مهمة «تشانغ آه-7» الصينية تبحث عن جليد الماء على القمر

تستعد الصين لإرسال واحدة من أكثر بعثاتها الروبوتية طموحًا إلى القمر: مهمة «تشانغ آه-7»، التي صُممت لاستكشاف القطب الجنوبي القمري من المدار والسطح، والبحث عن أدلة على وجود جليد الماء في المناطق المظللة دائمًا.

ومن المستهدف أن تنطلق المهمة على متن صاروخ «لونغ مارش 5» من موقع ونتشانغ الفضائي في الصين. وتشير بيانات الإطلاق وإخطارات المجال الجوي إلى أن نافذة الإطلاق قد تفتح عند الساعة 00:00 بالتوقيت العالمي يوم 24 أغسطس 2026، لكنها ليست ساعة إقلاع مؤكدة، وقد تمتد النافذة عدة أيام.

لماذا تُعد «تشانغ آه-7» مهمة استثنائية؟

بدل الاعتماد على وسيلة واحدة للاستكشاف، تنسّق المهمة أربع طرق مختلفة: الدوران حول القمر، والهبوط عليه، والتنقل بعربة جوالة، والقفز فوق السطح. ويتكوّن الأسطول الأساسي من مركبة مدارية، ومركبة هبوط، وعربة جوالة، ومسبار صغير طائر أو قفّاز، مع دعم من قمر صناعي للترحيل والاتصالات ضمن بنية المهمة. وتذكر الخطة العلمية الأساسية 18 حمولة علمية موزعة بين قمر الترحيل والمركبة المدارية ومركبة الهبوط والعربة الجوالة والمسبار الصغير.

وتكمن أهمية هذا التصميم في أن القطب الجنوبي للقمر لا يمكن فهمه من نقطة واحدة. فالمركبة المدارية تستطيع رسم خرائط لمساحات واسعة وإجراء قياسات عن بُعد، بينما تفحص مركبة الهبوط موقع الوصول مباشرة. وتتحرك العربة الجوالة فوق التضاريس التي يمكن بلوغها، في حين يحاول المسبار القفّاز الوصول إلى مناطق قد تعجز المركبات ذات العجلات عن دخولها.

وتدعم التقارير الحالية وصف «تشانغ آه-7» بأنها المهمة القمرية الأكثر تعقيدًا من الناحية التقنية في برنامج الصين حتى الآن. أما وصفها بأنها «أكثر مهمة قمرية روبوتية تعقيدًا على الإطلاق»، فهو تقييم أوسع لا يزال غير محسوم باعتباره حقيقة مثبتة.

البحث عن جليد الماء في الظلام الدائم

من المتوقع أن تهبط المهمة قرب الحافة المضيئة لفوهة شاكلتون، بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وتجاور هذه المنطقة فوهات لا يصل إليها ضوء الشمس المباشر تقريبًا، ما قد يسمح بالحفاظ على مواد متطايرة، من بينها الماء، في درجات حرارة شديدة الانخفاض.

وتجمع استراتيجية «تشانغ آه-7» بين دراسة المناطق المضاءة والمناطق المظللة دائمًا. وستفحص العربة الجوالة الأراضي التي يمكن الوصول إليها من موقع الهبوط، بينما صُمم المسبار القفّاز لدخول فوهات مظلمة دائمًا وتحليل البيئة بحثًا عن جزيئات الماء والأدلة المرتبطة بها.

لكن هذه المهمة ليست سهلة. فالفوهات المظللة دائمًا تفرض تحديات تتعلق بانعدام الضوء، وتوليد الطاقة، والاتصالات، وعدم وضوح طبيعة التضاريس، والتغيرات الحرارية القاسية. وقد يتيح المسبار القفّاز، باستخدام دافعات صغيرة، الانتقال بين مناطق متباعدة والوصول إلى منحدرات أو أعماق فوهات لا تستطيع عربة تقليدية اجتيازها.

لذلك لا تقتصر المهمة على البحث عن «مخزون» سهل الوصول من الجليد، بل تحاول الربط بين الخرائط المدارية والفحوص المباشرة للسطح وما تحته في واحدة من أكثر البيئات القمرية صعوبة.

ماذا ستفعل مركبات المهمة؟

المركبة المدارية

ستمسح المركبة المدارية منطقة القطب الجنوبي القمري من الأعلى، وتدعم رسم الخرائط وقياس البيئة والكشف عن الموارد. وتشمل الأدوات العلمية المخطط لها كاميرات للتصوير المجسم، ورادارًا، وأجهزة لتحليل المعادن بالأشعة تحت الحمراء، ومقاييس للنيوترونات وأشعة غاما، وأداة لدراسة المجال المغناطيسي.

مركبة الهبوط

ستحاول مركبة الهبوط الوصول إلى الحافة المضيئة لفوهة شاكلتون، وهي أهم عملية هبوط سطحية في المهمة. وستحمل أدوات لفحص البيئة والموارد المحلية، إضافة إلى حمولات دولية، من بينها عاكس ليزري إيطالي يساعد على إجراء قياسات عالية الدقة.

العربة الجوالة

ستتحرك العربة الجوالة فوق التضاريس المتاحة حول موقع الهبوط، وتجري قياسات متنقلة للسطح والبيئة القمرية. وتشمل أدواتها المخطط لها كاميرات وتجهيزات لدراسة مواد السطح وخصائص المنطقة.

