هل يمكن لتقنية Alcolase أن تغيّر طريقة تعامل الجسم مع الكحول؟

كيف تعمل تقنية الإنزيمات والليبوسومات؟

العنصر الأساسي في التقنية هو التغليف الليبوسومي (Liposomal encapsulation).

الليبوسومات هي هياكل دقيقة مكوّنة من دهون تحيط بالإنزيمات وتحميها. هذه الطبقة الواقية تساعد الإنزيمات على البقاء نشطة داخل البيئة الحمضية القاسية في المعدة، بدلاً من أن تتحلل قبل أن تؤدي وظيفتها .

بمجرد وصول هذه الإنزيمات إلى المعدة أثناء الهضم، يُفترض أن تبدأ في تفكيك جزيئات الكحول، ما قد يقلل كمية الكحول ومركباته السامة التي تدخل الدم.

لماذا يحدث عدم تحمّل الكحول أصلًا؟

استقلاب الكحول في الجسم يحدث عادة على مرحلتين أساسيتين:

1. يتحول الكحول (الإيثانول) إلى مركب يسمى أسيتالديهيد.
2. ثم يقوم إنزيم ALDH2 بتحويل الأسيتالديهيد إلى أسيتات أقل سمية.

عند الأشخاص الذين لديهم نقص في إنزيم ALDH2، لا يتم التخلص من الأسيتالديهيد بكفاءة. ونتيجة لذلك يتراكم هذا المركب السام في الجسم بعد شرب الكحول .

هذا التراكم يسبب ما يعرف باسم متلازمة احمرار الكحول والتي تشمل أعراضًا مثل:

• احمرار الوجه
• الغثيان
• تسارع ضربات القلب
• الصداع

ويُطلق على هذه الحالة أحيانًا اسم "Asian flush" أو "Asian glow". تشير الأبحاث إلى أن نحو 35% إلى 45% من سكان شرق آسيا يحملون هذا المتغير الجيني، وأن حوالي 36% منهم تظهر لديهم أعراض الاحمرار عند شرب الكحول .

لماذا تُعد هذه المشكلة مهمة طبيًا؟

المشكلة لا تقتصر على الشعور بعدم الارتياح.

عندما يتراكم الأسيتالديهيد في الجسم، يمكن أن يسبب تلفًا في الحمض النووي والأنسجة. وقد صُنّف هذا المركب ضمن المواد المسرطنة من الفئة الأولى لدى البشر عند ارتباطه باستهلاك الكحول .

كما تشير الدراسات إلى أن الأشخاص الذين يعانون من احمرار الكحول بسبب نقص ALDH2 لديهم خطر أعلى بكثير للإصابة بسرطان المريء عند شرب الكحول مقارنة بمن يستقلبون الكحول بشكل طبيعي .

وبسبب انتشار هذا المتغير الجيني على نطاق واسع، يعتبر العلماء هذه الحالة قضية صحة عامة تؤثر على مئات الملايين حول العالم .

من المستفيد المحتمل من هذه التقنية؟

تركّز Alcolase بشكل أساسي على الأشخاص الذين يعانون من نقص إنزيم ALDH2.

تقدّر بعض التقارير أن حوالي 540 مليون شخص في شرق آسيا يحملون هذا المتغير الجيني، ما يجعل عملية استقلاب الكحول لديهم أقل كفاءة ويؤدي إلى أعراض مزعجة حتى عند تناول كميات صغيرة .

هدف الشركة هو تقليل الانزعاج الجسدي المرتبط بالشرب الاجتماعي، وربما الحد من التعرض لمستويات عالية من الأسيتالديهيد.

التمويل والمستثمرون

حصلت الشركة حتى الآن على حوالي 1.5 مليون يورو من التمويل في مرحلة مبكرة.

ومن أبرز المستثمرين في الجولة التمويلية:

• Ada Ventures
• Delphinus Venture Capital
• Antler
• Manigoff Invest
• مجموعة من المستثمرين الملائكيين

سيُستخدم التمويل لدعم الدراسات الحيوية داخل الكائنات الحية (in vivo)، وتطوير منصة توصيل الإنزيمات الليبوسومية الخاصة بالشركة، إضافة إلى توسيع محفظة براءات الاختراع الخاصة بها .

خطط التطوير والتوسع في الأسواق

تعتزم Alcolase استخدام التمويل الجديد لتسريع تطوير التكنولوجيا والانتقال إلى مراحل أقرب للتسويق.

تشمل الخطوات الرئيسية:

• إجراء دراسات in vivo للتحقق من فعالية النظام الإنزيمي
• تعزيز حماية الملكية الفكرية للتقنية
• توسيع العمليات التجارية دوليًا

وقد أشارت الشركة إلى أن سنغافورة وكوريا الجنوبية ستكونان من أوائل الأسواق المستهدفة، نظرًا لارتفاع نسبة انتشار نقص إنزيم ALDH2 في شرق آسيا وعدد المستخدمين المحتملين هناك .

كما تعمل الشركة عبر عمليات في الدنمارك والمملكة المتحدة لدعم خطتها للتوسع الدولي .

هل يمكن أن يغيّر ذلك مستقبل التعامل مع الكحول؟

تندرج Alcolase ضمن فئة صغيرة لكنها متنامية من الشركات التي تستكشف حلولًا إنزيمية للتعامل مع استقلاب الكحول.

بدلًا من معالجة الأعراض بعد الشرب، تحاول هذه التقنيات تقليل تكوّن المركبات الضارة منذ البداية أثناء الهضم.

مع ذلك، ما يزال السؤال العلمي مفتوحًا: هل يمكن لهذه المنتجات أن تقلل المخاطر الصحية فعلًا؟ الإجابة ستعتمد على نتائج الدراسات السريرية المستقبلية. لكن حجم المشكلة — مئات الملايين ممن يعانون من نقص ALDH2 — يجعل هذا المجال محور اهتمام متزايد لدى الباحثين والمستثمرين في قطاع التكنولوجيا الحيوية.