تلسكوب رومان ينطلق في رحلة تمتد مليون ميل لرسم خريطة للكون المظلم

انطلق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي التابع لوكالة ناسا بنجاح عند الساعة 7:26 صباحًا بتوقيت الساحل الشرقي الأميركي في 30 أغسطس 2026، على متن صاروخ فالكون هيفي التابع لشركة «سبيس إكس» من مجمع الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا. وأكدت ناسا أن التلسكوب انفصل عن المرحلة الثانية للصاروخ وفق الخطة، ليبدأ رحلته المستقلة نحو نقطة الشمس–الأرض L2، التي تبعد نحو مليون ميل عن الأرض. 13

لكن الإطلاق ليس سوى بداية المهمة. سيحتاج رومان إلى إكمال رحلة الانتقال، والدخول في مداره المخطط، ونشر أنظمته، ثم اختبار أجهزته العلمية قبل بدء الرصد المنتظم. وتتوقع ناسا وشركاؤها الحصول على أولى الصور والبيانات في مطلع عام 2027 تقريبًا. 1013

ماذا حدث أثناء الإطلاق؟

بعد نحو دقيقتين ونصف من الإقلاع، انفصل المعززان الجانبيان القابلان لإعادة الاستخدام عن صاروخ فالكون هيفي وبدآ مناورة العودة إلى فلوريدا. وواصل قلب الصاروخ حمل المرحلة الثانية، التي نفذت لاحقًا عمليات الاحتراق اللازمة لوضع رومان على مساره البعيد. بعد ذلك انفصل التلسكوب عن المرحلة الثانية، ليبدأ تحليقه المستقل في الفضاء. 215

يتجه رومان إلى نقطة الشمس–الأرض L2، وهي موضع مفيد جاذبيًا يقع على بعد يقارب مليون ميل من الأرض. ويعمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي في المنطقة العامة نفسها. ويساعد هذا الموقع رومان على الحفاظ على رؤية عميقة للفضاء، كما يوفر هندسة رصد مناسبة لمسوح طويلة ومتواصلة. 68

عين واسعة على الكون بالأشعة تحت الحمراء

رومان ليس نسخة أسرع من تلسكوب هابل، بل مرصد صُمم لأداء مهمة مختلفة: التقاط صور واسعة للغاية للسماء مع الحفاظ على دقة عالية.

يحمل التلسكوب أداة المجال الواسع، وهي كاميرا تعمل بالأشعة تحت الحمراء وتبلغ دقتها نحو 300 ميغابكسل. وستغطي كل صورة مساحة من السماء أكبر من الحجم الظاهري للقمر المكتمل. أما صور هابل بالأشعة تحت الحمراء فهي أصغر بنحو 200 مرة، في حين أن مجال رؤية رومان الفردي أوسع من مجال هابل بما لا يقل عن 100 مرة. 1819

وتقدر ناسا أن رومان قد يمسح السماء بسرعة تصل إلى 1,000 مرة أسرع من هابل، مع حساسية ودقة تحت حمراء متشابهتين. وهذه مقارنة في كفاءة المسح، وليست تعبيرًا عن سرعة التلسكوب أو سرعة الضوء. فبينما صُمم رومان لمسح مساحات هائلة بكفاءة، سيواصل هابل وويب دراسة أهداف محددة بتفصيل أكبر.

وخلال سنواته الخمس الأولى، يُتوقع أن يصور رومان مساحة من السماء تزيد بأكثر من 50 مرة على ما غطاه هابل خلال أول 30 عامًا من عمله. وتكمن أهمية هذا الاتساع في أن أسئلة فلكية كثيرة تحتاج إلى قياس أعداد ضخمة من المجرات والنجوم والأنظمة الكوكبية، لا إلى دراسة عدد قليل من الأجرام منفردة.

ما الذي سيبحث عنه رومان؟

الطاقة المظلمة وتوسع الكون

سيستخدم رومان عدة تقنيات متكاملة، من بينها رصد المستعرات العظمى، وعدسات الجاذبية الضعيفة، وتوزيع المجرات، لدراسة كيفية تمدد الكون عبر الزمن.