المسبار الصغير القفّاز

يمثل هذا المسبار أكثر عناصر الحركة تميزًا في المهمة. فمن خلال دافعات صغيرة، سيحاول الوصول إلى المناطق المظللة دائمًا التي يصعب بلوغها بالقيادة. ويحمل محللًا لجزيئات الماء لدراسة البيئة الباردة والمظلمة مباشرة.

شراكة دولية وتلسكوب على سطح القمر

تقول إدارة الفضاء الوطنية الصينية إن «تشانغ آه-7» ستحمل ستة أجهزة علمية طورتها ست دول ومنظمة دولية واحدة. وتشمل الجهات المشاركة مصر والبحرين وإيطاليا وروسيا وسويسرا وتايلاند، إلى جانب الجمعية الدولية للمرصد القمري.

ومن أكثر الحمولات لفتًا للانتباه أداة ILO-C، وهي تلسكوب بصري صغير واسع المجال يرتبط بالجمعية الدولية للمرصد القمري ومختبر أبحاث الفضاء في جامعة هونغ كونغ. وقد صُممت لإجراء رصد فلكي بصري من سطح القمر والتقاط صور فلكية ملوّنة. وهذه قدرة مخطط لها، وليست نتيجة تحققت قبل نجاح الهبوط وتشغيل الأداة.

وتمنح هذه المشاركة الدولية المهمة دورًا يتجاوز البحث الوطني عن الجليد؛ إذ تشمل الأجهزة دراسات لغبار القمر ومواد سطحه والإشعاع وخصائص أخرى للبيئة القطبية.

موعد الإطلاق: نافذة محتملة لا موعد نهائي

تورد عدة مواقع لمتابعة الإطلاق أن نافذة المهمة قد تفتح عند الساعة 00:00 بالتوقيت العالمي يوم 24 أغسطس 2026، من ونتشانغ وعلى متن صاروخ «لونغ مارش 5». لكن وقت الإقلاع الدقيق لا يزال غير مؤكد، كما تشير إحدى الجهات إلى أن ربط هذه المهمة بنافذة المجال الجوي المعلنة لم يُحسم نهائيًا.

والصياغة الأدق هي أن «تشانغ آه-7» تستهدف الإطلاق خلال نافذة في أواخر أغسطس 2026 قد تبدأ في 24 أغسطس، لا أن الإقلاع في وقت محدد من ذلك اليوم مضمون. فقد تتغير مواعيد الإطلاق بسبب اعتبارات تقنية أو الطقس أو إجراءات السلامة في المجال الجوي أو متطلبات التشغيل.

خطوة نحو محطة أبحاث قمرية وهبوط مأهول

لا تأتي «تشانغ آه-7» كمهمة منفردة، بل ضمن سلسلة من الخطط القمرية الصينية. فمن المقرر أن تأتي «تشانغ آه-8» نحو عام 2028، على أن تساعد المهمتان في بناء الأسس التقنية والعلمية لمحطة الأبحاث القمرية الدولية. وتصف الجهات الحكومية المهمتين بأنهما عنصران مهمان في المرحلة الأولى من مشروع محطة الأبحاث القمرية المخطط لها.

وترتبط المهمة أيضًا ببرنامج الرحلات البشرية الصينية. فقد أعلنت الصين هدف إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030، فيما يمكن للاستطلاع القطبي واختبارات التقنيات التي تنفذها «تشانغ آه-7» أن يخدما هذا الهدف البعيد. غير أن الهدف يظل خطة مستقبلية، وليس إنجازًا تحقق بالفعل.

لماذا تهم هذه المهمة؟

تنبع أهمية «تشانغ آه-7» من اجتماع أهداف عدة في بعثة واحدة:

• مسح منطقة قمرية ذات أهمية علمية واستراتيجية من المدار.
• محاولة تنفيذ هبوط صعب قرب القطب الجنوبي.
• استخدام عربة جوالة لإجراء قياسات على السطح.
• إرسال مسبار قفّاز إلى مناطق مظللة دائمًا.
• اختبار أدوات علمية طورتها جهات دولية متعددة.
• جمع بيانات قد تفيد البنية التحتية والبعثات الروبوتية والمأهولة المستقبلية.

وإذا سارت المهمة وفق المخطط، فقد تساعد على تحسين فهم العلماء لمواقع وجود الماء والمواد المتطايرة الأخرى على القمر، ومدى سهولة الوصول إليها، وكيف يمكن للمستكشفين العمل في البيئة القطبية. لكن هذه فوائد محتملة؛ فالبحث عن الجليد والهبوط والرصد الفلكي كلها تعتمد على نجاح الإطلاق والرحلة والهبوط والعمليات السطحية.

باختصار، من الأفضل فهم «تشانغ آه-7» باعتبارها مسحًا متكاملًا للقطب الجنوبي للقمر، لا مجرد تجربة منفردة لاكتشاف الجليد. فالمركبة المدارية ومركبة الهبوط والعربة الجوالة والمسبار القفّاز مصممة لدراسة المنطقة الصعبة نفسها من زوايا متكاملة، مع تمهيد الطريق لبرنامج الصين القمري الروبوتي والمأهول على المدى الأبعد.