يتحرك الجسم القريب من الأرض 1998 KY26 على نحو لا تفسّره الجاذبية وحدها، لكن استبعاد أحد التفسيرات لا يكشف تلقائياً عن السبب الحقيقي. دراسة حرارية جديدة تضعف فرضية وجود جليد مدفون يطلق الغاز ويدفع الجسم، فيما تبقى فكرة أنه المسبار السوفياتي المفقود Phobos 1 فرضية غير مؤكدة.
3
1
جسم صغير يدور بسرعة
يُقدّر قطر 1998 KY26 بنحو 11 متراً (36 قدماً)، ويكمل دورة حول محوره في قرابة 5.35 دقائق. كما تشير التقديرات إلى أن بياضه، أي مقدار الضوء الذي يعكسه، يبلغ نحو 0.52.
17 ولا يعني رقم البياض أن الجسم يعكس بالضرورة النسبة نفسها من ضوء الشمس في كل اتجاه أو في جميع الظروف.
ويُسمّى التغير في حركة الجسم الذي لا تفسّره الجاذبية وحدها «تسارعاً غير جاذبي». ومن التفسيرات التي طُرحت له أن الجليد المدفون يسخن ويتحول إلى غاز، فيمنح الجسم دفعة شبيهة بما يحدث للمذنبات.
لماذا تضعف فرضية الجليد؟
درس مهندسا الطيران كوربين هانسن وماساتوشي هيراباياشي، من معهد جورجيا للتكنولوجيا، درجات الحرارة المتوقعة على سطح الجسم وداخله. وخلصت النمذجة إلى أن المواقع التي فُحصت أدفأ من أن تحافظ على جليد متطاير زمناً طويلاً في فراغ الفضاء.
3
فلكي يبقى الماء متجمداً ومدفوناً على المدى الطويل، ينبغي أن تكون درجات الحرارة دون نحو 128 درجة مئوية تحت الصفر. لكن متوسط حرارة الجسم المداري يُقدّر بنحو 47 درجة تحت الصفر، وحتى أبرد مناطقه يتجاوز متوسطها نحو 61 درجة تحت الصفر. لذلك، لا يبدو أن مخزوناً جليدياً مستقراً يستطيع الاستمرار وإطلاق الغاز بما يكفي لتفسير دفع الجسم.
لكن هذه النتيجة لا تثبت وحدها أن ضغط ضوء الشمس أو الحرارة التي يشعها السطح يفسّران التسارع المرصود كاملاً. هذه قوى ممكنة التأثير، إلا أن المعلومات المتاحة لا تحسم مدى قدرتها على تفسير الحركة بأجزائها المختلفة. كما أن استبعاد الجليد لا يعني استبعاد أن يكون الجسم كويكباً صخرياً.
3
هل يمكن أن يكون المسبار Phobos 1؟
اقترح عالم الفيزياء الفلكية آفي لوب، مع آدم هيبرد وآدم كروول، أن 1998 KY26 قد يكون المسبار السوفياتي Phobos 1، الذي فُقد الاتصال به خلال رحلته إلى المريخ عام 1988.
1
وتشير دراسة أصحاب الفرضية إلى أن نموذجاً مبسطاً للمسبار ينسجم مع ثمانية منحنيات ضوئية للجسم، إلى جانب أوجه تشابه أخرى. لكنها تقر بأن هذه المطابقة لا تكفي لتحديد أن 1998 KY26 هو Phobos 1 على نحو فريد أو قاطع. فالتوافق مع بعض المشاهدات ليس دليلاً نهائياً على الهوية.
1
في المقابل، ترجّح دراسة عن خصائص الجسم أن مصدره الطبيعي هو الحزام الرئيسي للكويكبات، وتمنح مسار الرنين ν6 عند الحافة الداخلية لذلك الحزام احتمالاً يقارب 67%. وهذا استنتاج مبني على نماذج، لا إثبات مباشر لأصل الجسم، لكنه يقدم تفسيراً طبيعياً ممكناً من دون افتراض أنه مركبة فضائية.
ما الذي قد تكشفه زيارة هايابوسا 2؟
من المقرر أن تلتقي المركبة اليابانية هايابوسا 2 بـ1998 KY26 في يوليو 2031. وقد تتيح المشاهدات القريبة فحص تضاريسه وبنيته، وتقديم اختبار أقوى من مقارنة سطوعه في صور بعيدة.
2
4
أما الحديث عن احتمال العثور على ملصق يحمل عبارة «صُنع في الاتحاد السوفياتي»، فلا تؤكده المعلومات المتاحة هنا بوصفه تنبؤاً موثقاً أو دليلاً على وجود مثل هذا الملصق. وحتى وصول المركبة، تبقى هوية الجسم موضع فرضية لا اكتشاف مثبت.
وقال مدير ناسا جاريد آيزاكمان، خلال ظهوره في برنامج «فوكس آند فريندز»، إنه لم يرَ دليلاً على أن 1998 KY26 يشكل تهديداً للأرض أو أنه شيء غير كويكب.
13 وتشير التقارير إلى اقتراب آخر من الأرض في 2039، مع مرور أقرب في 2028 أيضاً؛ لذلك لا يصح وصف 2039 بأنه موعد الاقتراب التالي من دون هذا التوضيح.
6
14