ما يجعل فترته غير مسبوقة هو غيابه التام عن الأنظار. تؤكد مصادر إخبارية موثوقة متعددة ما يلي:
انتقلت السلطة الحقيقية بشكل حاسم إلى مجلس عسكري يتمحور حول الحرس الثوري الإيراني. الشخصيات الرئيسية، كما وردت من قبل رويترز ونيويورك تايمز ومؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، تشمل :
في عهد آية الله علي خامنئي، كان النظام منظمًا حول شخصية تقف فوق كل المؤسسات وتحتفظ بالكلمة الأخيرة في جميع الأمور الاستراتيجية تقريبًا . هذا النظام تصدع. كما وصفت مجلة تايم، "لم يعد المرشد الأعلى لإيران هو الأعلى"
. عنوان رويترز أكثر وضوحًا: "الحرس الإيراني ينتزع السلطة في زمن الحرب، مما يقلص دور المرشد الأعلى"
. ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أنه بدلاً من المرشد الأعلى، "برزت مجموعة متمرسة من قادة الحرس الثوري، إلى جانب حلفائهم، كأبرز صناع القرار في القضايا المتعلقة بالأمن والحرب والدبلوماسية"
.
كما تتفق تحليلات من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات والتقرير الموحد لويكيبيديا حول القيادة الفعلية في إيران على نفس النتيجة: الحرس الثوري يدير إيران، والمرشد الأعلى يعمل كشخصية صورية رسمية لا تُرى ولا تُسمع .