أوروبا تحوّل «الاستقلال الفضائي» من شعار إلى بنية تحتية

لا تملك أوروبا «بديلاً واحداً» لناسا أو سبيس إكس، ولا يبدو أن هذا هو المقصود أساساً. فالاتجاه الأوروبي الحالي يتمحور حول الاستقلال الاستراتيجي في الفضاء: أي امتلاك القدرة على إطلاق الحمولات ذات الأولوية، وتشغيل اتصالات آمنة، والحفاظ على قدرات فضائية أساسية حتى إذا غيّر الشركاء من خارج القارة سياساتهم أو أولوياتهم.

اكتسب هذا التوجه زخماً بعدما انسحبت شركات فضاء أميركية، بينها سبيس إكس، من القمة الدولية للفضاء في باريس، وسط تقارير عن ضغوط أميركية. ومضت فرنسا في استضافة القمة يومي 9 و10 سبتمبر، في إطار مساعٍ لتعزيز موقع أوروبا في قطاع فضائي أشد تنافساً. 17

ماذا يعني «الاستقلال الفضائي» عملياً؟

لا يعني الاستقلال إنهاء التعاون عبر الأطلسي، بل خفض مخاطر الاعتماد على جهة واحدة في خدمات باتت الحكومات والبنى التحتية الحيوية تعتمد عليها بصورة متزايدة.

وتتحدد الأولويات العملية في أربعة محاور:

• وصول مضمون إلى المدار: تحتاج الحكومات الأوروبية إلى خيارات لإطلاق الأقمار المدنية والأمنية والدفاعية من دون الارتهان الكامل لمزودين خارج المنطقة.
• اتصالات آمنة ومرنة: تحتاج الحكومات إلى اتصال عبر الأقمار الصناعية يمكن التحكم به لخدمة المرافق العامة والأمن والاستجابة للأزمات.
• قدرة صناعية مستدامة: لا تكفي برامج البحث أو إعلانات القمم؛ فالمطلوب شركات ومواقع إطلاق وقدرات تصنيع وطلب مؤسسي متواصل.
• رؤية أمنية أكثر تماسكاً: باتت سياسات الفضاء ترتبط على نحو أوثق بالأمن الوطني والمراقبة وحماية الخدمات الأساسية.

وكانت قمة باريس إشارة سياسية أكثر منها دليلاً على أن أوروبا أغلقت بالفعل فجوة القدرات. وقد أفادت رويترز بأنه لم تكن متوقعة قرارات كبرى جديدة، وإن كانت الإعلانات والعقود متوقعة. 17

بريطانيا تضيف ركناً وطنياً إلى المسار الأوروبي

توضح استراتيجية الفضاء البريطانية الجديدة كيف يتحول هذا التوجه الأوسع إلى خطط إنفاق ملموسة. وتقول الحكومة إن الاستراتيجية مدعومة بأكثر من 7.8 مليارات جنيه إسترليني حتى 2029/2030، وتضع الاستثمار والأنشطة الفضائية الحكومية ضمن إطار واحد يشمل الأمن والدفاع والنمو الاقتصادي. 1

وتكتسب مخصصات الإطلاق فيها أهمية خاصة في نقاش الاستقلال؛ إذ تتضمن 148 مليون جنيه إسترليني لبرامج الصواريخ الأوروبية و30 مليون جنيه إسترليني لميناء ساكسافورد الفضائي في جزر شتلاند. وقدمت الحكومة التمويل باعتباره وسيلة لمساعدة بريطانيا وشركائها على إطلاق الأقمار الصناعية من دون الاعتماد على دول بعيدة. 2

ويُفترض أن يدعم تمويل ساكسافورد إنشاء منصتي إطلاق إضافيتين. والموقع مرخّص بالكامل، بينما قال مشغله إن الاستثمار العام متوقع أن يفتح الطريق أمام 30 مليون جنيه إسترليني إضافية من التمويل الخاص. 3

لن يصنع ذلك بمفرده بديلاً لمنظومات الإطلاق الكبيرة، لكنه يضيف بنية تحتية لإطلاقات تجارية صغيرة ويوسّع خيارات الإطلاق المتاحة في أوروبا.

