كيف قد يمتلك تلسكوب «رومان» وقودًا يكفي 22 عامًا من الرصد العلمي؟

أطلقت ناسا تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي على صاروخ «فالكون هيفي» من شركة سبيس إكس، من مركز كينيدي للفضاء في 30 أغسطس 2026. ويخوض المرصد رحلة تستغرق نحو ثلاثة أشهر إلى منطقة نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض (L2)، على بُعد يقارب 1.6 مليون كيلومتر من الأرض. وتقدّر ناسا الآن أن لديه وقودًا يكفي 22 عامًا على الأقل من العمليات العلمية المحتملة؛ أي أكثر من ضعفي المهمة الأساسية التي خُطط لها لخمس سنوات، مع تمديد محتمل لخمس سنوات أخرى. 1

لكن هذا الرقم اللافت لا يعني أن عمر المهمة أصبح مضمونًا لـ22 عامًا. فهو تقدير لمدة ما يمكن أن يدعمه مخزون الوقود وفق التوقعات الحالية، بينما سيعتمد استمرار الرصد العلمي أيضًا على سلامة الأجهزة والإلكترونيات وأنظمة الطاقة وبقية مكوّنات المركبة.

كيف وفّر «رومان» هذا القدر من الوقود؟

تجمع التقديرات الجديدة بين هوامش تحفظية في تصميم المهمة وكفاءة غير معتادة في العمليات المبكرة للطيران.

1. إطلاق دقيق وضع المرصد قريبًا من مساره المطلوب

كلما اقتربت المركبة من المسار الصحيح فور انفصالها عن الصاروخ، قلّ الوقود المطلوب لتصحيحات المسار اللاحقة. وقد عزت ناسا احتياطي الوقود المتوقع إلى دقة إطلاق «فالكون هيفي»، إلى جانب تخطيط فريق ديناميكيات المدارات وتنفيذ فريق العمليات.

2. أول تصحيح للمسار استهلك جزءًا صغيرًا من مخصصاته

في 31 أغسطس، نفّذ «رومان» أول مناورة لتصحيح المسار بدقة تجاوزت 99%. واستهلكت المناورة نحو 18 كيلوجرامًا من الوقود، من أصل مخصص قدره 200 كيلوجرام.

وهذا الفارق مهم لأن الوقود لا يُستهلك فقط خلال الرحلة إلى L2، بل يلزم أيضًا للمحافظة على مدار المرصد وإدارة عملياته بعد الوصول. وما لا يُنفق في تصحيح المسار الأولي يبقى متاحًا للمستقبل.

3. كانت كتلة المركبة أقل من التقدير التحفظي

صُمم «رومان» على أساس حد أقصى للكتلة يبلغ نحو 9,800 كيلوجرام، لكنه أُطلق بكتلة تقارب 8,056 كيلوجرامًا. وأتاح هذا الفرق للفريق ملء خزاناته بالكامل قبل الإطلاق، ما زاد احتياطي الوقود المتاح.

كما توقعت ناسا أن تتطلب مناورات تصحيح المسار التالية وإدخال المرصد إلى مدار L2 وقودًا أقل مما خُطط له أصلًا. لكن تلك العمليات لم تكن قد اكتملت عند إعلان تقدير 22 عامًا، ولذلك يظل الرقم توقعًا لا حصيلة نهائية.

لماذا لا تعني 22 عامًا وعدًا؟

الوقود ليس العامل الوحيد الذي يحدد عمر التلسكوب. فقد يكون لدى «رومان» وقود يكفي لهذه المدة، لكنه قد يتوقف عن إنتاج بيانات علمية مفيدة قبلها إذا تدهورت أو تعطلت أجهزة أساسية.

لذلك، فالمعنى الدقيق هو أن ميزانية الوقود المتوقعة قد تسمح بهذه المدة، وليس أن ناسا تضمن 22 عامًا من الرصد. وقد صُممت المهمة في الأصل لخمس سنوات، مع إمكانية تمديدها لخمس سنوات إضافية.

