مسبار هايابوسا 2 الياباني يكشف أسرار كويكب "تريفوني" على شكل فول سوداني في اختبار دفاع كوكبي غير مسبوق

يقول العلماء إن هذا الكويكب تكوّن عندما التحم جسمان صخريان منفصلان بلطف شديد منذ مليارات السنين، بدلاً من أن يصطدما بعنف فيتحطما ^HI.

ماذا عن بنية وتكوين الكويكب؟

بالإضافة إلى الشكل، أظهرت البيانات الأولية أن كويكب تريفوني ينتمي إلى النوع الطيفي S (الصخري) ^AH. هذه الكويكبات غنية بمعادن السيليكات، وهي شائعة في الحزام الرئيسي للكويكبات وبين الأجسام القريبة من الأرض. ستمكن الصور والتحليلات الطيفية العلماء من دراسة التركيب المعدني للسطح بين الفصين، مما قد يقدم أدلة حول كيفية تشكل هذه الأجسام وتطورها ^AH.

اختبار حاسم للدفاع عن الكوكب

ما يجعل هذا التحليق مميزاً للغاية هو أنه لم يكن مجرد مهمة علمية، بل كان بمثابة اختبار تكنولوجي متقدم للدفاع الكوكبي ^TJPNC.

الفكرة الأساسية هي: إذا اكتشفنا في المستقبل كويكباً في مسار تصادمي مع الأرض، فسنحتاج إلى توجيه مركبة فضائية بدقة شديدة للغاية لتصطدم به وتغيّر مساره. هذا يتطلب قدرة فائقة على الملاحة الذاتية. وهذا بالضبط ما اختبرته JAXA.

• الملاحة الذاتية: كان الهدف الأساسي هو إثبات قدرة المسبار على الطيران بشكل مستقل بدقة كيلومتر واحد فقط من كويكب سريع الحركة وغير معروف سلفاً. هذه هي المهارة نفسها التي ستحتاجها أي مهمة مستقبلية لانحراف كويكب خطير ^TJP.
• اقتراب قياسي: المرور على مسافة 800 متر فقط بهذه السرعة الهائلة (18,000 كم/ساعة) هو إنجاز تقني هائل، ويُظهر دقة أنظمة الملاحة البصرية والتحكم في المسار ^STD.
• نجاح مؤكد: أعلنت وكالة الفضاء اليابانية (JAXA) أن المهمة كانت نجاحاً كاملاً، حيث التقط المسبار الصور والبيانات كما هو مخطط له ^GC.

ما هي المرحلة القادمة لهايابوسا 2؟

مهمة هايابوسا 2 لم تنته بعد. هذه المغامرة هي جزء من مهمة موسعة (Extended Mission) بدأت بعد أن أسقطت الكبسولة التي تحمل عينات من كويكب ريوجو على الأرض في ديسمبر 2020 ^SSG.

الخطة الآن تسير كالتالي:

1. قفزات الجاذبية الأرضية: بعد تحليق تريفوني، سيقوم المسبار بمناورتين مساعدتين بالجاذبية الأرضية (Earth Gravity-Assist) في عامي 2027 و 2028. وهذا ضروري لتعديل مساره نحو هدفه النهائي ^SPG.
2. الوجهة النهائية: الهدف التالي هو كويكب فريد من نوعه يُدعى 1998 KY26. هذا الكويكب صغير جداً، قطره 11 متراً فقط، ويدور حول نفسه بسرعة هائلة (دورة كاملة كل 5 دقائق!) ^SSPG.
3. تاريخ الوصول: من المقرر أن يصل المسبار إلى هذا الكويكب الصغير في يوليو 2031 ^ASSPG.
4. في الأثناء: خلال رحلته الطويلة في الفضاء السحيق، يقوم المسبار أيضاً بإجراء عمليات رصد تلسكوبية للكواكب الخارجية (exoplanets) والغبار البروجي (zodiacal dust) ^A.