ما كشفه مسبار أينشتاين بعد انفجار أشعة غاما قصير

قد توحي ومضة كونية قصيرة بأن الحدث انتهى سريعًا. لكن في 4 يوليو 2025، رصد مسبار أينشتاين قصة أطول: فبعد انفجار أشعة غاما GRB 250704B، الذي دام نحو 0.4 ثانية، استمر المصدر في إصدار أشعة سينية لينة لنحو 560 ثانية. وتكشف الإشارة الممتدة عن مرحلة نشاط ربما لم تكن لتظهر لولا الرصد في نطاق الأشعة السينية اللينة. 12

تفتح هذه النتيجة نافذة جديدة لدراسة ما يحدث بعد اندماج الأجرام المدمجة، لكنها لا تحسم طبيعة الجسم الذي خلّفه الحدث. فمن بين التفسيرات المطروحة نموذج يفترض بقاء نجم نيوتروني سريع الدوران وشديد المغناطيسية، يُعرف باسم «الماغنيتار». 211

ومضة قصيرة يعقبها توهج طويل

صُنّف GRB 250704B على أنه انفجار قصير لأشعة غاما، إذ استمر نحو 0.4 ثانية. لكن تلسكوب الأشعة السينية واسع المجال على متن مسبار أينشتاين رصد بعده انبعاثًا أطول بكثير في نطاق الأشعة السينية اللينة، بطاقة تتراوح بين 0.5 و4 كيلوإلكترون فولت، واستمر نحو 560 ثانية. 12

والفارق مهم: فالتغيرات في شدة الإشارة وخصائص طيفها لا تنسجم ببساطة مع صورة ومضة غاما تعقبها مرحلة توهج لاحق اعتيادية. وتصف الدراسة الإشارة اللينة الممتدة بأنها مرحلة منفصلة من الانبعاث، قد تفوت على الرصد الذي يركز على الطاقات الأعلى. 2

المتابعة كشفت تفاصيل إضافية

لم تقتصر الملاحظات على الومضة الأولى. فقد رصدت تحليلات متعددة الأطوال الموجية انبعاثًا ممتدًا في الأشعة السينية، إلى جانب توهج غير مألوف في الضوء المرئي والأشعة تحت الحمراء استمر نحو يوم، ثم أعقبه خفوت سريع. وشملت المتابعة نطاقات من موجات الراديو إلى أشعة غاما، على مدى يقارب يومين.

وتتوافق هذه الصورة، وفق أحد النماذج، مع بقايا من نوع «الماغنيتار»؛ أي نجم نيوتروني يدور بسرعة هائلة ويمتلك مجالًا مغناطيسيًا قويًا. في هذا التفسير، قد ترتبط الأشعة السينية بالطاقة المنبعثة مع تباطؤ دوران النجم، بينما يُعزى التوهج المرئي وتحت الأحمر إلى إشعاع لاحق يتلقى إمدادًا إضافيًا بالطاقة. لكن هذه تفسيرات نموذجية للبيانات، وليست تأكيدًا مباشرًا لهوية البقايا. 11

ما علاقة ذلك باندماج النجوم النيوترونية؟

إذا صح تفسير الماغنيتار، فهذا يعني أن الجسم الناتج عن الاندماج ظل نشطًا مدة كافية لإمداد الانبعاث بالطاقة بعد انفجار غاما القصير. وقد يساعد رصد إشارات مماثلة في فهم مصير بقايا اندماج الأجرام المدمجة: هل تبقى نجمة نيوترونية، أم تنهار سريعًا؟ كما يمكن أن توفر الأشعة السينية اللينة علامة كهرومغناطيسية يبحث عنها العلماء إلى جانب موجات الجاذبية في أحداث مستقبلية. 211

وتصف «معادلة حالة» النجم النيوتروني سلوك المادة فائقة الكثافة داخله، بما في ذلك مقدار الكتلة التي يستطيع النجم دعمها. وقد تساعد قياسات موثوقة لكتلة الاندماج ومصير البقايا في اختبار نماذج مختلفة لهذه المادة. لكن رصد EP250704a لا يحدد وحده طبيعة البقايا ولا يقيس معادلة الحالة مباشرة؛ أهميته أنه يكشف إشارة قد تكون مفيدة في دراسة أحداث لاحقة. 211

الخلاصة

كشف مسبار أينشتاين أن انفجارًا لأشعة غاما دام أقل من نصف ثانية يمكن أن يتبعه توهج من الأشعة السينية اللينة يستمر قرابة عشر دقائق. ومع بيانات الرصد في الضوء المرئي وتحت الأحمر والراديو، ترسم الإشارة صورة أعقد من تلك التي توحي بها ومضة غاما وحدها. ويظل الماغنيتار تفسيرًا محتملًا ومثيرًا للاهتمام، لا نتيجة محسومة؛ أما قيمة الحدث الأوسع، فهي أنه يضيف إشارة جديدة للبحث عن آثار اندماجات النجوم النيوترونية. 1211