في مارس 2022، تم تشخيص إصابة نيل بسرطان الغدد الليمفاوية من النوع T (Angioimmunoblastic T-cell lymphoma - AITL)، وهو شكل نادر وعدواني من سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية . لاحظ أولاً تورمًا في الغدد أثناء الترويج لفيلم 'Jurassic World Dominion'
. كان علاجه الأولي هو العلاج الكيميائي، الذي نجح لفترة من الوقت لكنه توقف عن الفاعلية في النهاية
.
ثم تحول إلى دواء جديد وضعه في حالة هدوء، لكن أطبائه حذروه من أن الدواء سيتوقف عن العمل في النهاية . بحلول أوائل عام 2026، كان نيل قد زاد جرعة دوائه الذي وصفه بأنه 'قاتم ومحبط'
.
عندما فشل العلاج الكيميائي، التحق نيل بتجربة سريرية أسترالية للعلاج بالخلايا التائية CAR T — وهو علاج يعيد برمجة الخلايا التائية للمريض وراثيًا لمهاجمة السرطان . في أبريل 2026، أخبر قناة '7News' الأسترالية أن الفحص الأخير أظهر عدم وجود أي أثر للسرطان. قال: 'أنا خالٍ من السرطان. لقد بدا الأمر وكأنني في طريقي إلى الموت'
. وأرجع الفضل في إنقاذ حياته إلى العلاج بالخلايا التائية CAR T
.
هذا العلاج، الذي يعتقد نيل أنه يجب أن يصبح متاحًا على نطاق أوسع لمرضى سرطان الدم في أستراليا، لا يزال قيد التجارب السريرية لعلاج أنواع معينة من سرطان الغدد الليمفاوية والمايلوما .
في أغسطس 2025، انتشرت شائعة وفاة كاذبة على الإنترنت تزعم أن سام نيل قد توفي . كان التقرير مختلقًا بالكامل — كان نيل على قيد الحياة، في حالة هدوء، وكان يعمل خلال تلك الفترة
. لا توجد تقارير موثوقة عن وفاته حتى يوليو 2026. جميع وسائل الإعلام الكبرى، بما في ذلك Variety وThe Guardian وPeople وThe Independent، نشرت خبر خلوه من السرطان في أبريل 2026
.
كتب نيل مذكرات بعنوان 'Did I Ever Tell You This؟'، صدرت في عام 2023، والتي توضح بالتفصيل معركته مع السرطان ومسيرته المهنية التي تمتد لنحو 50 عامًا في السينما . في المذكرات، يتحدث بصراحة عن التشخيص، وأيام العلاج الكيميائي القاتمة، ونظرته إلى الحياة والموت.
سام نيل لم يمت. إنه على قيد الحياة، خالٍ من السرطان، ويعمل بنشاط على مشاريع سينمائية جديدة. قصته هي قصة صمود — تشخيص بسرطان نادر، رحلة علاج شاقة، وعلاج تجريبي ناجح منحه فرصة ثانية.