.0 على الجمع بين ثلاث قدرات رئيسية:

• تصميم المعالجات المتقدمة
• امتلاك تقنيات تصنيع رائدة
• تقديم خدمات تصنيع للغير عبر Intel Foundry.

إطلاق معالج خوادم قوي على عقدة 18A يساعد إنتل على إثبات عدة أمور مهمة:

• أن خارطة طريق التصنيع لديها عادت إلى المسار الصحيح
• أن تقنيتها الأحدث قادرة على دعم منتجات تجارية كبيرة
• وأنها تستطيع مجدداً منافسة عقد التصنيع المتقدمة لدى TSMC وSamsung

إذا نجح هذا المعالج في السوق، فقد يتحول Clearwater Forest من مجرد معالج Xeon جديد إلى دليل عملي على عودة إنتل إلى سباق ريادة صناعة الشرائح.