وكالة الفضاء الأوروبية تمنح The Exploration Company عقد «ألا الدين» بقيمة 760 مليون يورو

منحت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) شركة The Exploration Company (TEC) عقد خدمات بقيمة 760 مليون يورو ضمن المرحلة الثانية من مشروع «ألا الدين» (ALADDIN)، وهو برنامج أوروبي لكبسولات الشحن الذاتية كان يُعرف سابقاً باسم خدمة إعادة البضائع من المدار الأرضي المنخفض (LCRS). ويركز العقد على مركبة الشركة «نيكس» (Nyx) وعلى مهمة عرض في المدار لنقل البضائع وإعادتها. 2

ما الذي يغطيه العقد؟

اسم ALADDIN هو اختصار لعبارة Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node، أي عرض مُسرّع لالتحام ذاتي في المدار الأرضي المنخفض مع إحدى عقد محطة الفضاء الدولية. وتستهدف المرحلة الثانية الانتقال من أعمال التطوير السابقة إلى استكمال الخدمة وتنفيذ مهمة عرض تتضمن التحاماً ذاتياً بمحطة الفضاء الدولية. 2

ينقسم مبلغ العقد البالغ 760 مليون يورو إلى شقين:

• 310 ملايين يورو ملتزم بها لتمويل مهمة عرض أولى لنقل البضائع باستخدام «نيكس».
• 450 مليون يورو في صورة خيارات يمكن تفعيلها لاحقاً لما يصل إلى خدمتين إضافيتين لنقل البضائع، إلى محطة الفضاء الدولية أو إلى وجهة تجارية مستقبلية في المدار الأرضي المنخفض. 2

وهذا يعني أن الوكالة لا تمول البحث والتطوير فقط، بل تشتري خدمة نقل تجارية: مهمة أولى مؤكدة، يتبعها طلب محتمل على خدمات إضافية.

التمويل والإطلاق والالتحام

كان على الشركة إثبات جاهزيتها التقنية والتجارية للمرحلة الثانية. ووفق نموذج الوكالة، يجب أن يأتي 40% من تمويل مهمة العرض من مستثمرين من القطاع الخاص، فيما تغطي وكالة الفضاء الأوروبية النسبة المتبقية، أي 60%. 2

ومن المقرر أن تتضمن مهمة العرض الأولى المتعاقد عليها التحاماً ذاتياً بمحطة الفضاء الدولية. وكانت الوكالة قد فتحت باب التقدم للمرحلة الثانية في مارس/آذار 2026، قبل اختيار TEC بناءً على محطات إنجاز تقنية وتجارية. 2

كما طرحت الوكالة حافزاً يصل إلى 50 مليون يورو لمقدمي خدمات المرحلة الثانية الذين يستخدمون صاروخ إطلاق أوروبي في مهمة العرض. لكن ذلك حافز وليس حجز إطلاق مؤكد لـ«نيكس»: فالمعلومات المتاحة لا تحدد حتى الآن الصاروخ الذي ستختاره TEC للمهمة. 13

لماذا يمثل الاتفاق خطوة مهمة لأوروبا؟

لا تملك أوروبا حالياً قدرة مستقلة تعمل بانتظام لنقل البضائع إلى المحطات في المدار الأرضي المنخفض وإعادتها إلى الأرض. وتقول الوكالة إن خدمة «نيكس» تهدف إلى بناء هذه القدرة لمحطة الفضاء الدولية أولاً، ثم للبنية التجارية التي قد تخلفها في المدار لاحقاً. 2

ويرتكز الطموح على أسلوب التعاقد نفسه: فالتزام الوكالة بمهمة عرض وخيارات لخدمات لاحقة يمنح الشركة قدراً من وضوح الطلب المتوقع، بينما تبقى TEC مسؤولة عن تطوير القدرة الصناعية وجذب رأس المال الخاص. بهذا المعنى، تؤدي الوكالة دور «العميل المرجعي» الذي يساعد خدمة تجارية أوروبية ناشئة على اكتساب مقومات الاستمرار. 2

سجل تمويل الشركة وصلته بالعقد

تقول TEC إن تطوير «نيكس» بدأ بتمويل خاص. وفي المرحلة الأولى من برنامج LCRS السابق، منحت وكالة الفضاء الأوروبية TEC وشركة Thales Alenia Space مبلغ 25 مليون يورو لكل منهما لتطوير خدمتين متنافستين لإعادة البضائع من المدار. 227

وفي نوفمبر/تشرين الثاني 2024، أعلنت TEC جولة تمويل Series B بقيمة 150 مليون يورو؛ وقدرت تقارير في ذلك الوقت إجمالي تمويلها قبل الجولة الأحدث بنحو 230 مليون يورو. 4043 وفي سبتمبر/أيلول 2026، أعلنت الشركة جولة Series C بقيمة 450 مليون دولار، قالت إنها ستوجه لتطوير «نيكس» وأعمال محرك Storm؛ ورفعت هذه الجولة إجمالي التمويل المعلن إلى نحو 680 مليون دولار. 45

عقد الوكالة وجولة Series C مصدران منفصلان للتمويل، لكنهما متكاملان من الناحية العملية: فالعقد المؤكد وخيارات الخدمات اللاحقة يجعلان المسار التجاري لـ«نيكس» أوضح، بينما يساعد رأس المال الخاص الشركة على الوفاء بحصتها التمويلية المطلوبة وتنفيذ البرنامج. وهذا استنتاج مستند إلى هيكل التمويل المعلن، وليس دليلاً على أن الوكالة مولت جولة Series C. 24

وماذا عن Thales Alenia Space؟

كانت Thales Alenia Space وTEC قد حصلتا معاً على تمويل المرحلة الأولى في 2024. 27 لكن إعلان المرحلة الثانية الصادر عن وكالة الفضاء الأوروبية يسمي TEC وحدها بوصفها الجهة الفائزة بعقد خدمة «نيكس». 2

صحيح أن البرنامج السابق أوجد منافسة بين مفاهيم أوروبية لخدمات إعادة البضائع من المدار، وأن الوكالة تشدد على بناء قدرات نقل فضائي تجارية. لكن الإعلان المتاح عن المرحلة الثانية لا يذكر عقداً موازياً في هذه المرحلة لصالح Thales Alenia Space، ولا يشير إلى أن عقد TEC الموقّع ما زال غير محسوم. 2

الخلاصة

يوفر اتفاق «ألا الدين» لـ«نيكس» مساراً ممولاً نحو مهمة عرض تتضمن الالتحام بمحطة الفضاء الدولية: 310 ملايين يورو مؤكدة، مع احتمال إضافة 450 مليون يورو لخدمات لاحقة. وتتجاوز أهمية الصفقة المهمة نفسها؛ إذ تحاول وكالة الفضاء الأوروبية إنشاء خدمة أوروبية لنقل البضائع من المدار وإليه عبر الشراء التجاري، والتمويل الخاص المشترك، وحوافز استخدام منصات الإطلاق الأوروبية. ويبقى السؤالان العمليان التاليان: هل ستنجز «نيكس» مهمة العرض كما هو مخطط، وأي صاروخ ستختاره TEC لإطلاقها؟ 213