كم تبعد الصين عن تصنيع آلات EUV الخاصة بها؟

تبدو المسافة بين الصين وامتلاكها آلة طباعة ضوئية متطورة بتقنية الأشعة فوق البنفسجية القصوى (EUV) كبيرة، لكن تقديرات المدة ليست مواعيد مؤكدة. قال فرانك روموند، المسؤول عن قطاع أشباه الموصلات في شركة Zeiss الألمانية، إن نحو 15 عاماً تقدير معقول لتطوير الصين آلات EUV الخاصة بها، مع الإشارة إلى صعوبة قياس مدى تقدمها. ومن جهتها، ترى UBS أن تطوير بديل قابل للحياة لتقنية EUV لدى ASML غير مرجح خلال العقد المقبل. ويتناول التقديران محطتين متقاربتين، لكنهما لا يصفان بالضرورة المعيار نفسه. 13

لماذا يصعب اللحاق بتقنية EUV؟

تستخدم آلات الطباعة الضوئية في رسم الأنماط الدقيقة التي تُشكّل الدوائر على رقائق أشباه الموصلات. وتدور المنافسة الحالية حول تقنية EUV، التي تتيح تصنيع أكثر الرقائق تقدماً. وتتركز تقديرات UBS على قدرة الصين على تطوير معدات يمكن أن تحل محل تقنية ASML المتقدمة، بينما شدّد روموند على أن تقدير الـ15 عاماً ليس ساعة عدّ تنازلي دقيقة. 13

ولا يقتصر التحدي على تصميم الآلة نفسها؛ فأنظمة EUV تعتمد على مكوّنات بصرية شديدة التخصص. وتزوّد Zeiss شركة ASML بمكوّنات أساسية في أنظمتها، ما يجعل موقعها جزءاً مهماً من سلسلة الإمداد الحالية لهذه المعدات. 2

تقدم محتمل في DUV لا يعني بلوغ EUV

قد تحقق الصين تقدماً أقرب في تقنية أقدم تُعرف باسم الأشعة فوق البنفسجية العميقة (DUV)، وتحديداً الأنظمة التي تستخدم أسلوب الغمر. وتتوقع UBS، بحسب ما نُقل عن محلليها، أن تصل الصين إلى إنتاج هذه الأنظمة بكميات كبيرة خلال عامين إلى خمسة أعوام. ويشير هذا التقدير إلى احتمال توسع تصنيع المعدات محلياً، لا إلى تحقيق اختراق في EUV أو إنتاج بديل عن أكثر أنظمة ASML تقدماً. 3

لذلك، من المهم عدم الخلط بين المسارين: توقعات إنتاج DUV لا تثبت أن الصين أغلقت الفجوة في EUV. والتقديرات المتاحة تتعامل مع التقنيتين على نحو منفصل. 3

قيود التصدير بين تقييد الوصول وتحفيز التطوير

تمنع القيود المبلّغ عنها تصدير أنظمة EUV إلى الصين، كما تخضع بعض صادرات أنظمة DUV بالغمر المتقدمة لمتطلبات الترخيص. تحدّ هذه الإجراءات من وصول الصين إلى معدات أجنبية متطورة، لكن روموند حذّر من أن تشديد القيود قد يدفع الصين أيضاً إلى تسريع تطوير ابتكاراتها المحلية. 2311

لهذا يصعب اختزال أثر القيود في أنها تمنح أحد الطرفين أفضلية دائمة: فهي تعرقل الوصول إلى الأدوات، لكنها قد تزيد في الوقت نفسه الحافز لبناء بدائل محلية. ولا تحدد المصادر المتاحة مدى السرعة التي يمكن أن يؤدي بها هذا الحافز إلى تقليص الفجوة. 2

طلب الذكاء الاصطناعي وقدرة Zeiss الإنتاجية

يشكل الطلب المرتبط بالذكاء الاصطناعي عاملاً إضافياً في سوق معدات أشباه الموصلات. ووفق تقرير عن استجابة Zeiss لارتفاع الطلب على البصريات المستخدمة في صناعة الرقائق، وسّعت الشركة مقر تصنيع أشباه الموصلات، وتعمل على إضافة طاقة إنتاجية في موقع آخر، كما قالت إنها تستطيع التوسع أكثر عند الحاجة.

وهذا يعكس استجابة لزيادة الطلب، لا خطة معلنة تستهدف تحديداً تطوير الصين لتقنية EUV أو مواجهة قيود التصدير. والتمييز مهم: فالتوقعات الصناعية تتعلق من جهة بالمنافسة على تقنيات الطباعة الضوئية المتقدمة، ومن جهة أخرى بتأمين المزيد من المكوّنات البصرية اللازمة مع نمو الطلب.

ما الذي تقوله التقديرات فعلياً؟

الخلاصة أن الصين قد تحرز تقدماً في DUV قبل أن تقترب من امتلاك تقنية EUV، فيما تظل تقديرات تطوير آلة EUV أو بديل قابل للحياة لها في نطاق عقد أو أكثر. ورقم 15 عاماً هو تقدير طرحه مسؤول في شركة مورّدة رئيسية للمعدات، أما تقدير UBS فهو توقع تحليلي؛ ولا يمثل أي منهما جدولاً زمنياً مضموناً. 13

وتبرز ثلاث نقاط في المشهد: مكوّنات Zeiss البصرية جزء أساسي من سلسلة إمداد أنظمة EUV لدى ASML؛ وقيود التصدير تحدّ من الوصول إلى المعدات لكنها قد تحفّز التطوير المحلي؛ والطلب المرتبط بالذكاء الاصطناعي يدفع Zeiss إلى زيادة قدرتها الإنتاجية. وستؤثر هذه العوامل في مسار السوق، لكن التقارير المتاحة لا تحدد متى، أو ما إذا كانت، الصين ستتمكن من مجاراة أنظمة EUV الحالية. 23