سحابة كورونا أستراليس الجزيئية تظهر كتحفة فنية في صورة جديدة

مشتل نجمي قريب من الأرض

سحابة كورونا أستراليس الجزيئية هي واحدة من أقرب مناطق تكوين النجوم إلى الأرض، حيث تبعد حوالي 430 سنة ضوئية في كوكبة كورونا أستراليس (التاج الجنوبي) . يبلغ عرض السحابة حوالي 16 سنة ضوئية . هذا القرب يجعلها مختبرًا مهمًا لعلماء الفلك لدراسة المراحل الأولى من تكوين النجوم.

أبرز المعالم في الصورة

NGC 6729 (على اليسار): على الجانب الأيسر من الصورة، يلمع السديم العاكس والانبعاثي NGC 6729، والذي يضيئه نظام نجمي ثنائي شاب يُعرف باسم R Coronae Australis . يتكون هذا النظام من نجم في مرحلة ما قبل النسق الأساسي (Pre-main-sequence star) لم يبدأ بعد اندماج الهيدروجين في قلبه، ورفيق له هو قزم أحمر. يدور النجمان حول بعضهما بفترة تتراوح بين 43 و47 سنة .

NGC 6723 - العنقود الثريا الصغير (على اليمين): على الجانب الأيمن من الصورة، يظهر العنقود الكروي اللامع NGC 6723 (والملقب أيضًا بعنقود الثريا الصغير أو Chandelier Cluster) في نفس مجال الرؤية . على الرغم من قربه البصري، إلا أن هذا العنقود هو جرم أمامي/خلفي بالنسبة للسحابة، فهو يبعد عن الأرض حوالي 29,000 سنة ضوئية ولا علاقة له بسحابة كورونا أستراليس الجزيئية .

سديم عاكس: تلتقط الصورة أيضًا السُدُم العاكسة NGC 6726 وNGC 6727 وIC 4812، والتي تتوهج بعكسها لضوء النجوم الشابة المدفونة داخلها .

مسارات غبار داكنة: تعبر المسارات الدوامة من الغاز والغبار الداكن - وهي المواد الخام لتكوين النجوم - المشهد، مما يضيف إلى الجمالية الشبيهة بلوحات فان جوخ .

الأهمية العلمية للمنطقة

تعتبر سحابة كورونا أستراليس الجزيئية مختبرًا رئيسيًا لدراسة تكوين النجوم منخفضة الكتلة في مراحلها المبكرة جدًا . تستضيف المنطقة عدة أنواع من الأجرام النجمية الشابة:

• أجرام هيربيج-هارو (Herbig-Haro objects): وهي نفاثات من الغاز المتصادم تُقذف بواسطة النجوم الأولية حديثة الولادة.
• نجوم T Tauri: نجوم شابة لا تزال في مرحلة ما قبل النسق الأساسي، وهي في طور الانكماش نحو النسق الأساسي.
• النجوم الأولية (Protostars): لا تزال مدفونة في شرانقها الأصلية من الغاز والغبار .

نظرًا لأن هذه السحابة قريبة وغنية بالأجرام النجمية الشابة، فإنها توفر لعلماء الفلك رؤية مفصلة للعمليات التي تخلق نجومًا مشابهة لشمسنا.

كاميرا الطاقة المظلمة (DECam)

الكاميرا التي التقطت هذه الصورة الكونية هي أعجوبة هندسية فلكية:

• الدقة والمُكشّف: كاميرا DECam هي كاميرا CCD فسيفسائية بدقة 570 ميجابكسل، بُنيت بواسطة وزارة الطاقة الأمريكية لصالح مسح الطاقة المظلمة (Dark Energy Survey) . تتكون مستواها البؤري من 62 شريحة CCD علمية (كل منها بدقة 2048×4096 بكسل) بالإضافة إلى أجهزة استشعار للتوجيه والتركيز، ليصبح المجموع 74 عنصر كاشف .
• مجال الرؤية: مجال رؤيتها يبلغ قطره 2.2 درجة (حوالي 3 درجات مربعة) .
• المرشحات: تم تجهيز DECam بخمسة مرشحات بصرية متخصصة - g, r, i, z, و Y - تغطي نطاقًا طوليًا من حوالي 400 إلى 1065 نانومتر، مما يتيح قياسات دقيقة للانزياح الأحمر الضوئي .
• التلسكوب: الكاميرا مثبتة بشكل دائم في البؤرة الأساسية لـ تلسكوب فيكتور إم. بلانكو الذي يبلغ قطره 4 أمتار في مرصد سيرو تولولو الدولي (CTIO) في تشيلي، وهو مرفق تابع لـ NSF NOIRLab .

جمالية فان جوخ

لاحظت تقارير متعددة أن دوامات الغاز المتوهج والغبار الداكن والضوء النجمي المتناثر في الصورة تخلق تركيبة "تذكرنا بلوحة فان جوخ 'ليلة النجوم'" . إن دقة الـ570 ميجابكسل تلتقط الملمس والتباين اللوني - الأزرق العميق، والبرتقالي الساطع، والهياكل الخيطية المعقدة - التي تخلق التأثير الفني .

هذه المصادفة الجمالية تسلط الضوء على حقيقة أعمق: أن نفس العمليات الفيزيائية للاضطراب والجاذبية والإشعاع التي تشكل السحب الجزيئية، تنتج أيضًا أنماطًا تلقى صدى لدى الإدراك البشري للجمال. وكما وصف أحد التقارير، "منظر حيوي لسحابة كورونا أستراليس الجزيئية... يكشف عن سُدم متوهجة، وممرات غبار داكنة، ونجوم حديثة الولادة في مشهد يذكرنا بلوحة فان جوخ 'ليلة النجوم'" .

المصادر: مختبر فرميلاب/مسح الطاقة المظلمة، موقع Space.com، موقع PetaPixel، موقع eSky، موقع AstroPix/NOIRLab، موقع EurekAlert!/NOIRLab