فشل دفاعات الطبيعة: الميكروبات لم تعد تواكب الاحترار وبركان يكشف حلاً محفوفاً بالمخاطر

الاستنتاج الضمني وخيم: ستستمر انبعاثات الميثان الطبيعية من البحيرات والبرك والترب الرطبة في الارتفاع بشكل متزامن مع درجات الحرارة العالمية، بغض النظر عن مدى جهد الميكروبات المستهلكة للميثان في عملها.

التجربة العرضية: بركان نظّف نفسه بنفسه

في يناير 2022، ثار بركان هونغا تونغا-هونغا هاباي البحري بعنف استثنائي، مرسلاً عموداً هائلاً من الرماد والغاز ومياه البحر عالياً إلى طبقة الستراتوسفير. كان أحد أقوى الثورات البركانية في العصر الحديث، لكن دراسة نُشرت في 7 مايو 2026 بقيادة مارتن فان هيربن من شركة أكاسيا إمباكت إنوفيشن، تكشف أنه فعل شيئاً غير متوقع تماماً: لقد ساعد في تنظيف جزء من تلوثه بالميثان .

باستخدام أرصاد القمر الصناعي تروبومي (TROPOMI)، تتبع الفريق الدولي العمود البركاني ووجد سحابة قياسية عالية من الفورمالديهايد (HCHO) استمرت لعشرة أيام أثناء انجرافها عبر المحيط الهادئ إلى أمريكا الجنوبية . الفورمالديهايد هو ناتج ثانوي قصير العمر لأكسدة الميثان – وهو بصمة كيميائية واضحة على أن الميثان كان يتعرض للتدمير بنشاط.

يُقدر الباحثون أن الثوران أطلق حوالي 300 جيغاغرام من الميثان. لكن التفاعلات الكيميائية داخل العمود دمرت بعد ذلك ما يقرب من 900 ميغاغرام من الميثان يومياً – أي ما يعادل الانبعاثات اليومية لحوالي مليوني بقرة . يعتقد الفريق أن الآلية تضمنت اختلاط الرماد البركاني بملح البحر لتكوين هباءات (جسيمات دقيقة عالقة) من أملاح الحديد. عندما ضرب ضوء الشمس هذه الهباءات، تم إنتاج ذرات كلور شديدة التفاعل، والتي قامت بأكسدة وتفكيك الميثان .

مسار جديد مثير للجدل: من حادث طبيعي إلى الهندسة الجيولوجية

كان هذا الثوران تجربة طبيعية غير خاضعة للرقابة، لكنه أشعل حماس مجتمع أبحاث التدخل المناخي. تقدم النتائج دليلاً طبيعياً على أن الإزالة المتعمدة للميثان من الغلاف الجوي ممكنة فيزيائياً، والأهم من ذلك، يمكن التحقق منها وقياسها كمياً عبر الأقمار الصناعية . هذا يحل تحدياً أساسياً لأي تقنية مقترحة لإزالة الميثان: إثبات أنها تعمل فعلاً.

يقترح مؤلفو الدراسة أن تكرار آلية هباء أملاح الحديد هذه يمكن أن يكون بمثابة "مكابح طوارئ" محتملة للاحترار على المدى القريب، بالنظر إلى أن الميثان مسؤول عن حوالي ثلث الاحترار العالمي الحالي وهو أقوى بأكثر من 80 مرة من ثاني أكسيد الكربون على مدى 20 عاماً . ومع ذلك، فإن القفزة من حادث بركاني إلى تقنية آمنة يمكن التحكم بها هائلة، والمخاطر عميقة.

مقترحات الهندسة الجيولوجية التي تنطوي على حقن مواد في الستراتوسفير تثير مخاوف جدية بشأن العواقب غير المقصودة – من تعطيل كيمياء الأوزون في الستراتوسفير إلى تغيير أنماط هطول الأمطار العالمية. يشدد الباحثون صراحة على أن استكشاف هذا المسار لا يقلل من الحاجة غير القابلة للتفاوض لخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون، والتي تظل المحرك الرئيسي طويل الأجل لتغير المناخ . كانت عملية التنظيف البركانية مجرد عرض جانبي؛ فالمشكلة الأساسية المتمثلة في ارتفاع الميثان من ذوبان التربة الصقيعية والمصادر الزراعية لا تزال قائمة.

عالم عالق بين واقعين

تجسد هاتان الدراستان توتراً حاسماً في قلب علم المناخ. على جانب، هناك عملية طبيعية أساسية ساعدت في السابق على تنظيم المناخ – أكسدة الميثان الميكروبية في القطب الشمالي – يثبت بشكل قاطع أنها تفشل في مجاراة الاحترار الذي حبسناه بالفعل. النتيجة هي تسارع لا مفر منه في مساهمة الميثان في ارتفاع درجات الحرارة العالمية.

على الجانب الآخر، كشف حدث طبيعي عنيف عن آلية يمكن، نظرياً، تسخيرها لإزالة الميثان من الغلاف الجوي بشكل اصطناعي. إنه اقتراح عالي المخاطر وعالي المكافأة يؤكد على واقع يائس: بينما تنهار دفاعاتنا الطبيعية، فإن الضغط للنظر في تدخلات مناخية متعمدة سيزداد فقط. الطريق إلى الأمام ليس خياراً بين هاتين الروايتين بل مواجهة مع كلتيهما – خفض الانبعاثات بسرعة غير مسبوقة بينما نتحرى بدقة وحذر ما إذا كان بإمكاننا شراء المزيد من الوقت لأنفسنا بأمان.