خلال الاجتماع في البيت الأبيض في 28 يوليو، طلب الرئيس زيلينسكي من الرئيس ترامب المساعدة في إقناع ماسك برفع القيود عن ستارلينك داخل روسيا . وعلى وجه التحديد، طلبت أوكرانيا الوصول إلى الخدمة لتوجيه طائراتها المسيّرة نحو قاذفات الصواريخ الباليستية الروسية على الأراضي الروسية — وهي فكرة ترى كييف أنها ستقلل اعتمادها على صواريخ باتريوت الاعتراضية المقدمة من الولايات المتحدة . كما أثار زيلينسكي القضية مع أعضاء الكونغرس خلال زيارته لواشنطن .
كان رد ترامب غير ملزم. وفقاً لمصادر متعددة، قال إنه سيدرس الطلب وسيناقشه مع ماسك، لكنه لم يعطِ إجابة حاسمة . كما رفض ماسك بشكل منفصل لقاء زيلينسكي . وحتى 8 أغسطس 2026، لم يغير ماسك موقفه .
تواجه أوكرانيا نقصاً حاداً في صواريخها الاعتراضية لأنظمة باتريوت مع استعدادها لما قد يكون أصعب شتاء في الحرب . الحجة الاستراتيجية الأساسية من كييف هي أن السماح بضربات موجّهة عبر ستارلينك ضد القاذفات الصاروخية الروسية داخل روسيا سيمكن أوكرانيا من تعطيل الهجمات من مصدرها، مما يقلل عدد الصواريخ القادمة التي تحتاج إلى اعتراض .
ورأت مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات (FDD) أن على الولايات المتحدة "الاستجابة سريعاً لطلب أوكرانيا"، واصفة إياه بطريقة عالية الفعالية لحماية البنية التحتية الأوكرانية دون شحنات إضافية من الصواريخ الاعتراضية الأمريكية . بموجب الخطة المقترحة، ستوفر ستارلينك التوجيه الدقيق لما يسمى بطائرات "الضربة المتوسطة" — وهي فئة استخدمتها أوكرانيا بشكل متزايد لاستهداف الخدمات اللوجستية والأنظمة الصاروخية الروسية داخل روسيا .
ويعكس المقترح أيضاً قيداً أوسع: فقد استُنزفت المخزونات الأمريكية من صواريخ باتريوت الاعتراضية بشكل كبير بسبب الحرب الأمريكية مع إيران، مما يحد من قدرة واشنطن على إمداد كييف بها . بعرضها استبدال ضربات الطائرات المسيّرة الموجهة عبر ستارلينك بالصواريخ الاعتراضية، تقدم أوكرانيا بديلاً أكثر فعالية من حيث التكلفة وتديره محلياً لسلسلة توريد أصبحت عنق زجاجة حرجاً.
هذه ليست حادثة منعزلة. فقد مارس ماسك مراراً سيطرة أحادية الجانب على الاستخدام العسكري لستارلينك:
النمط الثابت هو أن ماسك — بصفته المالك الخاص الوحيد لسبيس إكس — يتعامل مع الفائدة العسكرية لستارلينك كقرار شخصي له، فيمكّن الوصول أو يعطله بناءً على حسابات المخاطر الخاصة به، ولا سيما خوفه المعلن من التصعيد النووي . وهذا يمنح فرداً واحداً نفوذاً استثنائياً على قدرة أصبحت حاسمة للاتصال الميداني وعمليات الطائرات المسيّرة الأوكرانية .
المواجهة حول قدرة ستارلينك على الضرب في العمق تسلط الضوء على ضعف هيكلي لأي جيش يعتمد على بنية تحتية للأقمار الصناعية مملوكة تجارياً. تعتمد عمليات الطائرات المسيّرة الأوكرانية — التي أثبتت فعاليتها ضد خطوط الإمداد الروسية وقاذفات الصواريخ — على ستارلينك للحصول على اتصالات عالية النطاق ومنخفضة الكمون اللازمة للتحكم في الطائرات المسيّرة خارج خط الرؤية . بدون الوصول داخل روسيا، تضطر طائرات أوكرانيا بعيدة المدى إلى الاعتماد على أنظمة ملاحة تعتمد على الذكاء الاصطناعي الأقل دقة للضربات عبر الحدود .
وحتى أحدث التقارير، لم يتم التوصل إلى أي حل. لم يمارس ترامب ضغوطاً علنية على ماسك، ولم يتراجع ماسك عن موقفه . مع اقتراب الشتاء ونضوب مخزون الصواريخ الاعتراضية الأوكرانية، لا يزال قرار الخط الأحمر لستارلينك داخل روسيا أحد أكثر الخيارات الفردية تأثيراً في الحرب.