وقد تساعد هذه البيانات العلماء على تضييق نطاق التفسيرات المتعلقة بـالطاقة المظلمة، وهي المكوّن الغامض المرتبط بالتسارع المستمر في توسع الكون، وكذلك المادة المظلمة التي لا تُرى مباشرة، لكنها تؤدي دورًا مهمًا في تشكيل البنية الكونية. 3

وسيتكامل رومان مع مراصد كبرى أخرى بدلًا من أن يحل محلها. فويب مُحسّن لدراسة أهداف محددة بتفصيل دقيق، بينما يرسم «إقليدس» خريطة كونية واسعة، ويمسح مرصد فيرا سي. روبن السماء المرئية المتغيرة. أما رومان فيضيف إلى هذه الجهود منظورًا واسعًا بالأشعة تحت الحمراء. 23

الكواكب خارج المجموعة الشمسية

سيجري رومان أيضًا إحصاءً واسعًا للأنظمة الكوكبية. ومن خلال الرصد المتكرر، يُتوقع أن يحدد أكثر من 100,000 كوكب خارج المجموعة الشمسية يعبر أمام نجمه، ما يوفر عينة كبيرة لدراسة كيفية تشكل الكواكب وتطور الأنظمة الكوكبية. 7

كما سيخصص رومان مسحًا آخر لتقنية العدسة الدقيقة الجاذبية، عبر مراقبة مناطق كثيفة بالنجوم باتجاه مركز مجرة درب التبانة. وتحدث هذه الظاهرة عندما تؤدي جاذبية جرم يقع في المقدمة إلى انحناء ضوء نجم يقع خلفه وتكبيره مؤقتًا.

وتتيح هذه الطريقة العثور على كواكب يصعب اكتشافها بوسائل العبور أو قياس السرعة الشعاعية، بما في ذلك عوالم باردة تدور بعيدًا عن نجومها، وأجرام أصغر من المريخ، وكواكب حرة لا تدور حول أي نجم. كما أن وجود رومان فوق الغلاف الجوي للأرض مفيد بصورة خاصة لهذا النوع من المسوح. 78

أداة تمهّد للبحث عن كواكب شبيهة بالأرض

يحمل رومان أيضًا أداة إكليلية بوصفها تجربة تقنية. وتعمل هذه الأداة على حجب وهج النجم المضيف لاختبار طرق التصوير المباشر لبعض الكواكب العملاقة وأقراص الغبار أو الأقراص التي تتشكل فيها الكواكب حول النجوم.

وليست الأداة الإكليلية جهاز المسح الرئيسي في المهمة، لكن نتائجها قد تساعد في تصميم مراصد مستقبلية مخصصة للبحث عن عوالم شبيهة بالأرض ودراستها. 31819

مهمة كبيرة أُنجزت قبل الموعد الأصلي

يبلغ قطر المرآة الرئيسية لرومان 7.9 أقدام، أي 2.4 متر، وهو القطر نفسه تقريبًا لمرآة هابل. وقد جاءت المرآة في الأصل من معدّة تلسكوب تبرعت بها مكتب الاستطلاع الوطني الأميركي إلى ناسا، ثم أُدمجت في النظام البصري للمرصد. 1819

كان التزام ناسا الرسمي بإطلاق المهمة بحلول مايو 2027، إلا أن المرصد المكتمل أصبح جاهزًا للإطلاق قبل ذلك بعدة أشهر. ووصفت ناسا المهمة بأنها أُنجزت ضمن الميزانية، بينما تضع تقارير المهمة تكلفتها الإجمالية طوال دورة حياتها عند نحو 4.3 مليارات دولار. 4517

وصُمم رومان كذلك بواجهة تتيح عمليات خدمة مستقبلية، ما قد يسمح لمهمة روبوتية بإعادة تزويده بالوقود أو إصلاحه. غير أن هذه الواجهة تمثل قدرة مدمجة في تصميم المركبة، وليست دليلًا على وجود مهمة خدمة ممولة أو مجدولة حاليًا.

من هي نانسي غريس رومان؟

كانت نانسي غريس رومان أول كبيرة فلكيين في ناسا، وأول امرأة تتولى منصبًا تنفيذيًا في الوكالة. وأسهمت في تشكيل برنامج علم الفلك الفضائي الأميركي، كما أدت دورًا مهمًا في بناء الدعم العلمي والمؤسسي لتلسكوب هابل، الأمر الذي أكسبها لقب «أم هابل».

وفي عام 2020، أعلنت ناسا إعادة تسمية المرصد الذي كان يُعرف آنذاك باسم «تلسكوب مسح الأشعة تحت الحمراء واسع المجال» تكريمًا لها. وأصبح رومان أول تلسكوب فضائي تابع لناسا يحمل اسم امرأة.

وتنسجم تسمية المهمة مع إرث رومان العلمي؛ فقد دافعت عن استخدام المراصد الفضائية لدراسة الكون فوق الغلاف الجوي للأرض، وعن إتاحة البيانات على نطاق واسع للمجتمع العلمي. ويواصل التلسكوب الذي يحمل اسمها هذه الرؤية، لكن بقدرة أكبر على تصوير أجزاء واسعة من السماء بدقة عالية دفعة واحدة.