ثورة في المونديال: كيف يعمل نظام كأس العالم 2026 الجديد ولماذا أقدم عليه الفيفا؟

أكبر تغيير هيكلي يكمن في آلية التأهل. فبدلاً من تأهل أول وثاني كل مجموعة فقط، سيتأهل أصحاب المراكز الأولى والثانية في المجموعات الـ 12 (24 منتخبًا)، بالإضافة إلى أفضل 8 منتخبات حاصلة على المركز الثالث - ليتقدم بذلك 32 منتخبًا إلى دور إقصائي جديد تمامًا يُسمى "دور الـ 32" . هذا الدور لم يكن موجودًا في أي نسخة سابقة من كأس العالم. انطلاقًا من دور الـ 32، تسير البطولة بنظام خروج المغلوب الكلاسيكي: دور الـ 16، ربع النهائي، نصف النهائي، ثم المباراة النهائية.

بالنسبة للمنتخبات التي تصل إلى المشهد الختامي، سيتطلب طريق التتويج بالكأس الآن 8 مباريات بدلاً من 7 - وهو جدول شاق يضيف مباراة أخرى عالية المخاطر للوصيفين .

البطولة بالأرقام

حجم كأس العالم 2026 يمثل قطيعة واضحة مع كل النسخ التي أُقيمت منذ عام 1998، عندما تم اعتماد نظام الـ 32 منتخبًا.

تنطلق البطولة في الفترة من 11 يونيو إلى 19 يوليو 2026، وتُقام المباريات في 16 مدينة مضيفة موزعة على الولايات المتحدة وكندا والمكسيك .

لماذا قام الفيفا بالتوسع؟ شمولية أم صفقة بمليار دولار؟

يُصور رئيس الفيفا جياني إنفانتينو التوسع إلى 48 منتخبًا علنًا على أنه مهمة من أجل "الشمولية العالمية"، مجادلاً بأن المزيد من مقاعد كأس العالم تُطلق شرارة حمى كرة القدم في دول لم يسبق لها التأهل ولن تكون لديها فرصة للمشاركة لولا ذلك . الهدف الرسمي هو "جعل اللعبة عالمية بحق" وخلق فرص لدول "لم تحلم قط" بالمشاركة .

الواقع التنافسي أكثر تعقيدًا. يوزع التوسع أيضًا مقاعد تأهيل إضافية على الاتحادات القارية التي تصوت جمعياتها العمومية في انتخابات الفيفا - وهي ديناميكية يصفها النقاد بأنها ذات دوافع سياسية وليست رياضية بحتة .

ومع ذلك، فإن الإجماع الساحق بين المحللين هو أن التوسع هو قرار تجاري في الأساس. من خلال إضافة 40 مباراة، يزيد الفيفا بشكل كبير من "مخزونه" من المباريات - المزيد من حقوق البث للبيع، المزيد من عقود الرعاية، وملايين التذاكر الإضافية. المنطق المالي بسيط ومباشر: المزيد من المباريات يعني المزيد من الإيرادات . أظهرت توقعات الفيفا الداخلية من مرحلة التخطيط في عام 2016 أن نظام الـ 48 منتخبًا سيحقق حوالي 6.5 مليار دولار من الإيرادات، مقارنة بـ 5.5 مليار دولار كانت متوقعة لبطولة 2018 في روسيا بنظام الـ 32 منتخبًا - أي بزيادة محتملة قدرها مليار دولار .

لقد وصف النقاد النظام الجديد بأنه "مصيدة أموال" صُممت لتعظيم العوائد التجارية مع تغليف هذه الخطوة بغطاء من الشمولية .

أبرز سهام النقد: الجودة، الإرهاق، والضغط

واجه النظام الموسع سيلاً من الانتقادات من زوايا متعددة:

• تخفيف الجودة: المزيد من المنتخبات يعني المزيد من المباريات غير المتكافئة في دور المجموعات. يجادل المعارضون بأن توسيع قاعدة المشاركين يُضعف المعيار التنافسي الذي يجعل من كأس العالم حدثًا استثنائيًا، وأن البطولة قد لا تصبح مثيرة للاهتمام حقًا حتى تبدأ الأدوار الإقصائية .
• الضغط على اللاعبين: المباراة الإضافية للمتأهلين للنهائي تزيد من إرهاق جدول كرة القدم المُثقل بالأصل. يواجه أفضل اللاعبين الآن 8 مباريات عالية الكثافة في نافذة زمنية مضغوطة، مما يزيد من مخاطر الإصابة والإرهاق .
• الإجهاد البيئي واللوجستي: استضافة 104 مباريات عبر ثلاث دول يزيد بشكل كبير من البصمة الكربونية والتعقيد اللوجستي للبطولة - وهي نقطة يقول النقاد إنها تقوض خطاب الاستدامة الذي يرفعه الفيفا .
• تسييس المقاعد: تمنح هذه الخطوة المزيد من بطاقات التأهل لاتحادات قارية تدعم قيادة الفيفا بأصواتها، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كان التوسع إصلاحًا رياضيًا حقيقيًا أم تبادلًا للمنافع السياسية عبر منح فرص المشاركة مقابل الولاء السياسي .

نقطة تحول في تاريخ كأس العالم

كأس العالم 2026 هو رهان على أن الأكبر يعني الأفضل. بالنسبة للفيفا، المكاسب المالية لا يمكن إنكارها. لكن ما إذا كان النظام الموسع سيقدم بطولة أكثر إثارة - أو بطولة أطول وأقل جودة - لن يتضح إلا عندما تُطلق صافرة البداية في الحادي عشر من يونيو.