لم يختار بيريز كلماته بعناية عندما وصف ما يعنيه التواجد داخل الفريق. قال: "كونك زميل ماكس في ريد بُل هو أسوأ وظيفة موجودة في الفورمولا واحد، بفارق كبير" . المشكلة كانت هيكلية ويستحيل تجاوزها.
"في ريد بُل، كل شيء كان مشكلة"، شرح بيريز في مقابلته في يناير 2026 . ووصف مأزقًا حقيقيًا: إذا كان أسرع من فيرستابن، فإن ذلك يخلق "جوًا متوترًا جدًا" ويصبح مشكلة
. وإذا كان أبطأ، فهذه أيضًا مشكلة
. وإذا كنت بطيئًا جدًا وماكس كان بطيئًا، فإن كل شيء يصبح مشكلة أيضًا"
. سواء تفوق على السائق الأساسي أو كان أداؤه أقل منه، كان السائق الثاني يواجه التدقيق من كل اتجاه
.
قال بيريز إن الفريق "اشتكى من كل شيء" وأن كل أداء أصبح سلاحًا ذا حدين . هذا خلق بيئة شعر فيها أنه لا يستطيع الفوز: تأخر فيتم التخلص منك، وتفوق على فيرستابن فتنقلب الآلة ضدك.
إلى جانب الديناميكيات الثقافية، كشف بيريز أن النهج التقني لريد بُل فاقم المشكلة. يقوم الفريق بتخصيص سياراته خصيصًا لتفضيلات فيرستابن الفريدة في القيادة، وهو عامل جادل بيريز بأنه سيجعل حتى بطل العالم سبع مرات لويس هاميلتون يعاني في ذلك المقعد .
"كونك بجانب ماكس صعب جدًا، لكن كونك بجانب ماكس في ريد بُل شيء لا يفهمه الناس"، قال بيريز في أكتوبر 2025، قبل حتى الإعلان عن عودته إلى كاديلاك . "هناك أشياء كثيرة لا أستطيع التحدث عنها. لكن في اللحظة التي وقعت فيها على خروجي من ريد بُل، عندما توصلنا إلى اتفاق، علمت 'مسكين، من سيأتي إلى هنا، إنه مكان صعب جدًا'"
.
قدم موسم 2026 نقلة تقنية كبيرة في الفورمولا واحد: سيارات أصغر وأخف وزنًا مع تقسيم شبه متساوٍ 50-50 بين محرك الاحتراق الداخلي والطاقة الكهربائية في المحركات الهجينة . بالنسبة لريد بُل، كانت النتائج كارثية.
بعد ثلاثة سباقات، احتل الفريق المركز السادس في بطولة الصانعين بـ 12 نقطة فقط من عطلتي نهاية أسبوع افتتاحيتين . كانت سيارة RB22 متأخرة بثانية واحدة تقريبًا عن متصدرين مرسيدس وفيراري
. وصف فيرستابن السيارة بأنها "غير قابلة للقيادة تمامًا" في سباق الجائزة الكبرى الصيني، قائلاً "كل لفة تشعر وكأنها صراع من أجل البقاء"
. فشل في تسجيل أي نقطة في ذلك السباق الرئيسي وانسحب بتسرب في سائل التبريد في اللفة 45
. اعترف مدير الفريق لوران ميكيس بأن السيارة أظهرت "نواقص كبيرة"
.
احتل فيرستابن المركز الثامن البعيد في اليابان، متأخرًا بفارق 32 ثانية عن الفائز بالسباق كيمي أنتونيلي، غير قادر على تخطي سيارة ألباين التي يقودها بيير جاسلي طوال فترة بعد الظهر . كان السائق الصاعد إيساك هادجار هو النقطة المشرقة الوحيدة للفريق، حيث تأهل ثالثًا في أستراليا لكنه انسحب من السباق بمشكلة في المحرك
.
من الصعب تجاهل الخيط الذي يربط بين تصريحات بيريز وصراعات ريد بُل في 2026. سنوات من بناء كل شيء حول تفضيلات سائق واحد جعلت الفريق متخصصًا للغاية. في ظل لوائح مختلفة جذريًا، أصبح هذا التخصص نقطة ضعف. السيارة التي تم ضبطها بدقة لأسلوب فيرستابن في ظل القوانين القديمة أثبتت عدم قدرتها على المنافسة في العصر الجديد .
بعد قضاء عام 2025 على الهامش، تم التعاقد مع بيريز إلى جانب فالتيري بوتاس في أغسطس 2025 لقيادة الحملة الأولى لفريق كاديلاك الجديد في الفورمولا واحد . لا يمكن أن يكون التباين مع تجربته في ريد بُل أكثر وضوحًا.
قال بيريز قبل سباق الجائزة الكبرى الأسترالي الافتتاحي للموسم: "أشعر بالتقدير في كاديلاك أكثر بكثير مما شعرت به على الإطلاق في ريد بُل" . ووصف دوره الجديد بأنه "بداية جديدة" حيث يمكنه السباق دون العيوب الهيكلية التي واجهها من قبل
. قال مدير الفريق غرايم لودون إن بيريز "يعود إلى الفورمولا واحد بالعقلية الصحيحة تمامًا"
. قال بيريز نفسه إن كاديلاك "أشعلت من جديد حبي للفورمولا واحد" وأنه "مليء بالطاقة للانخراط مجددًا"
.
كفريق جديد تمامًا هو الحادي عشر على شبكة الانطلاق، لا يزال كاديلاك يبحث عن موطئ قدم له. يحتل الفريق المركز الحادي عشر في الترتيب بـ 0 نقاط حتى منتصف الموسم، لكنه تجاوز بالفعل التوقعات الخارجية المبكرة . قال بيريز إنه واثق من مسار الفريق
.
الفريق الذي قضى عقدًا من الزمن يصمم نفسه حول سائق واحد أصبح الآن تائهًا مع نفس السائق في سيارة غير قادرة على المنافسة. في هذه الأثناء، السائق الذي تم تهميشه في ذلك النظام يساعد في بناء فريق جديد من الصفر — فريق حيث هو، لأول مرة منذ سنوات، شريك متساوٍ وليس تابعًا.
لقد أكدت تصريحات بيريز أيضًا نمطًا كان المشجعون يشتبهون به منذ فترة طويلة. ريد بُل تناوبت على سلسلة من السائقين الثانيين — بيير جاسلي، وأليكس ألبون، وبيريز نفسه، من بين آخرين — كل منهم أظهر وعدًا في البداية قبل أن يعاني أو يتم استبداله. رواية بيريز عن ثقافة تم فيها تهيئة السائق الثاني للفشل تقدم التفسير الأكثر اكتمالاً حتى الآن لهذا النمط المستمر .
باختصار: كشف بيريز عن ثقافة ريد بُل التي تركز بشكل كامل على فيرستابن، والتي كانت واضحة من أول لقاء له مع هورنر، وسواسية في تركيزها، ومدمرة للسائق الثاني. هذا التركيز الأحادي نفسه جعل الفريق هشًا من الناحية الهيكلية مع اقتراب تغيير لوائح 2026، مما ساهم في بداية كارثية للموسم. بيريز، الآن في كاديلاك، وجد دورًا حيث هو قائد مشارك قيم وليس رقم اثنين مضحى به.