خلف انهيار العلاقة: يونايتد إيرلاينز ضد رولز رويس

جوهر مطالبة يونايتد مباشر: تؤكد أن رولز رويس أخلت باتفاقية أبرمت عام 2010 ثم فشلت في سداد دفعة ملتزمة ليونايتد في ديسمبر 2025 – وهو إخفاق تقول يونايتد إنه خولها الحق في الانسحاب من العقود بالكامل . ومنذ ذلك الحين، جمدت يونايتد طلب شراء طائرات A350 وأزالتها من جدول تسليماتها المستقبلية، تاركة سطراً فارغاً في خطة أسطولها حيث كان من المتوقع أن توجد 45 طائرة عريضة البدن .

يمتد تاريخ طلبية طائرات A350 الـ 45 على مدى 16 عاماً مضطربة. التزمت يونايتد بداية بـ 25 طائرة A350-900 في عام 2009، ثم حولت الطلب إلى 35 طائرة A350-1000 في عام 2013، ثم عادت وغيرت مسارها مرة أخرى في عام 2017 بالتحول إلى الطراز -900 وإضافة عشر طائرات أخرى – وهو نفس العام الذي دفعت فيه لشركة رولز رويس مبلغ الـ 175 مليون دولار المتنازع عليه الآن . تم تأجيل مواعيد التسليم مراراً وتكراراً، كان آخرها إلى عام 2030 وما بعده، وكان العديد من المحللين يتوقعون منذ فترة طويلة أن يتم إلغاء الطلبية في النهاية .

كيربي يرسم حداً فاصلاً في قمة ريو

إذا كان الإيداع لدى هيئة الأوراق المالية والبورصات هو طلقة الإنذار القانونية، فإن تصريحات كيربي العلنية في نيويورك وريو كانت الإعدام العلني.

في حديثه في مؤتمر بيرنشتاين السنوي للقرارات الاستراتيجية قبل أسبوع من قمة IATA، صرح كيربي أن 800 إلى 900 طائرة متوقفة عن العمل في جميع أنحاء العالم بسبب نقص المحركات وقطع الغيار، محذراً من أن المشكلة ستستمر "لسنوات عديدة قادمة" . وألقى باللوم صراحة على مصنعي المحركات لإنتاجهم البطيء للمحركات ولأعطال المتانة التي تعني أن هذه المحركات تقضي وقتاً أطول في ورش التصليح أكثر مما تقضيه على الأجنحة .

في قمة ريو نفسها، وجه الرؤساء التنفيذيون لشركات الطيران في إحدى الجلسات ما وصفته مجلة أسبوع الطيران (Aviation Week) بأنه "رسالة صارمة" إلى مصنعي المعدات الأصلية للمحركات، مطالبين إياهم بالتوقف عن تسليم المنتجات حتى تصبح جاهزة من الناحية التكنولوجية . طالت الانتقادات الجيل التالي من محركات شركة CFM الدولية (LEAP)، وبرات آند ويتني (GTF)، ورولز رويس (Trent) على حد سواء – وجميعها تم الاستشهاد بها بسبب أعطال المتانة التي تمحو مكاسب حرق الوقود التي تحققها نظرياً .

في تلك الجلسة، رسم كيربي مقارنة متعمدة، حيث وضع جنرال إلكتريك وبرات آند ويتني كشريكين أكثر موثوقية، تاركاً رولز رويس ضمنياً كقصة تحذيرية. كان المعنى الضمني واضحاً لأي شخص يتابع الدعاوى القانونية ليونايتد: مستقبل الشركة التجاري يتجه بعيداً عن رولز رويس ونحو منافسيها.

رولز رويس ترد

لم تقبل رولز رويس رواية يونايتد للأحداث. صرح جيمس بانكس، نائب الرئيس الأول ورئيس الاتصالات الخارجية: "نحن على علم بالمشكلة ونحن واثقون من موقفنا. لقد امتثلنا لالتزاماتنا بموجب سلسلة من الاتفاقيات التي تمتد لسنوات عديدة" .

تنفي الشركة مزاعم يونايتد بالخرق وترفض إعادة مبلغ الـ 175 مليون دولار . ومن الجدير بالذكر أن رولز رويس أنهت العقد الحالي ووجهت اتهاماتها الخاصة ضد شركة الطيران، محولة النزاع إلى تبادل متبادل للادعاءات القانونية بدلاً من أن يكون مطلباً من طرف واحد .

