حلقات غامضة في سماء الزهرة: اكتشاف غير متوقع يكشف أسرار الغلاف الجوي للكوكب

في اكتشاف يثير دهشة العلماء، تمكن باحثون من جامعة دلفت للتكنولوجيا في هولندا من العثور على حلقات عملاقة في الغلاف الجوي لكوكب الزهرة، كانت مخبأة في بيانات رصد تجاوز عمرها 16 عامًا.

باستخدام بيانات استقطابية من رصد استمر 36 دقيقة فقط في عام 2010 عبر تلسكوب ويليام هيرشل في جزر الكناري، اكتشف فريق بقيادة غوراف ماهاباترا حلقات عملاقة في الغلاف الجوي العلوي لكوكب الزهرة. ما يميز هذا الاكتشاف هو أن هذه الحلقات غير مرئية تمامًا في الصور العادية ولا تظهر إلا في الضوء المستقطب .

يقول العلماء إن هذه الحلقات تتركز في اتجاه الريح قليلاً عن النقطة المقابلة للشمس على سطح الكوكب. ولأنها لا تظهر إلا عند استخدام تقنية الاستقطاب، فقد مرت دون أن يلاحظها أحد في جميع الأبحاث السابقة التي استخدمت أدوات الرصد التقليدية .

يعتقد الفريق البحثي أن هذه الحلقات ناتجة عن موجات جاذبية على نطاق الكوكب — تموجات في طبقة الغاز في الغلاف الجوي العلوي، تشبه إلى حد ما شكل الأمواج الصوتية . وأظهرت المحاكاة الحاسوبية أن تغيرات في كثافة الغاز بنسبة 5-10% فقط فوق قمم السحب يمكن أن تُنتج هذا النمط من الاستقطاب. هذه التغيرات الطفيفة في الكثافة لا يمكن رؤيتها في الصور العادية، مما يفسر سبب عدم اكتشافها سابقًا .