العصر الذهبي المفقود للغات

كان المشهد اللغوي للبشرية أكثر ثراءً مما نتخيل اليوم. دراسة رائدة نُشرت في مجلة Science بتاريخ 23 يوليو 2026 تعيد بناء مسار التنوع اللغوي العالمي على مدى 12 ألف عام، كاشفة عن «عصر ذهبي» ضائع تحدث فيه البشر بعشرات الآلاف من اللغات، وأن الانحدار بدأ أبكر مما كان يُعتقد سابقًا.

الذروة: عصر ذهبي بعشرات الآلاف من اللغات

بنى فريق البحث الدولي، الذي ضم كلير باورن من جامعة ييل وباحثين من معهد ماكس بلانك للأنثروبولوجيا التطورية، إعادة بناءهم من خلال الجمع بين تقديرات عدد السكان في عصر الهولوسين (ما بعد العصر الجليدي) وبيانات حجم الجماعات التي تعيش بالصيد والجمع، ثم تشغيل آلاف السيناريوهات الديموغرافية .

النتائج مذهلة. بلغ التنوع اللغوي ذروته عند ما يقدر بـ 20 ألفًا إلى 75 ألف لغة قبل نحو 2000 عام (ما بين 1000 قبل الميلاد و1000 ميلادي تقريبًا) . وهذا يصل إلى 10 أضعاف عدد اللغات المنطوقة أو المُشار إليها بالغة اليوم (نحو 7500 لغة) .

تقول كلير باورن لمجلة Science News: «كان هذا هو العصر الذهبي للتنوع اللغوي.»

متى بدأ الانحدار — ولماذا؟

النتيجة الرئيسية للدراسة هي أن انحدار التنوع اللغوي بدأ قبل الاستعمار الأوروبي بفترة طويلة. انتهى «العصر الذهبي» بين 3000 و1000 عام تقريبًا، مدفوعًا في المقام الأول بتوسع الزراعة وظهور تجمعات سكانية أكبر وأكثر تمركزًا، مما أدى إلى استيعاب أو استبدال مجموعات لغوية أصغر .

قدّر الباحثون أيضًا أنه في بداية الهولوسين (قبل نحو 12 ألف عام)، كانت موجودة فقط ما بين 4500 و6200 لغة — أي أقل من اليوم — وذلك لأن أعداد البشر كانت أصغر بكثير . هذا يتناقض مع فكرة أن التنوع اللغوي انخفض بشكل مطرد منذ العصر الجليدي الأخير؛ بل نما مع النمو السكاني قبل أن يبلغ ذروته ثم يبدأ في الانخفاض.

الخسارة الحالية والمستقبل المتوقع

اليوم، هناك حوالي 7500 لغة منطوقة أو مُشار إليها بالغة في العالم . لكن الخسائر تتسارع. الأبحاث التكميلية المنشورة في مجلة Nature Ecology & Evolution (وليس في ورقة Science نفسها) تتوقع أنه دون تدخل، قد يتضاعف فقدان اللغات ثلاث مرات خلال 40 عامًا، مع فقدان ما لا يقل عن لغة واحدة شهريًا وإمكانية فقدان أكثر من 1500 لغة بحلول نهاية القرن .

دور الذكاء الاصطناعي في تعميق الفجوة

تركز دراسة Science على إعادة البناء التاريخي ولا تغطي بشكل مباشر تأثير الذكاء الاصطناعي. لكن السياق البحثي الأوسع يوضح أن الذكاء الاصطناعي يفاقم تهميش اللغات الأصغر.

• أقل من 5% من لغات العالم البالغ عددها نحو 7000 لغة ممثلة بشكل ذي معنى على الإنترنت .
• أكثر من 6000 لغة لا تزال «محرومة رقميًا» — غير قادرة على توليد بيانات التدريب اللازمة لتمثيلها في الذكاء الاصطناعي، مما يخلق حلقة مفرغة من الاستبعاد .
• ثبت أن نماذج اللغة الكبيرة (LLMs) «غير عادلة» منهجيًا تجاه اللغات الأقل انتشارًا، حيث تمنح الشرعية للغات القياسية والغنية بالموارد بينما تهمش اللغات الأقلية .
• النتيجة هي فجوة لغوية رقمية حيث تضخم أدوات الذكاء الاصطناعي هيمنة اللغة الإنجليزية وحفنة من اللغات واسعة الانتشار، مما يزيد الضغط على مجتمعات اللغات الأصغر .

وجد باحثون من جامعة جونز هوبكنز، في بحث قُدّم في مؤتمر 2025 للجمعية الحاسوبية للغويات، أن نماذج اللغة الكبيرة الشائعة تبني «شرانق معلوماتية» بدلاً من أن تكون أداة لتحقيق تكافؤ الفرص . مقال في مجلة Nature من نوفمبر 2025 يشير إلى أن اللغات التي تتحدث بها مجتمعات في آسيا وأفريقيا والأمريكتين — والتي تمثل حوالي 5500 لغة من أصل 7000 لغة في العالم — «مهددة بالاختفاء بحلول نهاية القرن» .

الخلاصة

تعيد دراسة Science تشكيل فهمنا لتاريخ اللغات البشرية. كان التنوع أكبر بكثير مما هو عليه اليوم، حيث بلغ ذروته بعشرات الآلاف من اللغات قبل حوالي 2000 عام. بدأ الانحدار ليس مع الاستعمار، بل مع الزراعة. وبينما تمتد هذه القوى التاريخية لآلاف السنين، فإن أنظمة الذكاء الاصطناعي الحديثة تخاطر بتسريع الخسارة باستبعاد معظم لغات العالم من المستقبل الرقمي.