انخفضت أسهم يونايتد عند ورود أنباء النزاع، مما يعكس قلق المستثمرين ليس فقط بشأن مبلغ الـ 175 مليون دولار المعرض للخطر ولكن بشأن الآثار الأوسع على الأسطول – فبدون محركات Trent XWB من رولز رويس، تصبح طلبية A350 بلا محركات فعلياً، لأن رولز رويس هي المورد الحصري للمحركات لبرنامج إيرباص عريض البدن .

تمرد صناعة الطيران على المحركات

لم يكن كيربي وحده في إحباطه. أصبحت قمة ريو منصة للعديد من الرؤساء التنفيذيين للتنفيس عن سنوات من الغضب المتراكم بشأن موثوقية المحركات:

• شركة ITA للطيران – في 7 يونيو، صرح الرئيس التنفيذي للشركة لرويترز أن الشركة تدرس رفع دعوى قضائية ضد برات آند ويتني لأن مشاكل المحركات تسببت في توقيف ما يقرب من 20% من أسطولها، أي حوالي 80 طائرة .
• مجموعة خطوط لاتام الجوية – انضمت قيادة لاتام، باعتبارها الشركة المضيفة، إلى الجوقة منتقدة مصنعي المحركات بسبب أعطال المتانة التي أوقفت الطائرات وكلفت الصناعة المليارات .
• شركة سبيريت إيرلاينز – على الرغم من عدم حضورها في ريو، إلا أن انهيار شركة الطيران الاقتصادي الأمريكية مؤخراً استشهد به ويلي والش، المدير العام لـ IATA، كعرض لبيئة التكلفة المرتفعة، وحذر من أن المزيد من الإخفاقات ستتبع .

حجم الأزمة مذهل. يقدر اتحاد IATA أن تراكم أعمال الصيانة بعد الجائحة وأزمة نقص قطع الغيار كلف الصناعة ما يقرب من 11 مليار دولار في عام 2025 وحده . يمكن لطائرة واحدة ضيقة البدن متوقفة عن العمل لمدة ثلاثة أيام أن تولد ما بين 10,000 و 150,000 دولار من الإيرادات المباشرة المفقودة – حتى قبل حساب تعطل الطاقم وتعويضات الركاب والخدمات اللوجستية الطارئة .

مستقبل غامض

وصلت العلاقة بين يونايتد ورولز رويس إلى ما يبدو أنها مرحلة نهائية. ثلاثة عوامل تجعل المصالحة غير مرجحة في المدى القريب:

1. تقاضي نشط: دعوى خرق العقد مستمرة، دون الإبلاغ عن أي تسوية أو حكم قضائي حتى نهاية القمة.
2. تحول في استراتيجية الأسطول: مع إزالة طائرة A350 من جدول تسليم يونايتد، من المتوقع أن تعتمد الشركة بشكل أكبر على طائرات بوينغ 787 أو طائرات بديلة عريضة البدن لتحديث أسطولها .
3. الموقف العلني: إشادة كيربي بجنرال إلكتريك وبرات آند ويتني – إلى جانب انتقاصه العلني من رولز رويس – يشير إلى من تراهم يونايتد شركاءها على المدى الطويل.

يمكن للتسوية من الناحية النظرية أن تحيي طلبية A350، لكن الثقة التجارية المطلوبة لعلاقة صيانة محركات تمتد لعقود تبدو محطمة. تريد يونايتد استرداد أموالها البالغة 175 مليون دولار، بينما تصر رولز رويس على أنها أوفت بالتزاماتها وليس لديها أي نية للدفع. ما لم تتحول يونايتد في النهاية إلى مورد محركات مختلف – الأمر الذي سيتطلب من إيرباص تقديم محرك بديل لطائرة A350، وهو شيء غير متوفر حالياً – فإن الطلبية المستمرة منذ 16 عاماً تبدو ميتة فعلياً.

بالنسبة للصناعة الأوسع، كانت الرسالة من ريو لا لبس فيها: لقد نفد صبر شركات الطيران من صانعي المحركات الذين يعدون بكفاءة في استهلاك الوقود ولكنهم يسلمون طائرات متوقفة عن العمل. كما قال كيربي: "إن أكبر قيد هيكلي على الصناعة لبقية هذا العقد هو المحركات" – وحتى يتلاشى هذا القيد، سيستمر الألم المالي في الوقوع على عاتق شركات الطيران وركابها .