كيف تحوّل انهيار جليد لانغتانغ ليرونغ إلى فيضان مميت بين نيبال والتبت؟

لم تكن الكارثة التي ضربت المنطقة الحدودية بين نيبال والتبت في 26 أغسطس زلزالاً تقليدياً أعقبه فيضان، وفق أبرز التقييمات الأولية المتاحة. الأرجح أنها كانت سلسلة متسارعة من الأحداث: انهار منحدر مرتفع من الصخور والجليد قرب لانغتانغ ليرونغ، فتحول إلى انهيار جليدي وتدفق حطامي ثم فيضان جارف شق طريقه عبر الوديان الواقعة أسفل الجبل. 3

تغيرت أرقام الضحايا بسرعة مع وصول فرق الإنقاذ إلى المناطق النائية وتدقيق السلطات في السجلات على جانبي الحدود. وأفادت تقارير مبكرة بمقتل أكثر من 500 شخص وفقدان أكثر من 1300 آخرين، بينهم أشخاص من دول عدة. ثم ظهرت تحديثات بأرقام أعلى، لذلك لا ينبغي اعتبار أي حصيلة أولية نهائية.

ماذا حدث على لانغتانغ ليرونغ؟

تشير صور الأقمار الصناعية والتفسيرات الجيولوجية الأولية إلى أن الانهيار بدأ في الجانب الشمالي من الجبل، على ارتفاع يقارب 5200 متر. وتوحي الأدلة بأن صخوراً صلبة أسفل نهر جليدي أو بمحاذاته انهارت، حاملة معها كتلة كبيرة من الجليد والصخور. ثم هوت الكتلة لمسافة تقارب 1200 متر باتجاه قاع الوادي.

ولم يقتصر أثر السقوط على اندفاع الجليد. فخلال هبوط الكتلة، التقطت معها صخوراً ضخمة ورسوبيات وثلوجاً ومياهاً إضافية. وهكذا تحول الانهيار الأولي إلى انهيار جليدي كثيف بالصخور والجليد وتدفق حطامي شديد الحركة. وعندما دخل هذا التدفق إلى شبكة الأنهار، أصبح فيضاناً مدمراً قادراً على جرف الطرق والجسور والمباني وسائر البنى التحتية. 35

مع ذلك، تبقى هذه الصورة مؤقتة. فقد اعتمد الباحثون بدرجة كبيرة على صور الأقمار الصناعية والملاحظات الميدانية الأولى، بينما لا تزال الآلية الدقيقة للانهيار قيد التحقيق. 23

لماذا كانت تقارير الزلزال مضللة؟

أُبلغ في البداية عن وقوع زلزال بقوة 4.4 درجات. لكن تحليلاً لاحقاً أجرته هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أشار إلى أن الطاقة الزلزالية نتجت عن انهيار الصخور والجليد المرتبطين بالنهر الجليدي، ثم عن التدفق الحطامي، وليس عن زلزال تسبب في الانهيار. وقد أنتج الانهيار إشارة تعادل تقريباً حدثاً زلزالياً بقوة 5.2 درجات. 36

لهذا التفريق أهمية مباشرة في الاستجابة للطوارئ. فعندما يُعتقد أن الخطر زلزال، ينصب التركيز عادة على الاهتزازات والأضرار الإنشائية. أما انهيار نهر جليدي أو منحدر جبلي فقد يخلق تهديداً مختلفاً وسريع التغير: نهرًا مسدوداً، أو مياهاً محجوزة قد تتحرر فجأة، أو موجة من الركام، أو منحدراً آخر على وشك الانهيار في اتجاه مجرى النهر.

وتوضح هذه الحادثة أن مراقبة الجبال العالية يجب أن تجمع بين بيانات الزلازل والأنهار الجليدية واستقرار المنحدرات ومستويات المياه، بدلاً من تفسير كل إشارة قوية على أنها زلزال.