تشغيل الأجهزة ومعايرتها بدأ بالفعل

خلال انتقال «رومان» إلى L2، تعمل الفرق على تشغيل أداتيه الرئيسيتين واختبارهما ومعايرتهما.

أداة المجال الواسع: كاميرا مسح بالأشعة تحت الحمراء بدقة 300 ميجابكسل

فعّلت ناسا أداة المجال الواسع (WFI)، وهي كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء بدقة 300 ميجابكسل، صُممت لمسح مساحات كبيرة من السماء بسرعة مع الحفاظ على تفاصيل دقيقة. وتحوّل كواشفها الـ18 ضوء النجوم الوارد إلى إشارات كهربائية تُعالج لإنتاج الصور.

وشملت الاختبارات المبكرة نظام الكواشف، وعجلة العناصر، ومعدات المعايرة، وآلية ضبط البؤرة. وأفادت ناسا بنجاح اختبار آلية البؤرة، وبأن الأداة سجلت أول ضوء نجمي لها.

وتُعد هذه الأداة محور برنامج «رومان» لدراسة الطاقة المظلمة والكواكب خارج المجموعة الشمسية وموضوعات الفيزياء الفلكية. 9

أداة الكوروناغراف: اختبار تقنية تصوير الكواكب

شُغّلت أداة الكوروناغراف في 1 سبتمبر، ودخلت برنامجًا يمتد لأشهر من المعايرة والاختبارات. وهي مصممة لحجب الوهج القوي للنجم، بما يساعد على كشف الكواكب القريبة منه والأقراص الغبارية المحيطة به.

ولا تُعد الأداة جهاز المسح العلمي الرئيس في «رومان»، بل هي عرض تقني. وشملت اختبارات الفحص الأولية تشغيل مكوّناتها الرقمية والإلكترونية والميكانيكية كما هو متوقع.

متى تصدر أول الصور العلمية؟

رصد ضوء النجوم في هذه المرحلة هو جزء من اختبارات التشغيل الأولي، وليس بعد صورًا علمية عامة مكتملة المعايرة. وكانت المواد الصحفية لناسا قبل الإطلاق قد أشارت إلى فترة تشغيل ومعايرة تمتد 90 يومًا، مع توقع نشر صور جديدة مطلع عام 2027.

وتتيح هذه الفترة إنهاء معايرة المرصد وأدواته بينما يقترب من مدار عملياته حول L2 ويستقر فيه.

ما المقصود بحملة «تبنَّ بكسلًا»؟

تتيح حملة «تبنَّ بكسلًا» التابعة لـ«رومان» للجمهور تبنّي بكسل رمزيًا من نحو 300 مليون بكسل في المستوى البؤري لأداة المجال الواسع. المشاركة مجانية وتوفر صلة شخصية بالمهمة، لكنها لا تمنح ملكية البكسل أو التحكم فيه أو حقوقًا حصرية في بيانات التلسكوب. 14

الدلالة الأوسع

تُظهر قصة احتياطي وقود «رومان» كيف يمكن لدقة الإطلاق، وهوامش التصميم التحفظية، والملاحة الدقيقة أن تغيّر آفاق تشغيل مركبة فضائية بصورة كبيرة بعد الإقلاع. لكن الأولوية العاجلة تبقى إتمام التشغيل الأولي: التأكد من أن أنظمة المرصد وأدواته تعمل كما ينبغي في طريقها إلى L2.

وإذا نجحت هذه المرحلة، فسيبدأ التلسكوب مهمة مسح واسعة بالأشعة تحت الحمراء لدراسة الكون على نطاق هائل، مع هامش وقود قد يتيح له الاستمرار لفترة أطول بكثير مما كان متوقعًا عند التخطيط للمهمة. 9