اكتشاف مذهل: صغار التي ريكس كانت بحجم قطة وليست بحجم كلب

الاكتشاف: عظام في أدراج المتاحف

تعرف نيكولاس لونغريتش، عالم الحفريات والتطور بجامعة باث، وفريقه على عينتين حاسمتين أثناء مسح مجموعات المتاحف . الأولى هي عظمة مشط ثالث جزئية لصغير تي ريكس (رقم العينة RSKM P2416.82، من تكوين فرنشمان في ساسكاتشوان). والثانية عظمة مماثلة لصغير غورغوصورس ليفراتوس (TMP 1981.16.475، من تكوين ديناصور بارك في ألبرتا) . كانت هذه العظام الهشة مهملة، أو مغلوط تصنيفها، أو مجرد غبار في أدراج المخازن لسنوات قبل أن يتعرف عليها الفريق .

أعلن لونغريتش: "عند تصفح مجموعات المتاحف، اكتشفت أنا وزملائي أول بقايا لصغار ديناصورات تيرانوصور حديثة الفقس" . ووصفت ScienceAlert الاكتشاف بأنه "نادر للغاية" .

الحجم المعدل: قطة منزلية لا كلب

عظمة صغير تي ريكس تعود لكائن يُقدر وزنه بنحو 2.5 كيلوغرام - أي حوالي 5.5 أرطال - مما يعادل قطة منزلية صغيرة . كان عمر هذا الفرد بالأرجح بضعة أسابيع إلى بضعة أشهر عند الموت . هذا أصغر بكثير من التصوير الشائع في الإعلام، ومنها فيلم Jurassic Park .

التقديرات السابقة كانت شائعة أن حجم الفرخ يقترب من كلبボーダー كولي (بطول 91 سم تقريباً) أو ديك رومي كبير، بناءً على دراسات سابقة لأقارب التيرانوصور وعظام جنينية . الأدلة الأحفورية الجديدة تقلّص تلك الصورة كثيراً.

عدد البيض والحضنة: 15 إلى 30 بيضة صغيرة

باستخدام علاقات القياس بين كتلة الجسم وحجم البيض، قدر الفريق أن بيض تي ريكس كان أصغر بكثير مما كان يُفترض سابقاً. وقُدرت أعداد البيض في كل حضنة بنحو 15 إلى 30 بيضة لكل عش . كانت الحضنات الأكبر ممكنة، لكن المؤلفين اعتبروا من غير المحتمل أن يقل العدد عن 15 . وهذا يشير إلى استراتيجية إنجابية تركز الكمية على حساب الحجم الفردي الكبير للبيضة.

الرعاية الأبوية المعدلة: صغار مكتملة النمو مستقلة

ربما أكثر النتائج إثارة للدهشة تتعلق بالسلوك الأبوي. أظهر التحليل النسيجي للعظام عدم وجود خطوط توقف النمو (LAGs)، مما يعني أن الصغار نمت بشكل مستمر وسريع دون توقفات موسمية خلال أشهرها الأولى . نمط النمو هذا يتسق مع الصغار "مكتملة النمو" - كتاكيت تستطيع المشي، والتغذي على نفسها، والهرب من المفترسات بعد الفقس مباشرة، أشبه بفراخ الدجاج أو البط .

تشير النتائج إلى غياب الرعاية أو الحراسة الأبوية الطويلة من التي ريكس البالغة . بدلاً من ذلك، ركزت الاستراتيجية الإنجابية على أعداد بيض مرتفعة واستثمار منخفض لكل نسل - أشبه بالسلحفاة البحرية أكثر من أي طير جارح حديث . فسّر المؤلفون أيضاً تآكل الأسنان على الصغار على أنها تتغذى على فقاريات كبيرة نسبياً، مما يدعم فكرة صيادين نشطين مستقلين منذ سن مبكرة جداً .

ماذا يعني هذا لصورة Jurassic Park؟

المشهد الشهير لتي ريكس بالغة تحمي عشها وصغارها يبدو خيالياً. أشار أحد التقارير إلى أنه "اتضح أن Jurassic Park كان مخطئاً. مرة أخرى" . بينما ناقشت أبحاث سابقة مدى الرعاية الأبوية عند التيرانوصورات، تقدم هذه الدراسة أول دليل أحفوري مباشر على أن صغار تي ريكس كانت تعتمد على نفسها لحد كبير منذ الولادة .

الخلاصة

أول حفريات مؤكدة لصغار تي ريكس حديثي الفقس - مكتشفة في أدراج المتاحف - تكشف أن المواليد كانوا بحجم قطة (~2.5 كجم)، وليس كلباً أو ديكاً رومياً؛ وأن الأعشاش حملت 15 إلى 30 بيضة صغيرة؛ وأن الصغار كانت مكتملة النمو مستقلة منذ الفقس، مخالفة للأبوة الحامية التي شاعت في الأفلام .