ما الذي يمكن لتغير المناخ تفسيره، وما الذي لا يستطيع تفسيره؟

ربط العلماء الكارثة ببيئة جبلية عالية يعيد الاحترار تشكيلها، لكنهم حذروا من القول إن تغير المناخ وحده تسبب في هذا الانهيار بعينه. 16

فالاحترار الناجم عن النشاط البشري يؤدي إلى تراجع الأنهار الجليدية وذوبان التربة الصقيعية في المرتفعات. ويمكن لهذه التغيرات أن تزيل الدعم الجليدي عن الواجهات الصخرية شديدة الانحدار، وتغير مسارات مياه الذوبان، وتضعف المواد المتجمدة التي تساعد على تماسك المنحدرات الجبلية. كما قد تتسرب كميات أكبر من المياه الذائبة إلى الشقوق، فتزيد رخاوة التربة والصخور.

والخلاصة الأكثر دقة هي أن تغير المناخ قد يعمل على المدى الطويل بوصفه عاملاً مضاعفاً للخطر أو عاملاً يهيئ الظروف للانهيار. لكن المحفز المباشر ربما ارتبط أيضاً بضعف جيولوجي محلي، أو بذوبان موسمي للثلوج، أو بضغط مياه الذوبان، أو بظروف جوية قصيرة الأمد. ولا تثبت الأدلة المتاحة حتى الآن سبباً واحداً نهائياً. 316

لماذا كانت الكارثة مركبة؟

لم ينشأ الخطر من حادث منفرد، بل من تفاعل عدة أخطار متتابعة:

1. أدى انهيار صخري وجليدي على ارتفاع شاهق إلى إطلاق كتلة هائلة متحركة من الجليد والصخور.
2. التقطت الكتلة أثناء سقوطها مزيداً من الرواسب والمياه والركام.
3. دخل التدفق إلى ممر نهري وتحول سريعاً إلى موجة فيضان وركام.
4. تضررت الطرق والجسور والمستوطنات أو دُمرت، ما عرقل عمليات الإجلاء والإنقاذ.
5. أدى تراكم المياه وعدم استقرار التضاريس إلى استمرار المخاطر في المناطق الواقعة أسفل المجرى. 514

وتصعب مواجهة هذا النوع من التسلسل لأن الانهيار الأول قد يحدث في منطقة نائية لا تتيح وقتاً كافياً للتحذير من مصدر الخطر نفسه. أما المجتمعات الواقعة أسفل الجبل فقد تملك وقتاً أطول نسبياً لتلقي الإنذار، لكن ذلك يتوقف على قدرة أجهزة الاستشعار ووسائل الاتصال وإجراءات الطوارئ على التعرف إلى الخطر بسرعة.

إنذار أوسع من قلب الهيمالايا

تأتي حادثة لانغتانغ ليرونغ في سياق قلق أوسع بشأن فقدان الجليد، وعدم استقرار المنحدرات الصخرية والجليدية، وتغير حركة المياه في الجبال العالية. ويقول العلماء إن ظروف الاحترار تزيد احتمالات وقوع أحداث خطرة مرتبطة بالأنهار الجليدية، من دون أن يعني ذلك أن لكل انهيار أو فيضان محفزاً مناخياً واحداً يمكن تحديده بسهولة. 16

ولا يتمثل الدرس العملي في نسبة كل كارثة هيمالاية مباشرة إلى الاحتباس الحراري. بل في أن بيئة جبلية أكثر دفئاً وأسرع تغيراً قد تهيئ ظروفاً يتحول فيها انهيار محلي إلى كارثة أكبر بكثير في اتجاه مجرى النهر.

لذلك ينبغي أن تراقب أنظمة الإنذار المبكر ليس الأمطار ومناسيب الأنهار فحسب، بل أيضاً حركة الأنهار الجليدية، واستقرار المنحدرات، والإشارات الزلزالية، والانسدادات المائية المؤقتة، واحتمال حدوث فيضانات مفاجئة ناجمة عن تحرر المياه المحجوزة.

وستتوقف الحصيلة النهائية للضحايا وإعادة بناء تسلسل الانهيار كاملاً على مواصلة التحقيقات الميدانية. لكن ما بات واضحاً هو أن الكارثة تطورت خلال وقت قصير كسلسلة متتابعة من الصخور والجليد والماء والرواسب، وأن اكتشاف هذه الأخطار المركبة مبكراً أمر أساسي لحماية المجتمعات الواقعة في المناطق الجبلية المرتفعة.