يمثل هذا انعطافاً حاداً عن الموقف السابق. في عامي 2024 و2025، كانت فولكسفاجن تعارض علناً رسوم الاتحاد الأوروبي على السيارات الكهربائية الصينية، واصفة إياها بأنها "ضارة" ومحذرة من أنها ستؤدي إلى ردود فعل انتقامية . وكان المدير المالي للشركة يرى أن خفض التكاليف، وليس الحماية التجارية، هو السبيل للبقاء قادراً على المنافسة .
فما الذي تغير؟ تكمن الإجابة في تطورين رئيسيين: صفقة رسوم جمركية حمت واردات فولكسفاجن من الصين، وثغرة تنظيمية سمحت للعلامات الصينية بتجاوز سيارتها الأكثر مبيعاً.
في عام 2024، كانت فولكسفاجن عرضة لتطبيق رسوم جمركية أوروبية واسعة النطاق. فالشركة تنتج سيارة كوبرا تافاسكان (Cupra Tavascan) وسيارات كهربائية أخرى في مصانعها الصينية لتصديرها إلى أوروبا، لذا فإن فرض رسوم شاملة كان سيضرب وارداتها بشكل مباشر . حذر توماس شيفر، قائد علامة فولكسفاجن التجارية، من أن زيادة الرسوم الجمركية قد تؤدي إلى "ردود فعل انتقامية" ضد العلامات التجارية العالمية العاملة في الصين .
بحلول فبراير 2026، قبلت المفوضية الأوروبية صفقة "التزام بالسعر" قدمتها فولكسفاجن. بموجب هذا الترتيب، تم إعفاء سيارات فولكسفاجن الكهربائية التي تعمل بالبطاريات (BEVs) والمصنوعة في الصين من الرسوم الجمركية مقابل الالتزام بسعر استيراد أدنى وحصة مبيعات محددة . أنشأت هذه الخطوة سابقة للإعفاءات الجمركية الخاصة بكل موديل .
وبمجرد حماية واردات فولكسفاجن الخاصة، اختفى الجانب السلبي لفرض رسوم أعلى على المنافسين.
استهدفت رسوم الاتحاد الأوروبي لعام 2024 السيارات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات (BEVs) فقط، وليس السيارات الهجينة القابلة للشحن (PHEVs). استغل المصنعون الصينيون هذه الفجوة بقوة . بحلول منتصف عام 2026، كانت النتائج صارخة:
تواجه فولكسفاجن ضغوط تكلفة شديدة. هددت الشركة بإغلاق أربعة مصانع ألمانية، بما في ذلك مصنع زفيكاو الكهربائي بالكامل في ولاية ساكسونيا . وقد ربط ديرك بانتر، وزير الاقتصاد في ولاية ساكسونيا، بشكل مباشر بين ارتفاع الرسوم الجمركية وحماية قاعدة الإنتاج المحلية لشركة فولكسفاجن . ومع إثبات خفض التكاليف الداخلي أنه مؤلم وبطيء، أصبحت الحماية الجمركية خياراً جذاباً على المدى القصير.
كان الاتحاد الأوروبي يستعد بالفعل لفرض رسوم جمركية على السيارات الهجينة القابلة للشحن الصينية بحلول يونيو 2026، بهدف سد الثغرة التي سمحت لعلامات مثل BYD بتجاوز رسوم السيارات الكهربائية . وضعت المفوضية الأوروبية إطاراً يسمح لصانعي السيارات بالحد طواعية من صادرات السيارات الكهربائية من الصين مقابل إعفاءات جمركية . يبقى السؤال مفتوحاً حول ما إذا كان انعطاف فولكسفاجن المتأخر سيكون كافياً لإبطاء التقدم الصيني.