لماذا انضمت سنغافورة إلى ماليزيا عام ١٩٦٣؟

في عام ١٩٦٣، لم يكن انضمام سنغافورة إلى ماليزيا مجرد خطوة لتوحيد أراضٍ متجاورة. فقد رأى قادتها في الاتحاد وسيلة لتوسيع فرص الاقتصاد، وتوفير وظائف، والسير نحو الاستقلال. وفي ١٦ سبتمبر ١٩٦٣، تأسست ماليزيا بضم اتحاد مالايا وسنغافورة وشمال بورنيو، المعروفة اليوم باسم صباح، وسراواك.36

سوق أوسع وفرص عمل

كانت سنغافورة تفتقر إلى الموارد الطبيعية وتعتمد بدرجة كبيرة على تجارتها كمحطة لإعادة تصدير البضائع ونقلها. ومع القلق من تراجع هذه التجارة وارتفاع البطالة، سعى قادتها إلى الوصول إلى سوق أوسع، ورأوا أن الارتباط بمالايا ومناطقها الداخلية قد يساعد الصناعات المحلية على النمو ويوفر وظائف جديدة.26

الاتحاد طريقاً إلى الاستقلال

حصلت سنغافورة على الحكم الذاتي عام ١٩٥٩، لكن قيادتها اعتبرت الاتحاد مع مالايا مساراً عملياً نحو الاستقلال الكامل. كما رأى لي كوان يو أن الاندماج قد يحد من نفوذ التيارات اليسارية المتشددة، بما فيها العناصر المؤيدة للشيوعية، في سنغافورة.2411

وكانت لدى قادة مالايا بدورهم مخاوف سياسية وأمنية من امتداد نفوذ الشيوعية والاضطراب السياسي. كما أثار الحجم الكبير للجالية الصينية في سنغافورة قلق رئيس وزراء مالايا آنذاك، تنكو عبد الرحمن، بشأن التوازن السكاني في الاتحاد. وقد عارض في البداية ضم سنغافورة، قبل أن تسهم الضغوط البريطانية وخطة إقامة اتحاد أوسع في دفع المشروع إلى الأمام.312

لماذا شمل الاتحاد صباح وسراواك؟

لم تكن الخطة مجرد ضم سنغافورة إلى مالايا؛ إذ أُنشئت ماليزيا اتحاداً أوسع شمل أيضاً شمال بورنيو وسراواك. وجاء ذلك في سياق المفاوضات المتعلقة بالاتحاد وإنهاء الاستعمار، فيما تشير المصادر إلى مجموعة من الاعتبارات والضغوط، لا إلى سبب واحد منفرد لضم الإقليمين.312

ماذا حسم استفتاء ١٩٦٢؟

أُجري الاستفتاء الوطني في سنغافورة في ١ سبتمبر ١٩٦٢، ودُعي الناخبون فيه إلى إبداء تفضيلهم بشأن شروط الاتحاد وطريقته. لكنه لم يطرح خياراً مباشراً بين الانضمام وعدم الانضمام، وهو ما انتقدته أحزاب معارضة.5 لذلك، فإن نتيجة الاستفتاء تعلقت بكيفية تنفيذ الاتحاد، لا بحسم سؤال الانضمام من أساسه.

اتحاد لم يدم

لم يستمر الاتحاد سوى أقل من عامين. ففي ٩ أغسطس ١٩٦٥، انفصلت سنغافورة عن ماليزيا وأصبحت دولة مستقلة، بعد خلافات سياسية واقتصادية عميقة بين الحزبين الحاكمين في الجانبين.7 وهكذا، لم تنجح الآمال الاقتصادية والسياسية التي صاحبت الاتحاد في تجاوز الخلافات بين الحكومتين.