الاتحاد الأوروبي يوافق بلا شروط على سيطرة سانتاندر وCenterbridge المشتركة على «إيبوري»

وافقت المفوضية الأوروبية على استحواذ Banco Santander وCenterbridge Partners على السيطرة المشتركة لشركة التكنولوجيا المالية البريطانية Ebury Partners، من دون فرض أي تدابير علاجية أو شروط. وجرت مراجعة العملية بموجب نظام الاندماج الأوروبي، لأنها تتعلق أساسًا بخدمات مصرفية ومدفوعات. وقالت المفوضية إن الصفقة لا تثير مخاوف بشأن المنافسة، نظرًا إلى محدودية المراكز السوقية الناتجة عنها.

ويتيح القرار لسانتاندر وCenterbridge الانتقال إلى هيكل حوكمة مشترك: يظل البنك الإسباني المساهم الأكبر اقتصاديًا في «إيبوري»، بينما ينضم Centerbridge إلى مجموعة المساهمين المسيطرين ويتمتع بحقوق تمنحهما معًا القدرة على اتخاذ القرارات الحاسمة.

ماذا تغيّر الصفقة؟

جاء ترتيب السيطرة المشتركة في أعقاب مبادرة تمويل بلغت نحو 550 مليون جنيه إسترليني، وقادها Centerbridge بمشاركة سانتاندر ومستثمرين حاليين، من بينهم Vitruvian Partners و83North. وساهم سانتاندر بـ50 مليون جنيه إسترليني، أي ما يقارب 57 مليون يورو، ليحتفظ بحصة تبلغ 55% في «إيبوري». وكانت هذه الحصة تقارب 66% قبل جولة التمويل.

لكن نسبة الملكية لا تعني بالضرورة السيطرة المنفردة. فحقوق الحوكمة الممنوحة لـCenterbridge تمنحه، إلى جانب سانتاندر، القدرة على ممارسة نفوذ حاسم مشترك على «إيبوري». وبعبارة أبسط، يبقى سانتاندر صاحب الحصة الأكبر، لكن القرارات الاستراتيجية الرئيسية ستخضع لترتيب إدارة مشترك.

لماذا وافقت بروكسل بلا شروط؟

خلصت المفوضية إلى أن العملية لن تعرقل المنافسة الفعالة بصورة كبيرة داخل السوق الموحدة للاتحاد الأوروبي. وكان السبب المعلن هو محدودية الحضور السوقي للشركات بعد إتمام الصفقة.

كما فُحص الملف عبر إجراء المراجعة المبسطة للاندماجات، وهو مسار يُستخدم عادةً للعمليات التي لا تبدو مرشحة لإحداث مخاوف تنافسية كبيرة.

ولا يعني هذا القرار أن «إيبوري» لا تواجه منافسين، أو أن سوق المدفوعات الأوسع غير مركّز. فالمفوضية أجازت هذا الترتيب المحدد لأنها لم تجد مشكلة تنافسية ناتجة عن الجمع بين الأطراف والأنشطة المعنية، استنادًا إلى المعلومات المقدمة إليها.

علاقة سانتاندر السابقة بـ«إيبوري»

تستند الصفقة الجديدة إلى استثمار سابق لسانتاندر في الشركة. فقد أعلن البنك عن العملية الأصلية في عام 2019، وأتم في أبريل 2020 شراء حصة مسيطرة تبلغ 50.1% مقابل 350 مليون جنيه إسترليني، وفق تقارير متخصصة.

وتحافظ جولة التمويل الأخيرة على موقع سانتاندر كمساهم أغلبية، مع إدخال Centerbridge رسميًا إلى مجموعة المساهمين المسيطرين. وقال سانتاندر إن رأس المال الجديد سيساعد «إيبوري» على النمو والتوسع دوليًا.

ماذا تقدم «إيبوري» للشركات؟

تركز «إيبوري» على الشركات التي تعمل عبر الحدود، وتجمع في منصة واحدة خدمات غالبًا ما تديرها الشركات من خلال أنظمة منفصلة:

• المدفوعات والتحصيلات الدولية: إرسال الأموال واستقبالها بأكثر من 140 عملة وفي أكثر من 160 دولة.
• إدارة العملات الأجنبية: تحويل العملات واستخدام أدوات للتحوط وإدارة التعرض لتقلبات أسعار الصرف.
• الحسابات متعددة العملات: الاحتفاظ بأرصدة بعملات مختلفة وإدارتها ضمن منظومة دفع موحدة.
• التحويل بين الشركات التابعة: نقل الأموال في الوقت الفعلي بين الكيانات التابعة للمجموعة.
• المدفوعات الجماعية وواجهات API: تنفيذ أعداد كبيرة من المدفوعات عبر تحميل الملفات أو الربط البرمجي المباشر.
• الربط مع البرمجيات المالية: التكامل مع أنظمة المحاسبة وإدارة الخزانة، مثل Xero وNetSuite وغيرها.

وتقول «إيبوري» إنها تعمل في أكثر من 30 سوقًا منظّمًا وتخدم أكثر من 27 ألف شركة.

ما الذي يعنيه القرار للشركة؟

يزيل القرار العقبة المرتبطة بمراجعة الاندماج الأوروبية أمام هيكل السيطرة المشتركة المقترح. وسيحتفظ سانتاندر بالملكية الاقتصادية الأكبر، في حين يحصل Centerbridge على دور رسمي في التحكم الاستراتيجي إلى جانب البنك.

وتتمثل الأهمية المباشرة للصفقة في الحوكمة والدعم المالي أكثر من كونها تغييرًا في نشاط «إيبوري» الأساسي. فالشركة تواصل العمل كمنصة موجهة إلى الشركات لإدارة المدفوعات الدولية، والعملات الأجنبية والسيولة والخدمات المالية المرتبطة بالتجارة، بينما يهدف التمويل الجديد إلى دعم نموها وتوسعها.

كما يحدد قرار المفوضية نطاق ما يمكن استنتاجه منه: فقد أجازت بروكسل هذه العملية لأن المركز السوقي الناتج للأطراف محدود، وليس لأنها أعطت موافقة مسبقة على أي توسع أو اندماج مستقبلي قد يشمل هذه الشركات. وستظل التحركات الاستراتيجية المقبلة خاضعة للقواعد التنظيمية المعمول بها.