مسباران فضائيان في مهمة استكشاف كويكبين: مفاجآت الحجم والشكل

عن الكويكب: كامواليفا (المسمى 469219، والمعروف أيضاً باسم 2016 HO3) هو كويكب قريب من الأرض وهو 'قمر شبه تابع' (quasi-satellite) للأرض، ويُعرف أيضاً باسم 'القمر الصغير' (minimoon). يدور حول الشمس في رنين 1:1 مع الأرض، مما يبقيه قريباً نسبياً ولكنه أبعد بكثير من مدار القمر . كشفت الصور الجديدة أنه أصغر حجماً مما كان متوقعاً، وهو ما يجعل مهمة إعادة العينات 'أصعب بكثير' من البعثات السابقة .

تفاصيل التحليق: أُطلقت 'تيان وين-2' في 28 مايو 2025 على متن صاروخ 'لونغ مارش 3 بي' . بعد رحلة استغرقت حوالي 400 يوم، نفذت المركبة مناورة الالتحام في يونيو 2026 واقتربت أكثر في حوالي 4 يوليو 2026 . تدور المركبة الآن حول الكويكب وتبحث عن موقع مناسب لأخذ عينة من سطحه .

الهدف التالي: بعد جمع العينات من كامواليفا، ستعيدها 'تيان وين-2' إلى الأرض (متوقع في 2027 عبر كبسولة دخول جوي) ثم تواصل رحلتها لاستكشاف مذنب من حزام الكويكبات الرئيسي .

هايابوسا2 عند توريفون: كويكب على شكل رجل ثلج بسرعة 5 كم/ثانية

الصورة: في 5 يوليو 2026، حلقت 'هايابوسا2' بجانب توريفون وأرسلت صوراً تكشف عن شكل ثنائي الفصوص يشبه رجل الثلج، والذي يُوصف أحياناً بأنه على شكل فول سوداني أو كويكب ثنائي الاتصال . نشرت JAXA الصورة القريبة التي التقطت قبل ثانية واحدة فقط من أقرب نقطة اقتراب، مُظهرةً تفاصيل هيكلية واضحة .

عن الكويكب: توريفون (98943، والمعروف أيضاً باسم 2001 CC21) هو كويكب من النوع S (صخري) قريب من الأرض يبلغ قطره حوالي 450 متراً . في وقت التحليق، كان على بعد حوالي 100 مليون كيلومتر من الأرض .

تفاصيل التحليق: حلقت 'هايابوسا2' بسرعة نسبية 5 كم/ثانية (حوالي 18,000 كم/ساعة) وعلى مسافة اقتراب قصوى تتراوح بين 800 متر إلى 1 كيلومتر، مما يجعله واحداً من أقرب التحليقات التي قامت بها مركبة فضائية على الإطلاق . كان التحليق عالي السرعة دون توقف، بحيث لم تبطئ المركبة سرعتها أو تدخل في مدار. تطلبت هذه المناورة ملاحة دقيقة للغاية، وخدمت كاختبار لقدرة المسبار على اعتراض كويكب صغير سريع الحركة لأغراض الدفاع الكوكبي في المستقبل .

الهدف التالي: بعد تحليق توريفون، ستقوم 'هايابوسا2' (في مهمتها الموسعة المسماة Hayabusa2#) بمناورات تحليق قرب الأرض في عامي 2027 و2028، ثم تتجه إلى الالتقاء بالكويكب الصغير سريع الدوران 1998 KY26، والمقرر وصوله في عام 2031 .

الأهمية الأوسع لاستكشاف الكويكبات

• تدريب على الدفاع الكوكبي: صُمم تحليق 'هايابوسا2' عند توريفون بشكل صريح لاختبار الاقتراب الدقيق عالي السرعة والملاحة — وهي نفس المهارات اللازمة لاعتراض وتغيير مسار كويكب يحتمل أن يكون خطراً. وقد صرحت JAXA أن التحليق كان بمثابة 'عرض إضافي للتكنولوجيا يساهم في الدفاع الكوكبي' .
• تحدي إعادة العينات: يؤكد اكتشاف 'تيان وين-2' أن كامواليفا أصغر حجماً على مدى ضآلة معرفتنا بهذه الأجسام قبل وصول المركبات، ومدى مرونة تقنيات جمع العينات التي يجب أن تكون عليها . ومن المتوقع أن تكون عملية جمع العينات 'أصعب بكثير' من البعثات السابقة بسبب صغر حجم الكويكب غير المتوقع .
• استراتيجيتان متكاملتان: يوضح هذا الثنائي استراتيجيتين متكاملتين لاستكشاف الكويكبات: الالتقاء البطيء لجمع العينات (تيان وين-2، بطيئة وقريبة تدور حول الهدف) مقابل التحليق السريع للاستطلاع (هايابوسا2، سريعة ومستهدفة، تمر بسرعة 5 كم/ثانية)، وكلاهما يحقق نتائج علمية وهندسية قيّمة.
• بيانات قريبة نادرة: قبل هاتين المهمتين، لم يكن كامواليفا وتوريفون معروفين إلا كنقاط ضوئية خافتة في التلسكوبات. توفر الصور الجديدة أول لمحة عن أشكالها وأحجامها وخصائص سطحها وتكوينها .