حيتان العنبر تنام عموديًا.. فقاعات غازية تحافظ على توازنها تحت الماء

النتائج الرئيسية

• إطلاق الفقاعات كان منتشرًا على نطاق واسع: خلال 61 فترة راحة، حدث إطلاق فقاعات في حوالي 92% منها، بمتوسط حوالي 8 إطلاقات لكل غفوة. الحيتان التي تستريح بالقرب من السطح أطلقت ما يصل إلى ~11 فقاعة لكل غفوة، بينما تلك الصاعدة من غوصات عميقة (أكثر من 200 متر) أطلقت فقط 3–4 .
• تأكيد الآلية: أظهرت المحاكاة أن إطلاق الغاز يُقلل من الطفو الإيجابي للحيتان، مما يُعاكس تمدد غازات الرئتين الذي كان سيؤدي إلى طفوها لأعلى. هذا يُتيح طفوًا شبه محايد أثناء النوم الرأسي أسفل السطح مباشرة .
• لماذا الوضع الرأسي؟ حيتان العنبر إيجابية الطفو بطبيعتها بسبب مخزون زيت العنبر الكبير في رؤوسها، مما يجعلها تدور سلبيًا إلى وضعية الرأس لأعلى عندما لا تسبح بنشاط .
• حجم الغاز الابتدائي يختلف: تبدأ الحيتان غوصات الراحة بحجم غاز أقل في رئتيهن مقارنة بغوصات البحث عن الطعام، مما يُقلل الطفو من البداية .

أسئلة مفتوحة

• ما الذي يُحفّز كل إطلاق؟ من غير المعروف ما إذا كانت الحيتان تدرك بوعي عمقها وصعودها وتُطلق الفقاعات عمدًا، أم أن هذا يحدث تلقائيًا أثناء النوم. إذا كنّ ينمن بكلتا نصفي الدماغ (نوم ثنائي نصف الكرة، وهو ما يشك به ميلر )، فسيكونن يُدِرن الطفو وهنّ في حالة فقدان كامل للوعي — وهي قدرة استثنائية .
• وظائف إضافية؟ يشير المؤلفون إلى أن إطلاق الفقاعات قد يُستخدم أيضًا لـإخراج ثاني أكسيد الكربون الزائد أو النيتروجين من الأنسجة إلى الرئتين، مما يعني أن السلوك قد يلعب دورًا في تبادل الغازات الأيضي أثناء الراحة، وليس فقط التحكم في الطفو .

الخلاصة

تُقدم هذه الدراسة دليلاً قويًا على أن حيتان العنبر تنظّم طفوها بنشاط عن طريق إطلاق فقاعات غازية أثناء النوم الرأسي، باستخدام تعديلات دقيقة تمنعها من الطفو بشكل غير مسيطر عليه إلى السطح. الجمع بين التتبع الميداني، والمراقبة الصوتية، والنمذجة الحاسوبية يؤكد أن إطلاق الفقاعات يُبطئ الصعود ويحافظ على الطفو المحايد، مع ترك الأسئلة المثيرة للاهتمام حول ما إذا كانت الحيتان واعية أثناء العملية وما إذا كانت الفقاعات تخدم وظائف تنفسية وطفوية مزدوجة.