ناسا تستعد لإطلاق تلسكوب رومان الفضائي في 30 أغسطس لرسم خريطة أوسع للكون

موعد الإطلاق والمسار إلى الفضاء

تستهدف ناسا إطلاق تلسكوب نانسي غريس رومان الفضائي يوم الأحد 30 أغسطس 2026، عند الساعة 7:26 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وسيحمل صاروخ «فالكون هيفي» التابع لشركة «سبيس إكس» التلسكوب من منصة الإطلاق 39A في مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا. 216

بعد الانطلاق، سيقطع رومان نحو 1.5 مليون كيلومتر، أي ما يقارب مليون ميل، للوصول إلى منطقة تُعرف باسم نقطة لاغرانج الثانية بين الشمس والأرض (L2). وهي منطقة جاذبية مستقرة نسبيًا تُستخدم أيضًا في المهمة العامة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي وتلسكوب «إقليدس» التابع لوكالة الفضاء الأوروبية.

لن يبدأ التلسكوب رصد الكون فور وصوله. إذ سيخضع لنحو ثلاثة أشهر من الاختبارات والتشغيل الأولي للتأكد من جاهزية أجهزته وأنظمة الاتصال والتحكم، قبل بدء العمليات العلمية. 216

تلسكوب واسع الرؤية بدقة هابل

صُمم رومان ليكون مرصدًا فضائيًا يعمل بالأشعة تحت الحمراء، مع مرآة رئيسية يبلغ قطرها 2.4 متر، وهو الحجم نفسه تقريبًا لمرآة تلسكوب هابل. وسيقدم حساسية ووضوحًا يقتربان من قدرات هابل، لكن الفارق الأساسي يكمن في اتساع مجال رؤيته. 12

فأداة المجال الواسع في رومان ستتمكن من رؤية مساحة من السماء أكبر بما لا يقل عن 100 مرة من مساحة اللقطة الواحدة لدى هابل. وبذلك لن يكون دوره منافسة هابل أو ويب في دراسة هدف واحد بتفصيل بالغ، بل مسح مساحات واسعة بسرعة، والعثور على الأجرام والمناطق التي تستحق دراسات أكثر عمقًا بواسطة ويب أو هابل أو مرصد روبن والمراصد الأرضية. 14

وتتوقع ناسا أن يصور رومان خلال سنواته الخمس الأولى مساحة من السماء تزيد على 50 ضعفًا لما رصده هابل طوال عقود من العمل. وتبقى هذه الأرقام توقعات للمهمة وليست ضمانات نهائية. 4

البحث عن الطاقة والمادة المظلمتين

يتمثل أحد الأهداف الرئيسية للمهمة في رسم خريطة لتوزيع المجرات وتطورها، واستخدام هذه البيانات لفهم طبيعة المادة المظلمة والطاقة المظلمة.

المادة المظلمة لا تُرى مباشرة، لكن العلماء يستدلون عليها من تأثير جاذبيتها في الأجرام الأخرى. أما الطاقة المظلمة فهي الاسم الذي يطلق على الظاهرة المرتبطة بالتسارع الظاهر في تمدد الكون. ومن خلال مسوح واسعة للمجرات، سيحاول العلماء تقييد خصائص هذين المكوّنين الغامضين للكون. 83

ومن المتوقع أن يلتقط رومان بيانات ضوئية من نحو مليار مجرة خلال مهمته، فيما سيشمل المسح الأساسي مئات الملايين من المجرات. 811

تدفق ضخم من البيانات

ستنتج المهمة كمية استثنائية من البيانات العامة، تقدر بنحو 1.4 تيرابايت يوميًا، أو قرابة 4 بيتابايت سنويًا. وهذا يجعل أنظمة الاتصالات والمحطات الأرضية ومعالجة البيانات جزءًا أساسيًا من نجاح المهمة، لا مجرد عناصر مساندة. 516

وسيتواصل رومان عبر شبكة من الهوائيات والمحطات الأرضية المنتشرة حول العالم. وتشمل البنية المخطط لها شبكة GREAT التابعة لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية «جاكسا»، مع محطة مرتبطة بها في ناغانو، إلى جانب محطات أخرى تابعة لناسا وشركائها. 314

تجربة لرصد الكواكب خارج المجموعة الشمسية

يحمل رومان أيضًا أداة «كوروناغراف»، لكنها مخصصة أساسًا لتكون عرضًا تقنيًا لاختبار تقنيات التصوير عالي التباين. وتهدف الأداة إلى حجب وهج النجم المضيف بما يكفي لرصد كواكب قد تكون أخفت من نجومها بنحو عشرات الملايين إلى قرابة 100 مليون مرة.

وتشير المواد التقنية إلى أهداف تباين بعد المعالجة تقع تقريبًا في نطاق 10⁻⁸ إلى 10⁻⁹، وهي خطوة مهمة في تطوير تقنيات قد تُستخدم مستقبلًا لدراسة أجواء كواكب خارج المجموعة الشمسية. 25

مدة المهمة والتكلفة

تبلغ المدة الأساسية المخططة لمهمة رومان خمس سنوات، مع هدف تشغيلي يصل إلى عشر سنوات إذا سمحت الموارد وحالة المرصد بذلك. 14

أما التكلفة الإجمالية التي كثيرًا ما يُستشهد بها فتقارب 3 مليارات دولار، لكن طريقة احتساب الرقم قد تختلف بحسب ما إذا كانت تشمل الإطلاق وكامل سنوات التشغيل. ولا تقدم المواد الرسمية التي جرى الرجوع إليها رقمًا موحدًا وحاليًا للتكلفة الكلية الشاملة. 11

وقد تكون أهم نتائج رومان هي تلك التي لا يتوقعها العلماء مسبقًا. فالمسح الواسع والعميق عالي الدقة بالأشعة تحت الحمراء قادر على كشف أجرام نادرة وأحداث عابرة وأنماط كونية قد تفوتها عمليات الرصد التي تستهدف جرمًا واحدًا في كل مرة.