رصد مباشر لموجات راديوية من كوكب خارج المجموعة الشمسية قد يكشف عن شفقه ومجاله المغناطيسي

رصدت مصفوفة التلسكوبات الراديوية MeerKAT في جنوب أفريقيا انبعاثاً راديوياً يبدو أنه صادر مباشرة من الكوكب الخارجي العملاق بيتا بيكتوريس b، على بُعد نحو 63–64 سنة ضوئية. وإذا تأكدت النتيجة، فستكون أول رصد مباشر لانبعاث راديوي من كوكب خارج المجموعة الشمسية، ودليلاً قوياً على شفق قطبي في عالم بعيد. 910

سجّل الباحثون نبضات سريعة ومتكررة ذات استقطاب دائري قوي، إضافة إلى انبعاث أضعف ومستمر، عبر ترددات بين 0.85 و3.5 غيغاهرتز. 10

ما الذي يثبت أن الإشارة من الكوكب؟

لم يكتفِ الفريق برصد موجات راديوية من نظام بيتا بيكتوريس؛ بل طابق موضع المصدر الراديوي بدقة مع الموقع المعروف والمنفصل زاويّاً للكوكب بيتا بيكتوريس b، بدلاً من موضع النجم المضيف. وخلال أربع جلسات رصد في عامي 2025 و2026، ظهرت الإشارات المنسوبة إلى الكوكب. 23

هذه النقطة جوهرية، لأن الإشارات الراديوية المنسوبة سابقاً إلى كواكب خارجية كان يصعب فصلها عن النشاط الراديوي للنجوم. هنا، يشكّل تحديد موقع المصدر الحجة الأساسية لكون الإشارة صادرة من الكوكب نفسه. 9

لماذا يرجّح العلماء تفسير «الشفق القطبي»؟

التفسير المقترح هو إشعاع المازر السيكلوتروني الإلكتروني (ECMI)، وهي آلية طبيعية تعزّز فيها إلكترونات تتحرك على امتداد خطوط المجال المغناطيسي موجاتٍ راديوية. وترتبط آلية مشابهة بالانبعاثات الراديوية للشفق القطبي على كواكب المجموعة الشمسية، وكذلك بانفجارات راديوية من أجرام فلكية ممغنطة أخرى. 1011

وتدعم خصائص الإشارة هذا التفسير:

• نبضات سريعة ومتكررة؛
• استقطاب دائري شديد القوة؛
• انبعاث واسع النطاق الترددي، لا إشارة ضيقة وثابتة؛
• مكوّن أضعف مستمر بين النبضات. 110

لا تشبه هذه السمات إشارة اصطناعية ضيقة النطاق ومصممة لنقل المعلومات، بل تتوافق مع آلية طبيعية معروفة للانبعاثات المغناطيسية والشفقية. لا تستطيع الدراسة استبعاد كل احتمال اصطناعي منطقياً، لكن البيانات المتاحة ترجّح بوضوح المنشأ الطبيعي. 110

كما أن فرضية صدور الإشارة من النجم أقل إقناعاً: فالمصدر محدد عند موقع الكوكب، ويوصف النجم بيتا بيكتوريس A بأنه هادئ مغناطيسياً. 3

ماذا تكشف الترددات عن المجال المغناطيسي؟

في آلية ECMI، يرتبط أعلى تردد للانبعاث مباشرة بشدة المجال المغناطيسي في المنطقة التي تتولد فيها الموجات. وبما أن الانبعاث امتد حتى 3.5 غيغاهرتز، استنتج الباحثون أن المجال المحلي على بيتا بيكتوريس b لا يقل عن 1.25 كيلوغاوس، أي نحو 1,250 غاوس. 10

وهذا يعادل تقريباً 2,500 ضعف شدة المجال المغناطيسي قرب سطح الأرض، البالغة قرابة 0.5 غاوس. لكن الرقم ليس بالضرورة قياساً كاملاً للمجال ثنائي القطب على سطح الكوكب كله؛ بل هو حد أدنى للمجال في المنطقة المحلية التي تولّد الانبعاث الراديوي. 10

وإذا تأكدت النتيجة، فستكون أول قياس مباشر أو قيد مباشر على شدة المجال المغناطيسي لكوكب خارج المجموعة الشمسية. 310

هل يعني ذلك شيئاً عن قابلية السكن؟

تؤثر المجالات المغناطيسية في تفاعل الكواكب مع الرياح النجمية والجسيمات المشحونة. وبالنسبة إلى العوالم الصخرية، قد يساعد الغلاف المغناطيسي القوي على الحد من تآكل الغلاف الجوي والتعرض لجسيمات الإشعاع.

لكن المجال المغناطيسي وحده لا يثبت قابلية السكن، ولا يضمن الاحتفاظ بالغلاف الجوي. فبيتا بيكتوريس b عملاق غازي فتي وضخم، وليس نموذجاً لكوكب صخري قابل للسكن. وتكمن قيمة الرصد أساساً في أنه يبرهن على إمكان دراسة النشاط المغناطيسي للكواكب الخارجية مباشرة. 10

نافذة جديدة لدراسة الكواكب البعيدة

قد تتيح الانبعاثات الراديوية الشفقية دراسة خصائص يصعب قياسها بوسائل أخرى، مثل شدة المجال المغناطيسي وهندسته، وبنية الغلاف المغناطيسي، وربما تغيرات مرتبطة بدوران الكوكب عند تكرار الرصد. 10

وتبدو الكواكب العملاقة الفتية والكبيرة التي صُوّرت مباشرة أهدافاً واعدة بصورة خاصة؛ إذ قد تمتلك مولدات دينامو قوية وتبث عند ترددات يمكن للتلسكوبات الراديوية الأرضية رصدها. وتشير حالة بيتا بيكتوريس b إلى أن البحث في أنظمة أخرى مناسبة يمكن أن يستهدف في المستقبل فيزياء الأغلفة المغناطيسية للكواكب، لا مجرد وجود الكواكب ذاتها. 10

ويبقى التحفظ الأهم: نُشرت الدراسة على arXiv في 15 سبتمبر/أيلول 2026، ولم تكن قد خضعت بعد لمراجعة الأقران عند صدور التقارير الأولى. يدعم تفسير الشفق القطبي المستند إلى ECMI الاستقطاب والطبيعة المتكررة والطيف وتحديد موقع المصدر، إلا أن التأكيد المستقل ومراجعة الأقران يظلان ضروريين. 910