لكن الاتحاد الإسباني لكرة القدم سارع لوصف تدريباته المنفصلة بأنها إجراء احترازي، وتشير تقارير متعددة إلى أن يامال لا يزال مرشحًا بقوة للمشاركة أساسيًا يوم الأحد . تتفاقم المخاوف بسبب تاريخ يامال مع الإصابات؛ إذ تعرض لإصابة في أوتار الركبة مع برشلونة في أبريل 2026 واعترف نهاية مايو أنه كان خائفًا من تفويت كأس العالم بالكامل . المدرب لويس دي لا فوينتي استبعد أي مخاوف من انتكاسة خطيرة، وكل المؤشرات تشير إلى أن اللاعب البالغ 19 عامًا سيخوض أول نهائي كأس عالم في مسيرته .
قائد إسبانيا، رودري هيرنانديز، هو أكثر لاعبي خط الوسط تأثيرًا في البطولة، حيث وصفته وكالة رويترز بأنه قدم 'كلاسيكو في وسط الملعب' في فوز نصف النهائي على فرنسا . شعاره — والرسالة التي تتردد في غرفة ملابس إسبانيا منذ انطلاق البطولة — كانت واضحة لا تحتمل التأويل: 'جئت لأفوز بكأس العالم' .
بعد الفوز 2-0 في نصف النهائي، قال رودري إن تماسك الفريق والعمل الجماعي كانا مفتاح النجاح ، ووصف نهائي الأحد بأنه 'أهم مباراة في حياتنا' . وحذر رودري قائلًا: 'إذا كان أي شخص يعتقد أننا سنفوز بكأس العالم دون معاناة، فهو مخطئ' . قيادته كانت علامة فارقة لإسبانيا التي تسعى لأول لقب عالمي منذ عام 2010.
وكلاء المراهنات جعلوا إسبانيا المرشحة الأوفر حظًا في جميع المواقع الكبرى، مما يعكس مسيرتها المهيمنة في البطولة وفوزها 2-0 على فرنسا في نصف النهائي :
الإجماع في المراهنات يمنح إسبانيا فرصة فوز تبلغ حوالي 60%، مما يجعلها مرشحة بقوة أكبر من أي من مباراتي نصف النهائي .
حافظت الأرجنتين على آمال ليونيل ميسي في الاحتفاظ باللقب بعودة مذهلة في الدقائق الأخيرة في نصف النهائي على ملعب مرسيدس بنز في أتلانتا. تقدمت إنجلترا بهدف لأنتوني جوردون في الدقيقة 55 وبدا أنها في طريقها لأول نهائي كأس عالم منذ 60 عامًا .
لكن الأرجنتين سجلت هدفين في 6 دقائق و24 ثانية فقط: أنزو فرنانديز عادل النتيجة بتسديدة رائعة من 20 ياردة في الدقيقة 85، ثم أحرز البديل لاوتارو مارتينيز هدف الفوز برأسية من عرضية ميسي في الدقيقة الثانية من الوقت بدل الضائع . ميسي أنهى المباراة بصناعتين حاسمتين ، ووصفت العودة بأنها هروب مستحيل آخر بقيادة الأسطورة الذي يرفض التخلي عن عرشه .
تنطلق المباراة النهائية يوم الأحد 19 يوليو على ملعب ميترولايف في إيست روثرفورد، نيوجيرسي، في تمام الساعة 3:00 مساءً بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة (10:00 مساءً بتوقيت مكة المكرمة) . إسبانيا تسعى لأول لقب عالمي منذ 2010، بينما تسعى الأرجنتين لتصبح ثالث دولة فقط في آخر 60 عامًا تنجح في الدفاع عن لقبها في كأس العالم. وهي أيضًا المواجهة الأولى على الإطلاق بين هذين العملاقين في تاريخ البطولة.