وجد المراقبون أن ساينز قد خالف إجراءات فك اللفة خلف سيارة الأمان. وتحديداً، قام بفك لفته عندما لم يكن من حقه ذلك.
وفقاً للوائح الفورمولا 1، عندما يتم نشر سيارة الأمان في وقت متأخر من السباق، يُسمح عادةً للسيارات المتأخرة بلفة بتجاوز سيارة الأمان والانضمام إلى مؤخرة اللفة الأولى — وهي عملية تعرف بفك اللفة. كانت المسألة الرئيسية في حالة ساينز هي ما إذا كان يُعتبر "سيارة متأخرة بلفة" عند النقطة المرجعية التي تستخدمها إدارة السباق لتحديد أي السيارات مسموح لها بفك لفتها.
تركز الارتباك على الشكل الهندسي غير المعتاد لمدخل حارة الصيانة في سيلفرستون. على عكس العديد من الحلبات التي ينفصل فيها مدخل حارة الصيانة بعد خط البداية والنهاية، فإن مدخل حارة الصيانة في سيلفرستون ينفصل عن المسار قبل خط البداية والنهاية.
إليك كيف تطور التسلسل:
كانت المشكلة أن ساينز لم يكن مؤهلاً فعلياً لفك لفته في تلك اللحظة. الشذوذ التوقيتي الناتج عن مدخل حارة الصيانة جعل الأمر يبدو وكأنه قد اكتسب لفة بشكل قانوني، لكن المراقبين حكموا لاحقاً بأنه لم يكن من حقه ذلك بموجب اللوائح.
وفقاً لتقارير السباق، اعترف فريق ويليامز بأن الفريق ارتكب أخطاء في التعامل مع وضع سيارة الأمان لساينز. كان الخطان المعترف بهما هما:
قبل فريق ويليامز بأن ساينز قد اكتسب لفاًة لم يكن من حقه اكتسابها، ولم يعترض الفريق على قرار المراقبين.
استند قرار المراقبين إلى استنتاج مباشر: لقد تجاوز ساينز سيارة الأمان لفك لفته عندما لم يكن واحداً من السيارات المسموح لها بذلك. ساهم تخطيط مدخل حارة الصيانة غير المعتاد في سيلفرستون في الارتباك، لكن المراقبين قرروا أن اللوائح كانت واضحة.
كانت عقوبة اللفة الكاملة هي العقوبة المختارة لأنها ألغت بشكل فعال اللفة التي تم اكتسابها بشكل غير صحيح في التصنيف — وهو علاج أدق من عقوبة الوقت في هذا السياق. كانت العقوبة غير عادية ليس فقط في نوعها ولكن لأنها طبقت بعد انتهاء السباق، وليس خلاله.
أنهى ساينز السباق في المركز 12 على المسار، وهو خارج المراكز التي تمنح نقاطاً في الفورمولا 1 (أفضل 10 سائقين فقط يسجلون نقاطاً). أدت عقوبة اللفة الكاملة إلى خفضه إلى المركز 17، ولكن لأنه كان بالفعل خارج المراكز الممنوحة للنقاط، فإن العقوبة لم تغير توزيع النقاط من السباق.
بعبارة أخرى، كانت العقوبة مجرد فضول إحصائي — لقد غيرت ترتيب النهاية على الورق لكنها تركت ترتيب البطولة دون تغيير.
تعتبر هذه الحادثة دراسة حالة لكيفية يمكن للخصائص الفريدة للحلبات أن تتفاعل مع القوانين الكثيفة للفورمولا 1 لإنتاج نتائج غير متوقعة، ولماذا تنتهي حتى أكثر العقوبات غرابة في بعض الأحيان كمجرد حاشية في معركة البطولة.