أول مسار أقدام معروف لتيرانوصور بالغ يكشف أنه كان يمشي بخطى سريعة

ليست هذه عظامًا أو سنًا متحجرة، بل لحظة حركة محفوظة في الصخر: أربع خطوات تركها ديناصور عملاق في طين قديم. وثّق الباحثون في عام 2025، قرب بلدة مارمارث في جنوب غرب داكوتا الشمالية الأميركية، أول مسار أقدام معروف يُنسب إلى فرد بالغ من Tyrannosaurus rex، أو «تي ريكس». ويعود عمر الطبعات إلى نحو 66.5 مليون سنة، في أواخر العصر الطباشيري. 35

أربع خطوات على أرض طينية قديمة

يمتد المسار لنحو 23 قدمًا، أي قرابة 7 أمتار، ويضم أربع طبعات ثلاثية الأصابع: اثنتان للقدم اليسرى واثنتان لليمنى. ويبلغ طول كل طبعة نحو 3 أقدام، أو ما يقارب مترًا واحدًا. 311

نسب الفريق هذه الآثار إلى T. rex بالغ استنادًا إلى ضخامتها الاستثنائية وضيق انطباعات الأصابع، إضافة إلى عمر الصخور وموقعها ووفرة أحافير التيرانوصورات في المنطقة. لكن آثار الأقدام تحمل معلومات تشريحية أقل مما تحمله العظام؛ لذلك يظل هذا إسنادًا علميًا مرجحًا ومدعومًا بالأدلة، لا يقينًا مطلقًا. 45

لماذا يختلف المسار عن طبعة منفردة؟

عُثر سابقًا على طبعات أقدام منفردة لديناصورات، لكن تسلسل الخطوات الصادر عن حيوان واحد يتيح فحص طول الخطوة واتجاه الحركة. وقد نُشرت الدراسة في Journal of Vertebrate Paleontology، وهي مجلة علمية متخصصة في علم حفريات الفقاريات. 35

لهذا يمنح الموقع سجلًا سلوكيًا نادرًا لتيرانوصور مكتمل النمو: فبدل استنتاج طريقة الحركة من عظام الأطراف وحدها، يستطيع العلماء تتبع كيفية عبور هذا الفرد سطحًا طينيًا في بيئة أواخر العصر الطباشيري. 519

النتيجة: مشي سريع، لا عدو

تشير المسافات بين الطبعات إلى طول خطوة يبلغ نحو 13 قدمًا، أو 4 أمتار. وبناءً على ذلك، قدّر الباحثون سرعته بنحو 3.5 إلى 4.5 أميال في الساعة، أي ما يعادل تقريبًا 5.6 إلى 7.2 كيلومترات في الساعة؛ وهي وتيرة مشي سريعة قريبة من مشي إنسان بخطوات نشيطة. 16

ولا ينبغي اعتبار ذلك تقديرًا للسرعة القصوى التي يمكن أن يبلغها هذا النوع. فالرقم يصف سرعة الفرد الذي ترك هذا المسار القصير تحديدًا، كما أن التجوية أضعفت وضوح الطبعات وجعلت القياس الدقيق أكثر صعوبة. لكن الأدلة المتاحة تتفق مع عبور تيرانوصور بالغ للموقع مشيًا، لا ركضًا. 116

من اكتشف الموقع وكيف دُرس؟

اكتشف كينت هابس، وهو مدرس في مدرسة نورثغلين الثانوية ومتطوع في متحف دنفر للطبيعة والعلوم، الموقع عام 2025 أثناء عمل تطوعي في تنقيب قرب مارمارث. ويقع الموقع على أرض اتحادية تديرها مصلحة الغابات الأميركية. 220

عمل باحثون من متحف دنفر للطبيعة والعلوم مع جامعة ليفربول جون مورز في إنجلترا. واستخدم الفريق مسحًا سطحيًا ثلاثي الأبعاد عالي الدقة لتوثيق الصخر الحامل للآثار وتحليل الطبعات. 313

انتشال صعب وخطط المتحف

أفادت تقارير بأن ثلاثًا من الطبعات الأربع كان مقررًا انتشالها بواسطة مروحية ونقلها إلى متحف دنفر للطبيعة والعلوم. 25

وتوضح هذه الخطة صعوبة الموقع علميًا ولوجستيًا. فوجوده في منطقة نائية يجعل النقل المعتاد معقدًا، كما أن طريقة حفظ المسار غير مألوفة: الآثار ثلاثية الأبعاد ومحفوظة في صخر ملاصق لصخر، لا كطبعة بسيطة في رواسب لينة. ولذلك يكون استخراجها أصعب من استخراج عظمة متحجرة. 26

ولا تؤكد التقارير المتاحة إتمام عملية الانتشال، كما لا تحدد موعدًا نهائيًا لعرض القطع للجمهور. لكن القيمة العلمية للموقع واضحة بالفعل: أربع خطوات فقط تمنحنا لمحة مباشرة ونادرة عن مفترس هائل وهو يتحرك عبر منظر طبيعي يعود إلى أواخر العصر الطباشيري. 35