لماذا أصبح الإطلاق المحلي مسألة استراتيجية؟

لم يعد الإطلاق خدمة نقل تجارية فحسب؛ فهو بوابة الاتصالات ورصد الأرض والملاحة والاستخبارات والبعثات العلمية. وعندما يتأثر الوصول إلى الفضاء بالاعتبارات الجيوسياسية أو ضوابط التصدير أو ازدحام الجداول أو تغير أولويات المورد، قد تفقد الحكومات السيطرة على توقيت المهمة وإدارة مخاطرها.

لذلك يزداد التركيز الأوروبي على قدرات إطلاق منتظمة وعلى طلب محلي مستقر. فلا يمكن لقطاع إطلاق أن يستمر اعتماداً على رحلات استعراضية متباعدة؛ بل يحتاج إلى مشتريات تمتد لسنوات، وخط أنابيب متوقع للحمولات، وموانئ فضائية قادرة على دعم عمليات روتينية.

وتضع الاستراتيجية البريطانية «الوصول المضمون إلى الفضاء» إلى جانب أولويات تشمل اتصالات الأقمار الصناعية، والوعي بالمجال الفضائي، والخدمات داخل المدار، والتصنيع. 2

الاتصالات الآمنة: النصف الآخر من السيادة

لا يكتمل الاستقلال من دون التحكم في الشبكات التي تنقل اتصالات الحكومات والخدمات الحيوية. وتجمع الاستراتيجية البريطانية الأنشطة الفضائية المدنية والدفاعية في خطة واحدة، وتضع الاتصال المدعوم بالأقمار الصناعية ضمن أولوياتها الأساسية. 1

ويعكس ذلك هاجساً أوروبياً أوسع: فاتصالات الأقمار الصناعية ليست مجرد سوق للإنترنت واسع النطاق للمستهلكين، بل بنية تحتية للمرونة والأمن الوطني واستمرارية عمل الحكومات. لذا قد تكون المحافظة على قدرات خاضعة للسيطرة الوطنية أو الأوروبية مهمة، حتى عندما تبدو الخدمات التجارية الأجنبية أقل كلفة أو متقدمة تقنياً.

الاختبار الأصعب: تحويل الطموح إلى قدرة تشغيلية

يملك دفع أوروبا نحو الاستقلال الاستراتيجي مبررات واضحة، لكنه يواجه تحدياً صعباً في التنفيذ. فلا قمة، ولا استراتيجية وطنية، ولا موقع إطلاق جديد، تستطيع وحدها بناء منظومة فضائية مكتفية وقابلة للاستمرار.

وسيُقاس النجاح بما إذا كانت الحكومات الأوروبية قادرة على:

1. الالتزام بمشتريات موثوقة ومتعددة السنوات لخدمات الإطلاق والأقمار الصناعية.
2. الانتقال من البنية التحتية المخططة إلى تشغيل منتظم يشمل إطلاقات متكررة.
3. تنسيق الأولويات الوطنية والأوروبية بما يكفي للحد من تشتت الاستثمارات.
4. الحفاظ على التعاون مع تقليل التبعية، بدلاً من التعامل مع الاستقلال كأنه عزلة.

وسلط غياب الشركات الأميركية عن باريس الضوء على المخاطر السياسية للاعتماد المفرط على مزودين خارجيين. 17 لذلك، يُفهم الرد الأوروبي على أفضل وجه بوصفه بناءً للقدرات: بنية إطلاق، واتصالات آمنة، وقاعدة صناعية، وطلب عام مستمر. إنها عملية لإعادة التوازن على المدى الطويل، لا محاولة فورية لاستنساخ المنظومة الفضائية الأميركية.