العثور على "نموذج أولي" خشبي لستونهنج عمره 5,000 عام وعلى بُعد 5 كيلومترات فقط من الدائرة الحجرية الشهيرة

• فخاريات وأدوات صوان
• عظام حيوانات تشير إلى ولائم
• سكين دائري نادر من الصوان ربما كان يرمز إلى الشمس
• رأس عظمي منحوت استُخدم في صناعة الجلود

أكد التأريخ بالكربون المشع للقطع الأثرية، بما في ذلك قرن غزال، أن الموقع يعود إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، أي قبل 5,000 عام تقريبًا .

محاذاة الشمس والعمر: مقارنة مع ستونهنج

• العمر: يعود هيكل بولفورد الخشبي إلى حوالي 3000 قبل الميلاد، وهو معاصر لأقدم مراحل بناء ستونهنج، ولكنه يسبق وضع الأحجار العملاقة التي تشكل محاذاة ستونهنج الشمسية الشهيرة بنحو 500 عام .
• المحاذاة: أعاد عالم الآثار الفلكية الدكتور فابيو سيلفا (Fabio Silva) من جامعة بورنموث (Bournemouth University) بناء السماء قبل 5,000 عام وأكد أن العمودين الخشبيين كانا "محاذيين تمامًا" لشروق الشمس في الانقلاب الصيفي وغروبها في الانقلاب الشتوي، وبدقة تقل عن درجة واحدة . على عكس النصب الحجري اللاحق، لم يكن لدى بولفورد دائرة حجرية، بل كان يحتوي فقط على عمودين خشبيين يعملان كخطوط بصر .
• الأهمية: هذا هو أقدم هيكل باتجاه شمسي في منطقة ويلتشير (Wiltshire) وأحد أقدم الهياكل في بريطانيا .

أدلة على طقوس جماعية

احتوت الحفر الطقوسية الخمسون المحيطة بحفرتي الأعمدة على عظام حيوانات وفخاريات تشير إلى ولائم جماعية، كما أن السكين الدائري النادر من الصوان ربما كان له معنى رمزي أو احتفالي . يشير هذا إلى أن الموقع كان يُستخدم لتجمعات طقسية كبيرة تركزت حول الانقلابين الشمسيين، وليس مجرد علامة سلبية .

لماذا وصفه فيل هاردينغ بأنه أعظم اكتشاف في مسيرته؟

وصف فيل هاردينغ، قائد فريق "ويسيكس للآثار" وعالم الآثار السابق في برنامج "فريق الزمن" (Time Team) على القناة الرابعة البريطانية، هذا الاكتشاف بأنه "أحد أعظم الاكتشافات في مسيرتي المهنية" و"اكتشاف لا يتكرر إلا مرة واحدة في العمر" . وقال: "حفرتان للأعمدة تخبرانني عن الناس قبل 5,000 عام أكثر بكثير... هذا يخبرني عن المجتمع بأكمله، ويخبرني عن كيفية تفكيرهم، وكيف كانوا يتصرفون، وكيف كانوا يبجلون السماء" . كاد هاردينغ أن يفوت هذا الاكتشاف — فقد كانت الأعمدة قد تعفنت، ولم يتبق سوى حفرتين في الأرض — ولم يدرك محاذاة الشمس إلا لاحقًا عندما رسم خطًا بين الحفرتين على مخطط الموقع .

الصورة الأكبر: عبادة الشمس في بريطانيا في العصر الحجري الحديث

يوفر اكتشاف بولفورد أول دليل على أن الناس في العصر الحجري الحديث في منطقة ستونهنج كانوا ينظمون حياتهم الاحتفالية حول الشمس — وهي ممارسة ستتجسد لاحقًا في الحجر في ستونهنج نفسها . كما يسلط الهيكل الخشبي الضوء على مدى عمق طبقات النشاط الطقسي ما قبل التاريخ في المشهد الطبيعي حول ستونهنج، وكثير منها لا يزال ينتظر الاكتشاف.

دليل سريع للموقع

• الموقع: بولفورد، ويلتشير، على بُعد 3 أميال (5 كيلومترات) شرق ستونهنج
• العمر: حوالي 3000 قبل الميلاد، أي 5,000 عام
• الهيكل: عمودان خشبيان، المسافة بينهما 120 مترًا، مصطفان مع الانقلابين الشمسيين
• القطع الأثرية الرئيسية: فخاريات، أدوات صوان، عظام حيوانات، سكين دائري من الصوان، ورأس عظمي منحوت
• الحفر الطقوسية: 50 حفرة تحتوي على أدلة على ولائم جماعية
• قائد فريق التنقيب: فيل هاردينغ من "ويسيكس للآثار"